《四存编》是包括存学、存治、存人、存性四编的合编,故名。清颜元撰。主要版本有光绪五年(1879)定州王氏谦德堂刻《畿辅丛书》中的《颜习斋遗书》本;1923年北京四存学会排印《颜李丛书》本;1935年至1937年上海商务印书馆排印《丛书集成初编》本;1957年古籍出版社 (北京)排印的王星贤点校本; 1959年中华书局排印本。
颜元(1635—1704),字易直,号习斋,河北博野人,清代启蒙思想家、哲学家。顺治年间秀才,一生未仕,以耕种行医、教书为生。晚年主持肥乡漳南书院。在学术上同学生李塨倡导注重实学,“习行”、“习动”、“践形”,人称“颜李学派”。主要著作还有《朱子语类评》、《四书正误》、《言行录》 等。
本书共10卷,排印本约11万字。
书中,《存学编》以辨明学术为主,认为圣贤立教与异端有别,圣贤之学在于事事表现为实用,而异端则是空谈心性,以此抨击程朱陆王之学。《存治编》主张托古改制,表现了对当朝制度不满的社会思想。《存性编》批判了宋儒以善为王命之性的观点。《存人编》反映了作者对佛教、道教的非议。
本书在明清学术史以至中国学术史上,具有重要的影响与地位。在清代,无情揭露理学“以理杀人”本质的,首推颜元。他对李塨及戴震的思想,都有启发。故章太炎说: “救世大儒有两人,一曰颜元,再曰戴震”(《说林》)。梁启超也说:“有清一代学术,其间有人焉举朱陆汉宋诸派所凭借一切摧陷廓清之,对二千年思想界为极猛烈诚挚的大革命运动,其所树的旗帜曰 ‘复古’,而其精神为 ‘现代’ 的,其人为谁? 曰颜习斋及其门人李恕谷 (李塨)” ( 《中国近三百年学术史》)。颜元在本书中不仅批判了程朱、陆王理学,而且对汉代以来词章训注的烦琐风气进行了涤荡,创立了一代“实学、实习、实用”的经世致用之学,开启了近代学术的先河。
