《新编五代史平话》是一部宋代说话人的讲史话本。作者不详。该书由董康诵芬室于1911年首次影印,题《景宋残本五代平话》。书末附曹元忠跋,谓原书是宋巾箱本,1901年曹游杭州时得自常熟人张敦伯家。但据学者考证,此书实宋人旧编而为元人所刊印,文字已经元人修订增益,不可能是宋代刻本。有1925年商务印书馆排印本、1954年中国古典文学出版社排印本。
《新编五代史平话》全书凡10卷,计《梁史平话》2卷,《唐史平话》2卷,《晋史平话》2卷,《汉史平话》2卷,《周史平话》2卷。各史平话正文不分章回,但书前均有目录,疑即说书人每次说话的题目。惟曹藏本已多残缺,梁史、汉史俱缺下卷,梁史并缺目录,晋史上卷目录缺大部分,文内还有其他残缺之处。
此书演述五代兴亡故事,五史各具起讫,自成一书,但梁史开卷,先把唐以前的历代兴亡之事略述一遍,似有统摄全局之作用。取材大抵根据正史,并且用“编年”的方法串联情节,标出故事发生的年号。所写人物多为历史上实有之人,然而加进了不少生动有趣的民间传说,每于细节处着意烘染,具有小说的趣味,如《梁史平话》写黄巢微时和朱温出身,《周史平话》和《汉史平话》写郭威和刘知几两人微时的无赖行径和发迹经过,都很生动。正如鲁迅论《梁史平话》时指出的那样:“全书叙述,繁简颇不同,大抵史上大事,即无发挥,一涉细故,便多增饰,状以骈俪,证以诗歌,又杂诨词,以博笑噱”(《中国小说史略》)。书中对唐末政治黑暗、军阀混战和人民痛苦的社会现实有所反映,但作者对农民起义作了歪曲描写,书中还杂有一些荒诞迷信的情节。全书以半文半白的语言写成,有些段落几乎纯用白话,相当活泼流畅。
《新编五代史平话》是现存的最早的一种宋代讲史,元明以来公私藏家书目未见著录。它的发现可使我们窥见早期讲史话本的面目。据《东京梦华录》记载,宋代说话人有专说“三分”和“五代史”的,艺人尹常卖是讲五代史的专家,胡士莹认为“此本可能就是尹常卖在京师讲说时的口头创作,经过南宋和元代的书会先生陆续增补才编写成功的”(《话本小说概论》)。《五代史平话》可以说开创了长篇历史小说的规模,后来的通俗演义即由此演变而来。
