《雷峰塔》是清代传奇剧本。白蛇故事,起源于唐小说《白蛇记》,宋元话本有《西湖三塔记》,讲述白蛇精化身美女以诱害男子,后被压在西湖塔下;稍后又出现更具人性的白蛇故事,至明末经冯梦龙整理润色,名为《白娘子永镇雷峰塔》,编入《警世通言》。约在明万历后期,陈六龙撰写《雷峰塔》传奇剧本,祁彪佳《远山堂曲品》著录,其结构与曲词都很粗糙,今已失传。清雍正年间,黄图珌撰写《雷峰塔》传奇剧本,本事近似《警世通言》,演出盛行。约过20年,扬州班著名艺人陈嘉言父女据舞台演出变化改写成又一部《雷峰塔》,消减白娘子身上的妖气,增加其美好品德,并让她生子高中状元。再过十多年,至乾隆三十六年,方成培不满意此本词鄙调讹,又改写曲白,增删出目,又成一部新的《雷峰塔》,对白蛇题材的昆曲剧本完成了一个总结和写定的工作。今存水竹居巾箱本。今有傅惜华《白蛇传合编》所收校点本,王季思主编《中国十大古典悲剧集》所收点评本。
方成培,字仰松,号岫云、横山人,别署岫云词逸,安徽歙县人。博览经传和诸子百家,尤其精于音乐,著有 《香研居词麈》;又汇集诸家词品,考订格律,写成《词榘》;还有《听奕轩小稿》、《双泉记》传奇等。晚年客游汉皋,死于该地。
方本《雷峰塔》2卷34出。卷上:开宗、付钵、出山、上冢、收青、舟遇、订盟、避吴、设邸、获赃、远访、开行、夜话、赠符、逐道、端阳、求草;卷下:疗惊、虎阜、审配、再访、楼诱、化香、谒禅、水斗、断桥、腹婚、重谒、炼塔、归真、塔叙、祭塔、捷婚、佛圆。
白云仙姑本是千年白蛇,在峨眉山修炼,渴慕人间情爱,来到杭州,收伏青蛇作为侍女。清明节以游湖借伞,亲近许宣,订下婚约,赠银两锭让他筹办婚礼。许宣经姐夫指出这是官库所失银锭,吓得逃往苏州。白娘子带小青赶来解释,同他在苏州成了亲,开个药铺,生意兴隆,夫妻恩爱。端阳节饮了丈夫敬奉的雄黄酒,醉里现出原形,把许宣吓死。她以怀孕之身去嵩山向南极仙翁求取还魂仙草,争斗中被擒住,仙翁怜她痴情,赠予仙草,她将许宣救活。居寓主人垂涎白娘子貌美,设计诱逼,受到她狠狠惩戒。后法海禅师来许家化缘,邀许宣去到镇江金山寺,对他说明白娘子的来历因果,劝他皈依佛教。白娘子带小青赶来求放丈夫,法海不允,双方斗法,水漫金山,终被法海的神钵打败,与小青借水遁逃到杭州。在断桥边遇上许宣,小青愤极欲杀,白娘子责他薄幸,又怀怜爱,见许宣表示悔悟,情归于好。她生下儿子许士麟,法海赶来,用神钵收了白娘子,压在雷峰塔下。许士麟长大,考中状元,前来祭塔,慈母孝子,得见一面。
白娘子是一个非常美好的艺术形象,她身上具有中国妇女的许多优秀品德。她主动而执着地追求爱情幸福,但不慕富贵荣华;勤劳智慧,善于持家;深情挚爱,忠贞专一。为救活丈夫,维护婚姻,经历了千辛万苦,进行过决死战斗,只求获得人世间一份合乎常情的爱。但她身上有着妖邪的印记,丈夫再三误解她,神佛不能宽容她,她终于被雷峰塔压倒了,精神上却仍不屈服。祭塔时她谆谆嘱咐儿子将来千万不要学他父亲薄幸,这是一个为爱情付出了一切而完全被辜负了的贤良妻子的泣血控诉,也是呼吁让下一代以及未来千千万万要做妻子的女人免除恶运的祝福。这个白娘子实在值得同情,值得爱敬。
《雷峰塔》全本或折子戏在中国许多主要剧种,如京剧、秦腔、晋剧、川剧、粤剧等都有演出。戏剧家田汉把它改编成新的京剧,1954年演出获得很大成功。白娘子文唱武打都很繁重,充分发挥了戏曲艺术的特长,几乎每一场都可以作为精采的折子戏单独演出,许多女演员都把这个戏作为全面检验自己表演技巧的试金石。
