《桃花扇》是清代传奇剧本。孔尚任著。清黄文旸《重订曲海总目》最早著录。今流传版本有:兰雪堂刊本、西园刊本、暖红室刊本;梁启超注本;解放后有王季思、苏寰中以及杨德平合注本,人民文学出版社,1980年版。
孔尚任(1648-1718)字聘之,又字季重,号东塘、岸塘、云亭山人,山东曲阜人,孔子的64代孙。青年时期,他在家钻研礼乐兵农的学问; 康熙二十三年(1684)康熙皇帝南巡回京路过曲阜,他面对皇帝讲解经义,大受赏识,破格授任国子监博士,到京就职。第二年他奉命去扬州参加治理黄河,因官僚机构腐败,3年不见成效。早先他曾听族兄孔尚则讲过许多南明遗事,开始构思 《桃花扇》,这3年治水,他有机会结识了冒辟疆、邓孝威等明朝遗民,收集到许多南朝覆亡的生动事迹,又游历过明孝陵、秦淮河、史可法衣冠冢等地,创作酝酿日益成熟。回京以后,同顾彩合作历史剧《小忽雷》,积累了创作经验。三十八年(1699),《桃花扇》经3次易稿终于完成,它一鸣惊人,立时有 “纸贵”之誉,有些故臣遗老看戏之后,不胜感叹唏嘘,其社会影响引起康熙皇帝的注意。次年晚春他升任户部广东司员外郎,但很快就因一件疑案罢了官。回到老家之后,曾几次出游,晚景萧条落寞,病逝于石门山寓所。
《桃花扇》,上下两本,正文40出,又附加4出。上本: (先声)、听稗、传歌、哄丁、侦戏、访翠、眠香、却奁、闹榭、抚兵、修札、投辕、辞院、哭主、阻奸、迎驾、设朝、拒媒、争位、和战、移防、(闲话);下本:(孤吟)、媚座、守楼、寄扇、骂筵、选优、赚将、逢舟、题画、逮社、归山、草檄、拜坛、会狱、截矶、誓师、逃难、劫宝、沉江、栖真、入道、(余韵)。
此剧据明末史实构撰,作者自谓“借离合之情,写兴亡之感,实人实事,有凭有据”。公子侯朝宗与名妓李香君相恋,时阉党阮大铖受到复社文士抨击,便捐资助成侯李婚事,冀求侯朝宗替他缓解,遭到李香君却奁峻拒,由此衔怨入骨。大将左良玉领兵30万坐镇武昌,因粮饷不足,声言要移兵东下,就食南京,这侵犯到凤阳督抚马士英的权益,又引起南京内阁的震怨,阁部想起侯朝宗之父侯恂是左良玉的恩师,请他假借父亲的名义写信劝止,阮大铖乘机向马士英构陷侯朝宗勾结左良玉,图作内应,应予逮捕,侯朝宗被迫离开李香君,投到兵部尚书史可法幕下当了参谋。不久北京被李自成的农民起义军攻破,崇祯皇帝自杀,太子下落不明,朝廷出现了权力真空。马士英、阮大铖下工夫潜往江浦寻着福王寻朱由崧,首倡迎立,趁机抓权。史可法、侯朝宗盼等崇祯太子南来登位,指责福王有三大罪,五不可立,严峻拒绝;马阮不受压制,向黄得功、高杰等四镇将军许诺晋封侯爵,倚仗他们的武力拥立福王作了弘光皇帝,把持了朝政大权。史可法顿时失势,被排挤去到扬州,督师抗清,麾下黄得功、高杰等却不遵奉史的约束,为争名位地盘互相攻杀,侯朝宗调解无效,奉命作了高杰的监军,同他北上驻守黄河,高杰骄横凌下,被守将许定国诱杀,侯朝宗只身南归。李香君居楼守节,坚决抗拒漕运督抚田仰强娶作妾,刚烈地撞了个头破淋漓,鲜血溅洒在侯生当初给她的定情诗扇,杨文骢于是就着血点画上枝叶,成为一把桃花扇。阮大铖写出《燕子笺》传奇剧本,把李香君等名妓召去排演,以备供弘光皇帝欢赏,酒筵之上,李香君当面把这班误国权奸痛骂一番,被踢倒在雪地,又送入皇宫排戏。侯朝宗赶到南京,见媚香楼上人去楼空,心中万分悲痛。阮大铖新升兵部侍郎,气焰越发嚣张,搜拿政敌,快意私仇,从书铺逮捕了侯朝宗等复社文士下狱。左良玉闻讯,传檄声讨马阮,统领大兵东下,马阮为了避免罪行遭到清算,调集黄得功等三镇将军在坂矶截杀,使南明兵力在内斗之中消耗完毕,左良玉兵败呕血而死。而清兵遂能乘虚跨越黄淮,攻打扬州,史可法凭标下3000弱兵抵挡不住,城破之后投江自杀;马阮带着搜刮来的财宝姬妾逃难;弘光皇帝躲进军营,被叛将刘泽清等劫送北朝;黄得功救护不及,痛愤自刎,南朝至此灭亡。侯朝宗和李香君分别从监牢和宫中逃出,得以重聚,但悲悼国破家亡,放弃爱情,出家修道。
《桃花扇》以深刻的思想,公正地总结一个朝代覆亡的历史教训。南明主要是亡于君昏臣佞,罪魁是马士英、阮大铖。他们对国家民族没有丝毫责任感,却怀着强烈的政治野心,热中于谋夺和滥用最高权力,不顾史可法指出福王全无君德的警告,把迎立新君作为自己抓权的绝好机会。弘光皇帝即位之后,了无励精图治、收复失地之心,一味荒淫作乐,把政事尽数推给马阮。而马阮乐得独揽大权,恣意卖官鬻爵、搜括民财、沉醉声色、残害政敌,由这样的昏君佞臣主持政权中枢,决定了南明不会中兴,只能败落。后为维护权位,逃避清算,把防清保国的军队同讨伐自己的义师拼杀耗尽,更大大加速了南明的灭亡。其他像许定国杀高杰以投清,刘泽清劫走皇帝而降敌,都见得没落王朝人心的腐败。
另一方面是忠正之士能鲜德薄,起不到振兴国运的作用。史可法、左良玉、黄得功这三个忠臣,各有其严重的缺点。史可法忠诚正直,不谋私利,品德很好,但在迎立新君这场具有决定意义的政治斗争中,却表现得空疏迂阔,没有趁早联络各方正人,以实力制住马阮的野心,而是徒发空论,终至大权旁落。左良玉虚骄跋扈,拥兵自重,政治威望不高,坂矶一战,管不住儿子攻掠城池,形同造反,政治上军事上更一败涂地。黄得功性格粗豪,缺乏政治头脑,虽有心为南明出力,实际上却在维护马阮的反动权力。这三人都以身殉国,亦不能扭转颓势。再如侯朝宗、陈贞慧等清流文士,在国势飘摇之际,忙于眠香买笑,作无关大局的党争,迎立新君时向史可法献策,谋短计绌,权力遂落入马阮之手,国家兴复无望,自己也任由政敌宰割,这批文士亦非整顿乾坤的良才。这样,奸邪势力摧残国脉,忠正人士黯弱不振,遂使南明仅仅支撑一年,便土崩瓦解。
《桃花扇》以广阔的视野展现出当时民族之间、阶级之间、南明统治集团内部各派之间错综复杂的各种矛盾,以充分揭示南明灭亡的原因,结构上通过侯朝宗与李香君由结合到分离,又由分离到重聚这条主线,以他俩的经历,把这些各自独立又互相联系的矛盾贯串起来,朝内朝外、江南江北都写到了;左良玉一边是他两人到不了的,便由与侯朝宗有关的柳敬亭、苏昆生先后前去送信,把左良玉组入情节之中,不显游离;侯李分离之间,有苏昆生代送桃花扇作连锁,故全剧来龙去脉,条理清晰,穿插交织,浑然一体,内容浩瀚,事理昭然,结构处理十分高明。
戏中人物众多,有名有姓的足有30人,上至帝王将相,下至妓女艺人,写出了他们不同的社会地位、政治态度、处世哲学、性格特征,大都有鲜明的个性,很少雷同之感。李香君聪明美丽,明辨是非,却奁之举严正地阻止了侯朝宗同阉党妥协,分手之时端庄地劝勉侯生振奋豪杰之志。以后她居楼守节,拼死抗拒田仰婚事,酒筵之上,当面痛斥马阮恶行。她在爱情上娇柔婉美,贞洁刚烈,在政治上信仰坚定,斗争勇敢,自始至终,都表现得非常美好。柳敬亭是说书艺人,技艺精湛,爱憎分明,替侯生传书左良玉,妙用两番谲谏,使他在欢然一笑之中翻然悔改,不再领兵东下。他替左良玉传檄南京声讨马阮,不怕行路艰辛,不避刀斧刑狱,上为社稷江山,下为友情义气,那政治上的正义感,交谊上的豪侠胸怀,令人十分爱敬。阮大铖是个野心家、阴谋家、利欲薰心,腹藏利剑,为死灰复燃,不辞奔波,甘忍屈辱,使用的手段非常卑鄙。一旦掌权行令,便狠报私仇,置人于死。他机警狡猾,才足济奸,是腐朽势力的邪恶代表。这三个形象,代表了《桃花扇》塑造人物性格所达到的高度。
清代刘凡评赞说:“《桃花扇》奇而真、趣而正、谐而雅、丽而清、密而淡,词家能事毕矣。前后作者,未有盛于此本,可为名世一宝。”近代吴梅品评说:《桃花扇》“通体布局,无懈可击。……故论 《桃花扇》之品格,直是前无古人,后无来者。所惜者,通本乏耐唱之曲。”“有佳词而无佳调,深惜云亭不谙度声。”
《桃花扇》问世后,孔尚任的友人顾彩曾把它改写为 《南桃花扇》,结局改为生旦当场团圆,侯朝宗携同李香君北归。抗日战争时期,欧阳予倩改编为京剧《桃花扇》,结局改为侯朝宗降清。其后,桂剧、越剧、扬剧、粤剧等亦进行改编演出。它还上了电影银幕和话剧舞台。
