思想著作。三卷。传为鬼谷撰。成于先秦时代。
作者姓名不详,据传为王诩,又作王誗,号鬼谷。云阳城(今陕西省泾阳县西北)人。也有人说历史上从无其人。鬼谷是位纵横家,专研究言谈之道并长于养生之术,苏秦、张仪等人曾拜师于门下。他的著作现仅存有《鬼谷子》一书,其他有些属名是鬼谷的书如《鬼谷子占气》、《鬼谷子命书》等,据考为后人之伪作。
《鬼谷子》分为三卷,上、中二卷共十四篇,其中有两篇只存标题而无原文,实只十二篇。此十二篇专论纵横术。下卷收有《本经阴符七术》等九篇。鬼谷所论之纵横术包括对各种人物的言谈技巧,如对皇帝、大臣、百姓等不同知识和不同阶层的人物,要分别采用不同的言谈方式。实际相当于当今所讲的社交方式。书中所讲的言谈技巧主要有以下几种:一、开闭法。开表示畅所欲言,闭表示缄默不语。言谈时自己采用哪种方式,或让对方处于哪种状态,要根据情况灵活掌握。二、反复法。反是反过来占在对方角度了解对方,复是验证自己的判断是否正确。三、内建法。就是进言词、提建议,给皇帝以解决问题的方式方法。四、补漏。事情一旦发生,又与自己的愿望相反或不符,要根据事物的性质、原因和发展过程,采取必要的补救措施。五、飞箝法。先给对方抬高声誉,换取其信任,继而箝制对方为我所用。六、择其明主。七、了解对方的权势,揣摩他的心理,用他所希望得到的东西顺之于心,以此探求他的动向。八、根据不同的性格,赋予适当的责任。这是用人之法。
该书在论述过程中,既有思想分析,又有实例介绍,且以前人的阴阳论作为自己的理论基础,因而该书有很强的系统性。
当今,大陆学者对《鬼谷子》的研究很少,并认为历史上无鬼谷其人。而台湾学者对之研究较多,著书也不少,其中以陈英略为代表,他不但认为鬼谷是一位“道道地地”的纵横家人物,且还被宠为鬼谷的第八十二代传人,并于一九七四年倡议并建成了“鬼谷先生纪念堂”。
《鬼谷子》的版本现有明刻本一册,四部丛刊本一册,梁陶宏景注、清嘉庆十年(1805年)秦氏石研斋刻本。另有俞棪注《鬼谷子新注》民国二十五年(1936年)南京京华印书馆铅印一册。上海古籍出版社一九九○年影印本。一九八九年台湾出版了《鬼谷子研究》除了对《鬼谷子》一书进行今译外,还有对鬼谷其人、其事的考证,代表了台湾学者研究《鬼谷子》的一家之说。
