纪传体断代史。八十五卷。其中本纪和列传五十五卷,记载隋代三十八年史事。旧题唐魏徵等撰,书成于唐贞观十年。(636年)。《隋书》的史志分为十篇,又称《五代史志》,共计三十卷,记述了梁、陈、齐、周、隋五代的典章制度,旧题长孙无忌等撰,书成于唐显庆元年(656年)。
《隋书》是一部官修史书,本纪列传和十篇史志都是出于众手,集体合作编成。而且纪传与史志又是分别修撰,先后成书的。早在唐高祖武德年间,令狐德棻就曾建议遍修梁、陈、齐、周、隋等各代史书。后历经数年,终高祖之世也未能修成。到唐贞观三年(629年)又命令继续修撰梁、陈、齐、周和隋等五代史书。参加修撰《隋书》本纪和列传部分的作者有颜师古、孔颖达、许敬宗和魏徵等人。魏徵与房玄龄一起担任总监诸史的任务,而《隋书》本纪及列传的序论又是魏徵撰写的,因此《隋书》题为魏徵等撰。成于贞观十年的《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《北周书》和《隋书》这五代史书均未有史志,而今本《隋书》的“十志”原称《五代史志》,记述了梁、陈、北齐、北周和隋朝的典章制度,弥补了这五代史书中的史志阙文,它附在五代史之末的《隋书》之中,被称为“隋志”。《五代史志》是由左仆射于志宁、太史令李淳风、著作郎韦安仁、符玺郎李延寿和令狐德棻等人共同编撰的。并由令狐德棻任监修。唐高宗时由长孙无忌任监修,他虽未参加实际的修撰工作,但书成上表呈进时,却要由长孙无忌署名。
隋朝从581年(隋开皇元年)建国,到589年(开皇九年)统一全国,于618年(隋义宁二年)为唐所灭,总计立国凡三十八年,统一全国后只三十年。《隋书》有本纪五卷,记载了隋文帝杨坚、隋炀帝杨广以及隋恭帝杨侑这三位君主的政事。杨坚在位二十四年,《高祖本纪》分为上、下两卷。杨广在位一十四年,《炀帝纪》也有上、下两卷,记载了隋炀帝杨广的荒淫残暴的丑态,以及远征异国、大兴土木和奴役百姓等事。其中对隋末农民起义的不少事迹多有记载。恭帝杨侑为李渊所立,在位不到一年,虽然也列为一卷,其实内容甚为简略,仅有一千三百多字,苟列篇目而已。
《隋书》列传五十卷,所记人物众多,资料丰富,保存了许多珍贵的史料。如杨素、王谊等传记载了隋文帝优待臣僚,赏赐田地、财物等事迹。李德林、牛弘、魏澹、裴矩、王劭等人的传记,记载了当时史学发展的概况。《牛弘传》中全文刊载了他的《清开献书之路表》,这是一篇非常重要的文章,表中历叙书籍的流传散亡情况,是研究文献学的必读之文。《临孝恭传》记载了《欹器图》及《地动仪经》。《何稠传》记载了绿瓷琉璃、织金锦袍的制造。《琉球传》和《陈棱传》记载了陈棱率兵万余出征琉球(今台湾)之事以及台湾人民的风土人情概况。
《隋书》中有类传十篇,即:《诚节传》、《孝义传》、《循吏传》、《酷吏传》、《儒林传》、《文学传》、《隐逸传》、《艺术传》、《外戚传》和《列女传》。这十篇类传大体依前代体例。个别新目如《诚节传》,记载了刘弘等十七人,以表彰那些忠于封建朝廷宁死不屈之士,也未见有新奇之处。
《隋书》列传中虽有三百多人的传记,但关于隋末农民起义的诸多人物却只有李密一人有传,而其它人的事迹只略见于《炀帝纪》中。另外由于此书是官修史书,书成于众人之手,加之篇幅庞大,纪传与史志又是分别编撰,所以自相矛盾之处也是难免的。总之《隋书》的纪传是唐初修撰的八部史书中较好的一部,叙事简明,体例严谨。
《隋书》的史志虽只三十卷,但分量较五十五卷的纪传部分略多。十志的名目是:礼仪、音乐、律历、天文、五行、食货、刑法、百官、地理、经籍。这十志多出于名家专著,历叙梁、陈、齐、周、隋的典章制度,史料价值很高,历来为学者所推重。《礼仪志》分量最重,这是因为隋代牛弘曾撰有《朝仪记》,对各朝仪礼文字有较为详细的记载的缘故。《律历》、《天文》两志出于唐初天文学家太史令李淳风的手笔,书中记述了五代期间在天文、历法方面的成就,是研究古代天文气象、律历等科技成果的重要史料。我国古代数学家祖冲之关于圆周率的研究成果就保存在《律历志》中。同时,该志还记载了魏晋以来度量衡制度的演变,也是较为重要的经济资料。但由于李淳风曾撰《晋书》诸志,而《隋书》中的《天文》、《律历》二志又均上溯魏、晋而非断自齐、梁,与晋志颇有重复。《食货志》虽仅一卷,但总结了南北朝后期的经济情况,如均田制、货币制度、租庸调制度等均有较详细的叙述。在南北朝诸史中,除魏收撰的《魏书》以外,就只有此书有《食货志》,所以更显得重要。《刑法志》记载了梁、陈、齐、周、隋五代律书的编定及立法和毁法的情况,但尤以隋代为重。《百官志》总结了南北朝时的官制,其中隋朝的官制,后来又多为唐代所继承,由此可见其承前启后的脉络。《地理志》分上、中、下三卷,以隋大业五年(609年)的版图为准,记载了全国的郡县的户口及所在河渠、水流、山谷,并记录了在这五个朝代中的建置沿革和各大区的风土情况,其中保存了不少经济史和交通史等方面的资料。《经籍志》是根据隋代观文殿藏书目录改编而成,它是继《汉书·艺文志》以后的又一部古代文献总录,是我国古代目录学巨著。此志概叙了自汉至隋这六百年来图书情况,考书籍之存亡,辨学术之源流。在学术文化上具有重大贡献。此志采用经、史、子、集四部分类法,各部下再分类。如史部下有正史、古史、旧事、职官、仪法、刑法、霸史、杂传、地理、谱系、簿录、杂史、起居注等十三小类。所列各书皆著书名、卷数、作者职官,姓名和并注明是否亡佚。《经籍志》的图书分类法被后代奉为标准,一直被沿用到近代。此志虽没有提要,但于每类之后有小序,每部之后有大序,卷首有总序。这四十多篇序论中,对学术源流的考辨都有独到的见解,堪称学术文化史的早期论述。
清人姚振宗撰有《隋书经籍志考证》,功力颇深,是读隋志的重要参考书。此外还有张鹏一的《隋书经籍志补》、杨守敬的《隋书地理志考证》以及黄大华的《补隋唐之际月表》等书可供参阅。
《隋书》最早的版本是宋天圣二年(1024年)刻本,此本已失传。再有宋刻递修本,以及元大德饶州路刻本和元至顺瑞州路刻本。以后又有明监本、廿一史本、汲古阁十七史本及廿四史本。现在通行的是一九七三年中华书局出版的点校本。
