解释名物的训诂著作。三十二卷。宋罗愿撰。成书于宋淳熙元年(1174年),但到咸淳六年(1270年)王应麟守徽州时,才得以刻版行世。到元代延祐七年(1320年),歙人洪炎祖为作音释,附于每卷之后。
罗愿,字端良,号存斋。生于宋绍光元年(1136年),卒于宋淳熙十二年(1185年)。徽州歙县(今安徽省歙县)人。孝宗乾道二年进士,官知鄂州。博学好古,词章效法秦汉,高雅精练,为朱熹所称重。所撰《尔雅翼》一书,专释《尔雅》中草木鸟兽虫鱼等名物,以为《尔雅》的辅翼,故取此名。
全书三十二卷,共五万余字,分为《释草》八卷、《释木》四卷、《释鸟》五卷、《释兽》六卷、《释虫》四卷、《释鱼》五卷。对所举物类,撰者都详加阐释,如《释草》篇首数条,“黍”条有五百余字,“稷”条有四百余字,“稻”条有五百余字,“粱”、“麦”条都有六百余字。内容涉及物类的形状、名称、特征、性能、种别等。在体例上,此书既引证古书,又结合目验,对一个词从多方面予以说明。例如《释虫》:“蜉蝣,朝生而暮死。郭氏云:‘似蛣蜣,身狭而长,有角,黄黑色,聚生粪土中,猎好啖之。’陆玑云:‘似甲虫,有角,大如指,长三四寸,甲下有翅,能飞,夏月阴雨时地中出。’樊光曰:‘是粪中蝎虫,随雨而出,朝生而夕死。’盖蜉蝣者速死之物,故以刺曹共公之好奢,言虽衣服楚楚,安能久也。《淮南子》曰:‘蚕食而不饮,二十二日而化,蝉饮而不食,三十日而蜕,蜉蝣不食不饮,三日而死。’又曰:‘鹤寿千岁,以极其游,蜉蝣朝生而暮死,尽其乐。’盖以旦暮为期,远不过三日尔。蜉蝣出有时,故王褒《颂圣主得贤臣》云:‘蟋蟀俟秋唫,蜉蝣出以阴。’言知时也,又许叔重注《淮南子》,言朝菌者,朝生暮死之虫也,生水上,状似蚕蛾,一名孳母,海南谓之虫邪,则亦蜉蝣之类。按今水上有虫,羽甚整,白露节后,即群浮水上,随水而去,以千百计,宛陵人谓之白露虫。”
这部书提供了丰富的古代动、植物方面的知识,对于了解名物,阅读古书,都是很有用的资料。它在内容和体例上同《埤雅》相似,水平却在《埤雅》之上。但也有些条目采自传说,解释显得离奇古怪,并没有事实根据。
《尔雅翼》有《学津讨原》本、洪氏《晦木斋丛书》本、《格致丛书》本等。《丛书集成》本即据《学津讨原》本排印。
