综合性农书。无卷、章,分条。《必用》一百七十条,《补遗》七十二条。《必用》为吴欑(一说为吴怿)撰,约成书于南宋末年。《补遗》为张福撰,约成书于元朝初年。
吴欑(怿)生平不详。张福据推测是元朝济南镇抚钤辖张福,字显祖,生年不详,卒于元至元十七年(1280年)前后。济南禹城人。据推测,《必用》成书后,迅速传至北方,张福虽系武将,但通文事,重视发展农业生产,补缀农书。
两部书属笔记体裁。每条文字不长,大多数是直接铺叙种植技术和应当注意的事项。来源主要是从旧书中抄录的一些零散资料,加上自己的经验以及一些传闻。大致按粮食作物、桑、蔬菜、果树、药材、花卉等项集中一下,汇钞而成,次序有些紊乱。其中《必用》引《四时纂要》三十七条,《齐民要术》八条,陈旉《农书》四条,《桔录》一条等。有些是第一手记录,其中有不少谚语、农言。如“老农言,稻苗,立秋前一株每夜溉水三合,立秋后至一斗二升,所以尤畏秋旱。”这是水稻需水量最早的记载。两部书中许多内容为过去和同时的农书所未涉及。如树木嫁接法和果树栽培法,《必用》中记有不少特殊的嫁接组合,如冬瓜接葫芦、桑接杨梅、茄子接牡丹,嫁接后所成果实,倾向于生成不育性,甚至根本不能生成种子。证明重迭嫁接至少在十二、十三世纪已很成功。
两部书中对各种观赏植物有很多记载,打破了《齐民要术》的戒律。这些记载,不仅把花卉栽培史推前了一个世纪,而且找到了盆花与小盆景的最早纪录。
《补遗》中增加了《必用》中所缺的一个门类,即有关竹类种植和移栽的方法十七条。另外,有一套完全是迷信内容的“种植杂历”。
两部书系一九六二年从《永乐大典》残存本中发现,为黄河流域的农书史,补足了一百五十年的空缺,而且改变了农书史上的某些提法。如发现《种树书》大量抄袭了两书,因而对《种树书》需重新评价。
两部书不见于历来的任何书目,也没有见过有人加以引用。一九六三年农业出版社出版胡道静校录本。
