因谓其书系神仙之口授,即真人诰谕之意,故名。道教上清经系经典。二十卷。传在东晋升平三年(359年)至太初二年(367年)间,由晋人杨羲记录,传之许谧、许翙、许黄民等,后经陶弘景纂集、叙次、诠释而成。
陶弘景,字通明,自号华阳隐居,赠中散大夫,谥曰贞白先生。生于南朝宋孝武帝孝建三年(456年),卒于梁武帝大同二年(536年)。丹阳秣陵(今江苏南京)人。出身南朝士族。十岁读《神仙传》,有养生之志;十五岁作《寻山志》,倾慕隐逸生活。三十岁左右,拜东阳道士孙游岳为师,得受符图、经法、诰诀等。其对勘正、校定、整理道经颇有成绩。永明十年,隐居句容句曲山(今江苏),主上清经说,开创道教茅山宗,为南朝道教上清派之代表人物。弘景继承老庄思想和葛洪的方术理论,并融合儒、佛观点。他还通晓天文历算、山川地理、方图产物;尤精医理,为临界于药物学的创始人。其生平著作甚丰,于道书、丹书方面的纂集、撰述另有:《真灵位业图》、《集金丹黄白方》、《太清诸丹集要》等;在医学、药物学和养生方面,有:《效验方》、《本草经集注》、《养性延命录》、《导引养生图》等。此外还有《天文星算》、《帝代年历》、《古今州郡记》、《古今刀剑录》和《华阳陶隐居集》等。但多亡佚。
该书凡七篇,旧、新《唐书·艺文志》和《文献通考·经籍考》皆著录十卷; 《道藏》本收录为二十卷。计《运象篇》四卷,《甄命授》四卷,《协昌期》二卷,《稽神枢》四卷,《阐幽微》二卷,《握真辅》二卷,《翼真检》二卷。其中自《运象篇》至《阐幽微》共十六卷,传为真人诰谕;余《翼真检》、《握真辅》共四卷,系陶弘景所述。全书文体杂陈,或诗歌,或问答,或谕戒,内容皆仙真授受真诀事项,兼及药物、导引、按摩等修炼方术和道教名山。按《真诰叙录》第一篇又作《运题象》,述“上清经”之源出与传授甚详。道教传说东晋兴宁三年(365年)魏华存与众真下降,授杨羲以上清经及诸真传说、修行杂事等。杨用隶书写出传与许谧、许翙,再传许黄民;后王灵期得其抄本,改削增饰,公之于世,遂得流传。又称上清经中以《大洞真经》最为精妙,故称《上清大洞真经》,置于卷首,《真诰》尊之为“仙道之至经”。谓读之万遍,不须金丹炼养,便可成仙得道。本书以《道德经》为本,认为道生元气,元气生太极,太极生天地,且又援佛入道。第二篇《甄命授》中仙真教戒与佛经有关内容极相类似,是故《朱子语录》谓窃佛家《四十二章经》为之,“至如地狱托生妄诞之说,皆是窃佛教中至鄙至陋者为之”;另又将《妙法莲华经》与《上清大洞真经》并列,文中还有尊佛、赞佛、崇佛之字句。有关修持摄养之事,该书首论眼、耳、鼻、发、齿与颜面之保健,旁及行气、服食、房中术等。认为人之耳目是“寻真之梯级”、“综灵之门户”、“人之将老,鲜不先始于耳目”,是以明目聪耳之术特多。对于名山洞府之论述,以茅山最为详悉,兼及良常、罡山、雷平、四平、方隅诸山。旨在描绘洞天神府乃“修真”、“存神”之境; 论述洞仙幽馆,乃神授仙经 “圣地”;而山林清涧又可立“静舍”,合丹修道。故对在名山中学道炼形,得道升仙者之传说,亦多有记载。该书中保存了不少道教史与科技史资料,对研究中国古代科学技术史及早期道教史有一定的价值。
是书版本有二:一为原十卷本,今已不存;一为二十卷本。今《道藏》太玄部收录,是依南宋宁宗嘉定十六年(1223年)镂梓本为底本,为二十卷本。还有《四库全书·子部·道家类》本、《学津讨原》第二十集本、《金陵丛书·乙集》本、《道藏举要》第六类本、《丛书集成初编·哲学类》本,皆依《道藏》本收入。《重刊道藏辑要》本,收入觜集,不分卷。另外还有《道枢》卷六、《说郛》(商务印书馆本) 卷七十三和《旧小说》 甲集皆有节录。
