《唐摭言》是一部记载唐代科举制度以及文人风习的笔记类著作。五代王定保撰。书成于五代周世宗显德元年 (954) 以后。是书除明代有节刊本外,向以钞本流传。至清代,始有据钞本椠刻的全刊本,如雅雨堂刻本、学津讨原刻本、啸园丛书本。解放以后,古典文学出版社于1957年出版了据雅雨堂刻本排印的新版本;1978年,上海古籍出版社据此再版,为现今通行本。
王定保,生卒里贯不详。从《四库全书提要》中约略可知,他生于唐懿宗咸通十一年(870),昭宗光化三年 (900) 为进士,后任邕管巡官。适逢唐末战乱,不得归,遂由刘隐辟置幕府。刘䶮称帝建南汉时,王定保仍在当地。其所终则不得而知。《唐摭言》为其暮年之作。
《唐摭言》15卷,按事迹分为103门。据 《四库全书提要》转引王定保自述,所记出自陆扆、吴融、李渥、顾荛、王溥、王涣、卢延让、杨赞图、崔籍若等人所谈,内容主要为唐代的科举制度。每一门均有题目,凡涉贡举、谒先师、试杂文、放榜、谢恩、过堂、慈恩寺题名,以及师友、知己、通榜、发放、误放、放老等等科举考试的过程和考场内外的种种事端,都分门别类地加以叙述。另外,如考试中功名得而复失,以德报怨,荐举不捷等事例,在书中也有专门记载。唐代科举制盛行,文人视其与命运攸关的大事,通过《唐摭言》,可以极其完备地了解许多历史志所未载的科举制度。前人评论说: “是书述有唐一代贡举之制特详,多史志所未及。”
《唐摭言》 的另一方面的价值在于文学史上的意义。唐代许多诗人的零章断句,或为别集失载,幸赖此书得以传世;宋人计有功辑 《唐诗纪事》,就是从这本书里得到不少材料。作者还介绍了当时的文士风习以及诗人墨客的遗闻佚事,从中可以得知唐代文人的风貌和时代所崇尚的精神。作者不似其他一些笔记仅记异闻杂录,而是博采众家之说,有所甄别,并对每条材料都附论赞,表明了作者的观点。
由于《唐摭言》在清以前向无全刻本,行世绝少,鲜为后人所知。清人刊刻此书,亦仅推崇其中有关科举制度的记载。在今天看来,《唐摭言》对于研治中国古代文学史也有着不容忽视的价值。
