《英雄时代》主要人物形象
史天雄
史天雄是小说的主人公之一，也是小说中着墨最多的正面人物;总的来看，他具有“高大全”的特点。他是一个理想主义者、一个“圣徒型的人物”——在他看来，“生命诚可贵，爱情价更高，若为理想故，二者皆可抛”，具有崇高的殉道精神。虽然中国已从精神狂欢的时代进入到了物质狂欢的时代，但他仍然固守着自己在精神狂欢的时代形成的理想——共产主义理想，在他看来，“一个理想主义时代终结了，可并非所有的理想主义者都改变了初衷。世界永远都需要理想主义者。”因而，在得知金月兰所主持的都得利超市定期发展党员、人党宣誓仪式要升党旗高唱《国际歌》后，他对她说：“形式有时候很重要，可惜我们总是做把孩子和洗澡水一起泼掉的傻事。走你现在这条路的人会越来越多，我不知道有多少人会坚持搞这种人党宣誓仪式。像你这样的私营业主实在太少了……”，他本来有非常好的家庭背景、个人经历、家庭、工作单位、发展前景——父母为烈士，养父、岳父当过政治局委员，有研究生学历，戍过边，为保卫国家领土完整打过仗、负过伤，立过一等功，当过年度十大新闻人物，四十一岁当副司长;妻子门第显赫，儿子身材魁梧、体格健壮、学习优秀;工作单位为国家电子信息部;综合各方面条件考虑，非常有可能在五十岁以前坐上部长的宝座……但为了理想——弄清具有中国特色的社会主义市场经济的真正内涵及其具体的发展模式，他舍弃了一切，而只身前往远离京城的西平市从事零售业。
陆承伟
陆承伟出身权门——其父亲陆震天是一位老红军战士，曾跻身于最高权力机构，出自其“门下”，现在仍在副省级以上职位上的十几个人，虽已退休长达十年，但其声音仍可传到中南海之内。陆承伟童年、少年时代曾饱尝了因社会动荡而带来的苦难，后又当过知青、念过工农兵大学、在美国留过学。从美国学成回国后便投身于商海。在他看来，既然国有资产在社会转型期不可避免地要流失，那就最好流入像自己这样有红色背景的人的口袋里——只有这样才能避免一旦社会再次发生巨变时自己及自己的家人再度流落街头的悲惨命运;于是，他便运用各种关系和手段，抓住各种机遇，钻现行政策上的各种漏洞，积累财富，到登上西平的经济舞台时，其资产已达数亿元。到西平后，他又通过收购并包装陆川县的小企业、采取各种手段调动关系操纵股票市场、给天宇集团的老总王传志行贿而把自己经办的陆川实业卖给天宇集团等手段大赚一把。
《英雄时代》赏析
《英雄时代》揭示了危机产生的深层根源——社会体制不健全，具体地说：一是社会缺乏民主机制：陆震天虽已退休且半身不遂，但家事国事大事小事均得他定夺或不得解其意，亲属部下都唯唯诺诺甚或盲目崇拜、丑态可掬，如江丰年接到其来信后，居然退席后躲在卧室里寻找信中之微言大义;陆承业专横跋扈——在单位，反对自己的儿子都挨耳光，其他反对者就可想而知了;王传志在天宇搞“家天下”;二是计划经济根深蒂固：陆川的工厂虽已资不抵债但仍得强撑下去;红太阳因资不抵债而动议破产之事就招致上级的直接干预;天宇虽实行股份制可其总裁也没有把握拿到应得的股份，自身危机重重可还得按政府的旨意直接兼并红太阳;市长直接干预国有商场与私营零售商的竞争;企业上市与否不取决于自身的实力而取决于主管部门的负责人等等。
小说尖锐地展示了旧有国有企业体制小适应市场经济发展局面的弊端，廉洁奉公的陆承业没能挽救红太阳集团的衰败，能干老练的王传志贪污受贿陷天宇集团于小利，陆川县的各种小型国有企业在亏损中被民营老板陆承伟悉数收购。而与市场经济同时出现的民营企业却在国有企业的颓势中崛起，如鱼得水，欢蹦乱跳：陆承伟的实业有限公司在短短时问里，资产达到好几个亿。由几个下岗职工凑钱开设的都得利百货零售公司对国营百货公司造成严重威胁。小说所描写的国有企业和民营企业的不同生存状况，是实际生活的真实情况。这种情况的出现，使中国社会的转型面临着多种可能性。
市场经济是资本运作的经济。陆承伟这类亿万富翁一旦成为中国市场经济的主宰，中国的市场经济就不可能在前面加上社会主义的名称。史天雄下海的动机是想借用金月兰的民营商店，建立一种用《国际歌》的理想来运作资本的社会主义市场经济的健康资本势力。都得利公司在陆承伟使用阴谋诡计控股51%之时，史天雄的试验显然失败。然而情节戏剧性地发生了逆转，陆承伟天良发现，最后把他个人的控股退还给都得利，都得利在小说的结尾仍然保持着社会主义市场经济健康资本势力的地位。这种戏剧性的处理，在文学作品中是可以的。它无非展示出生活发展趋势的多样化可能。在小说结尾，史天雄将成为天宇和红太阳两个大型集团公司合并后的老总。而像史天雄这一类有共产主义理想信念，又有运作资本实际能力的人，如果真正能够成为国有大型企业的法人，也有可能使国有企业在市场经济中生存和发展下去，使市场经济前面戴上社会主义的桂冠。读者在柳建伟的艺术假定性中，看到的是现实生活的充满矛盾、扑朔迷离的人生世相，是现实发展趋向的多种可能性，而不是某种固定的设计蓝图。
小说真实地描写了人民群众，特别是国有企业下岗职工，为社会转型承受的负担。都得利公司和“一元面店”的出现，是这些下岗职工面对时代难题所作出的英雄壮举。读者在接受情感感染的时候，可能会感受到，中国改革真正的英雄是人民，中国前途发展的多种可能性的选择权最终在人民手里。承担着改革沉重负担，决定着改革命运的是人民，人民是真正的时代英雄。毛小妹、金月兰、王小丽是人民群众的代表性人物形象。主人公史天雄之所以能够成为时代英雄的代表，只是因为他从毛小妹等人身上感悟到了人民在改革中的坚忍不拔的奋斗精神，并不是因为他是一个高官的养子和女婿，一个政府的司长。中国的未来在于生活在底层的民众之中，陆震天这个老革命家的洞见，为小说所竭力寻找和展示的时代英雄作了有力的注脚。
