《广百将传》是一部先秦至明代著名军事将领传记的汇编。又名《新镌绣像旁批详注总断广百将传》、《新镌旁批详注总断广名将谱》、《广名将传》、《广名将谱》。题明陈元素原本,黄道周断注、周亮辅增补。今有明天启三年(1623)刻本、崇祯十六年(1643)本立堂刻本及清抄本、清刻本,《海山仙馆丛书》本、《丛书集成初编》 本等。
陈元素,字古白,明末长洲(今属江苏吴县)人,书画家。善画墨兰、工诗文。曾著有《增附武经七书评释节要》、《标题评释武经七书》等。黄道周 (1585-1646),字幼平,号石斋,明漳浦 (今属福建)人,天启二年(1622)进士,后为南明大臣,与清军遭遇,战败被俘,不屈死。史称其学问宏博,工书画,著有《易象正》、《石斋集》等书。《广百将传》实源于宋人张预从正史名传辑出的《百将传》(又名《十七史百将传》)。明代有不少人为之修订增补,如何乔新《百将传续编》、《新刊官校批评正百将传》、还有张澡节评《正续百将传评林》、顾其言 《新续百将传》等。在此基础上,陈元素应人之邀,于天启三年(1623),对此书重加增补汇刊,收录的历代名将超过百人,遂称 《名将传》。后由黄道周等人进一步增广辑评,又 “芟其繁文,取其精要”,使该书更为完备。
《广百将传》共20卷,18万余字,有的版本有图20幅。选录先秦至明后期历朝将帅185人的军事事迹,汇刊成册,但所辑人物略有出入。该书除辑入历代名将传略外,另有圈点注解,韵文赞断,“入妙旁批,有疑夹注,又总断其智勇之所在。” (《四库全书总目提要》)使读者结合传文描写的名将事迹,悟出治军用兵艺术的精髓。
该书记述人物,推崇品德、战功,注重传主的勇敢精神和用兵的谋略,诸如范蠡攻吴,反客为主;田单乘懈,火阵夜袭;谢玄扬声袭辎重,引敌还保,解围彭城;檀道济唱筹量沙,以虚惑敌;李愬雪夜袭蔡州,出奇制胜;岳飞破拐子马,以步制骑;俞大猷事必先周,以长制短等等。此外,在战术思想、军伍编制、阵法队形等方面,该书则侧重介绍历代名将的改革与创新活动。收入的人物以明代为重点,对南宋抗金名将的事迹也着意刻划。批注赞语多针对明末武备废弛,国运维艰,有感而发。虽名为评注历代名将事迹,实欲借以激励当时。
该书传文内容多取自用字平易的正史。传后赞断也很少用诘屈聱牙之辞,《四库全书总目提要》据此认为“决不出 (黄)道周之手,殆坊肆所依托。”但正因其文字通俗易懂,便于耳目传诵,特别适宜在文化程度不高的军将中流传,故受到欢迎,成为一部教育中下级将领,提高他们品德修养、军事素质的教科书。在清代该书被誉为“营伍中必不可少之书”。民国时又有人专门将该书韵文赞断辑成一册,列为《武学丛钞》的一种,可见其在社会上有较大的影响。
