《湛然居士集》是元耶律楚材的诗文集。它最早成书于公元1233年(蒙古窝阔台汗五年),共9卷,是当时中书省都事宗仲亨辑录的,这9卷就是全集的前9卷,写于公元1233年以前。后来又有人补辑了公元1233-1236年的作品,是为全集的后5卷。《四库全书》收入的也是14卷本。其他版本还有:影元钞本,3册;《四部丛刊》本(据无锡孙氏小渌天藏影元写本);明抄本,2册,朱之赤校并跋,缪荃孙跋;清光绪元年乙未(1875)袁昶刻渐西村舍丛刻本,2册,傅增湘校并跋;《丛书集成初编·文学类》所收本(商务印书馆于1937年据渐西本出版的排印本)。谢方用 《四部丛刊》本作为底本,以渐西村舍本互校,并加了新式标点,又根据王国维的《耶律文正公年谱》,于诗文题后附以系年,书后还辑录了一些正史外有关耶律楚材的资料,此即中华书局于1986年出版的 《湛然居士文集》。
耶律楚材(1190—1244),字晋卿,号湛然居士,契丹族,辽东丹王突欲八世孙。辽亡后,他的祖父和父亲仕金,父耶律履官至尚书右丞。耶律楚材3岁丧父,由其母杨氏抚养长大。17岁时试进士科,所对独优。24岁,金章宗授予他开州同知。次年,蒙古大军南下,围攻燕京,楚材留守燕京,为左右司员外郎。公元1215年蒙古军攻占燕京。成吉思汗闻其名,留于左右,西征时令其跟随幕下,以备咨询。后事铁木真窝阔台 (太宗)30余年,官至中书令(相当于宰相)。楚材试图推行一套汉族的传统政策,但不断遭到蒙古贵族的反对。公元1241年窝阔台死,乃马真后称制。耶律楚材受冷遇,只保留一个名义上的相位,最后郁郁而终。元至顺元年(1330)追封广宁王,谥文正。事迹载《元史》本传。
耶律楚材是元代开国名相。他的安定民生,实行汉法的施政方针,在蒙古族统一中国的过程中,起了积极作用。
耶律楚材出身于一个汉化了的契丹贵族家庭,从小博览群书,淹贯经史,旁通天文、地理、历律、术数、释老、医卜之学。才学兼备,能文善诗。他在戎马倥偬、政事纷纭之际,写了许多诗文,现存记载西征经历的《西游录》和《湛然居士集》14卷。《湛然居士集》中有文约100篇,诗共660余首。他的诗作惟意所如,通俗质朴,一气呵成,毫不矫饰,颇见功力。他旅居西域前后共10年(公元1218—1227年),所写的诗多慷慨雄壮,自然天成,气象宏大,尤长于描绘祖国北方及西域的自然景物和少数民族的生活画面。如《扈从冬狩》、《扈从羽猎》等诗,通过描述射猎场面,赞颂了蒙古铁骑的剽悍英武;《和景贤赠鹿尾》、《寄贾抟霄乞马乳》等诗,反映了蒙古和北方其他少数民族的嗜好、习俗;《河中春游有感》5首、《壬午西域河中游春》10首、《河中游西园》4首、《阴山》、《过阴山和人韵》、《过金山用人韵》、《过闾居河》4首等诗,反映了祖国北方及西北边疆山川的风光。中国古代诗歌,咏及北方、西北方山川的诗作,大都笔含冷意,写其荒凉、寂寥、苦寒、凋残,而耶律楚材却突出其雄伟、秀丽的一面,可说是别开生面,独具一格,表达了他对祖国壮丽河山的热爱。这些诗篇,也是我们研究北方民族历史和中亚地区民族历史的重要史料。《湛然居士集》中还保存不少不见于正史的重要史料。如关于窝阔台的医官郑景贤的事迹,就是一例。郑景贤仁恕廉洁,术精岐黄,而又“议论馨香发,文章蕴藉深”,于元有大功,《元史》中却没有他的事迹,这是很不当的。《湛然居士集》中所保存的关于郑景贤的资料,可补正史之阙。此外,《湛然居士集》中一些关于西辽遗事的诗文,则是我们研究西辽史不可多得的资料。
耶律楚材由于入元时间早,又为名相,他的诗文特别是诗,对元代后来的少数民族诗人和汉族诗人,都有较大的影响。清顾嗣立在《元诗选》中选其诗130首,并且评赞说:“雄篇秀句散落人间,为一代词臣倡。”其诗文不足之处是,反映社会生活不很广阔,佛道的消极思想时有流露,有些作品结构松散,语言也欠锤炼。又,其书编次殊无体例,疑传写致乱。
