刘姥姥是丑角吗
红学研究
一提起这位刘姥姥：眼前就看到一个“村气”十足的老妈妈插了满头的花朵，喝得酩酊大醉，层出不穷地闹笑话。“刘姥姥进大观园”久已成为人们常常引用的语言。
若问到刘姥姥的来历么?说句“绕脖子”的话吧：北京刘姥姥的女婿刘狗儿的父亲王成的父亲，曾认识过南京王熙凤小姐的父亲的父亲。这位小京官王老头儿贪慕那位大京官王老太爷的权势，曾借着“同衙门”的机缘而“联过宗”--这就成了“本家”。隔了两代之后，北京王家的人变成住在乡下的穷庄稼人王狗儿，而南京王家的人却是住在北京城里的高门大户贾府的太太王夫人和当家少奶奶王凤姐。如今这乡下的穷狗儿的丈母娘刘姥姥硬想拉扯上过去的那一段关系，再去向他们高攀，真是“明月行中天，蝼蚁向之揖”，其中的距离该有多么遥远呀!
然而这是我们的作者自己说明白：要从“千里之外，芥豆之微”，把这位刘姥姥拉进大观园大大地出一回风头。“朝廷还有三门穷亲戚呢”，王熙凤说的是事实。这位七十五岁的老太婆为了女婿之坐困穷乡，一筹莫展，就忽发奇想，要“舍出老脸”到城里去“闯闯运气”，因此她就必须提心吊胆地跨过高门坎儿，一层一层地向上爬。奇怪的是居然就被她攀登到金陵宝塔十三层的金项--贾母的身边。
刘姥姥到了贾府主要的表演是少见多怪，常出憨相：“……身子就像在云端里一般，满屋里的东西都是耀眼争光，使人头晕目眩;刘姥姥此时只有点头咂嘴念佛而已。”大观园中的人们就只欣赏她这一点，刘姥姥之被一些读者认为丑角，也就在这一点上，作者写出不少很出色的故事。
几乎她每一回的动作，每一次的语言，都引起人们的轰然笑声。这些小故事有其共同的意义，即作者从她处处外行，种种可笑，反映出贾府的处处豪贵，种种奢侈，而人间竟有如此悬殊的生活境界和大不相同的生活规律。在这里，作者也侧面地提出了究竟该是谁教训谁、谁嘲笑谁的问题。例如：这一顿的钱就够我们庄稼人过一年多，“一两银子也没听见个响声儿就没了”，“你们在这金门绣户里，那里认得木头”等等。若说穷人到富人家里就必会闹笑话，那么宝玉下乡看见纺车也不认识，受了那二丫头毫无顾忌的嗔叱，不也是闹笑话吗?
那么刘姥姥是不是一个大傻瓜呢?作者一入手就说她是一个“久经世故的老寡妇”。看她初次见到贾母，会立刻想出一种奇特的称呼，她说：“请老寿星安!”多么巧妙而恰当。此后，和贾母的许多对话又多么得体。鸳鸯和凤姐设计取笑她，她果然在筵席上说出：“老刘，老刘，食量大如牛，吃个老母猪，不抬头!”引起全场狂笑。但事后她对凤姐和鸳鸯说明：“你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取笑儿!”
原来她有意与凤姐、鸳鸯配合着“哄着老太太开个心”。心里是雪亮的，不过是装傻罢了。她为贾母和众姐妹讲乡村故事，什么下雪天一个红衣女孩儿抽柴草，什么九十多岁老奶奶抱孙子等等，也完全为了迎合宝玉和贾母诸人的好奇心理。像这样见风转舵，信口开河，投其所好，这叫人怀疑她是不是纯粹的农民老妇人所能擅长!
刘姥姥膝下本无子息，只靠两亩薄田度日，“如今……遂一心一计，帮着女儿女婿过活”。可是那女婿王狗儿本是一个官僚地主的孙子，没落为郊区的农民，曾为帮助贾府大管家周瑞争买土地而出过些力，看来这王狗儿反正不像是一个道地单纯的农民。按照性格，刘姥姥也许是出身于城市居民，她曾先有都市生活见闻与磨炼。小市民固然常是身居下层的，但也常会具备庸俗、投机、狡猾、向上爬的品质，否则怎么有胆量到那“天堂”式的贾府去探险?她所谓到城里去“闯运气”、“丢老脸”，总是多少有些估计的。当她初闯进大观园，必然有眼花缭乱手足失措的过程，可是略经摸索，就窥见了一些门径。自己目的是明确的，内心是沉重的。作者写刘姥姥一进荣国府目的在于“告帮”，只是战战兢兢，十分紧张。第二次再来目的本是为了道谢，却不料受到人家的特别“欣赏”和“优待”，要她充当一个鼻子上抹着白粉的“女清客”，见机而作的刘姥姥也就自愿接受任务，粉墨登场，见庙烧香，博得大家的欢笑。结果不但大吃大喝，酒足饭饱，还得到许多礼物的恩赐，满载而归。从这方面看来，她是的确具有丑角条件的。
但这并不在于贾府上对一个乡下老太婆“出洋相”的嘲笑。当时林黛玉就不欣赏刘姥姥那一套粗俗的表演，而且一针见血地指出刘姥姥来此大吃大喝的本质，曾讽刺她为“母蝗虫”，黛玉又叫惜春画一张《携蝗大嚼图》，嘲笑贾府贵人们兴趣之卑俗。从我们读者看来，刘姥姥既不是一个油嘴滑舌的骗子，也没有像某些贪利受辱的人们在王凤姐面前“跪着打磨旋儿”。二进荣国府的时候，王熙凤要刘姥姥为自己女儿巧姐取个名字，说要靠靠老人家的福。这是作者预先安排下，将来荣府溃败，巧姐被卖而去投靠了她的故事。到那时，只有一个刘姥姥是有义气，敢担当的。到那时，刘姥姥的面貌就一点也不滑稽了。这足见作者既揭出了刘姥姥自觉扭丑角为人帮闲凑趣的一面，也指出刘姥姥平日生活本非丑角的一面。
在中国的小说、弹词和民间故事中，也提出一些老妇人的典型。她们之中的正派人物就常以丰富的经验，对人的热情充任着人们日常生活的顾问、助手，或为人排难解纷。另一种就是以巧言令色，奔走豪门，帮闲拉纤，助虐营私，成为众人所鄙视的“三姑六婆”。刘姥姥虽然是从城市到了乡村，看来还不是走街坊、说是非、作罪恶的“老虔婆”。“刘姥姥进大观园”的故事之所以在人们口头上流传，是由于作者把刘姥姥的形象描写得逼真、活跃、淋漓尽致。人们对她先是嘲笑，而终于同情，为什么?因为作者要人们理解刘姥姥本质是善良的。
刘姥姥在《红楼梦》主题中看来不重要。就是不写这个人物，对于整部故事的发展也并不生什么影响。是不是作者出生贵胄，享惯荣华，后来又受尽贫困无援之苦，既知深锁朱门的生活空虚，也深知一切小人物的哀愁。于是使读者从刘姥姥的眼中看到了富贵豪门之奢侈浪费，饱暖无聊，不自知惭愧，反以穷人开心。试看贾府那些高贵的老太太，太太们以及那些有权力有势的管家奶奶们，有谁能像刘姥姥这样心地淳厚?《红楼梦》作者用这样一个乡村老妇人和那么多城市贵妇人来对比，刘姥姥就成为贾府的一面镜子。
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