羔羊之皮，① 官吏身穿羔皮袄，
素丝五紽。② 白色丝线缝而绕。
退食自公，③ 退朝忙把肚填饱，
羔羊之革，⑤ 官吏身穿羔皮袄，
素丝五緎。⑥ 白色丝线缝而绕。
自公退食。 下朝吃喝忘不了。
羔羊之缝，⑦ 官吏身穿羔皮袄，
素丝五总，⑧ 白色丝线交叉绕。
退食自公。 退朝照吃到得早。
【注】 羔羊: 小羊。羔羊皮指周代官吏所穿的羊皮袄，其毛在外。②素: 白色。五: 古文作，似交叉义。紽(tuo): 与“佗”通。严粲《诗辑》: “紽，缝也。”③公: 衙门。④委蛇 (wei yi): 又借为逶迤。《郑笺》: “委蛇，委曲自得之貌。”走起路来弯曲摇摆、悠闲得意的样子。 ⑤革: 皮裘里。 ⑥緎(yu):《传》:“緎，缝也。”⑦缝: 皮裘。⑧总: 缝。
这是一首讽刺诗。它通过生活中的一个片断，揭示出衙门官吏过着吸吮人民血汗的奢侈生活。
全诗抓住衙门官吏的穿、吃、行三个生活细节进行描绘。
传神的摹写，是这首诗最成功之处。作者是以旁观者的身份，对衙门官吏作了细致地观察。选取其中富有特征的细节，以讽刺的笔调，对官吏形象作了戏剧性地描摹。身着羔羊皮袄的官吏，上朝退朝，吃饱喝足，然后回家。年年如此，天天如此。官儿们的形象，在人们的眼中，显得可憎，又显得滑稽。其所以可憎，是因为他们的吃穿享受，全是建立在广大人民痛苦生活的基础上； 其所以滑稽，是因为他们自鸣得意的丑态令人发笑。你看: 他们穿的是羔羊皮袄，吃的是美味佳肴，与劳动人民过着难以温饱的生活相较，具有天堂与地狱之别！ 官儿们那副悠闲自得貌，心满意足貌，悠悠晃晃、前倾后仰、弯弯曲曲的行路神态，被刻划得维妙维肖。人物的外在表情和行动，乃是人物内心世界的外现。此诗的人物描写正体现了这一点。诗中所描写的官吏，有权势地位，在政治上自然形成一种“优越感”，实质上是等级制度下形成的一种特权意识，因而他们在老百姓面前往往要显示出高人一等的样儿，目中无人，神气十足。论生活享受，他们应有尽有，荣华富贵已经到手，自然形成一种“满足感”，实质上不过是贪婪的欲望得到了暂时的满足罢了，所以走起路来也飘飘然、欣欣然，显得与众不同。官儿们所处的特殊环境，造就了一批批 “硕鼠”式的官僚人物，形成了特殊的心态，外化出种种丑态和病态。在这首诗中，官儿们的滑稽可笑，就是其中一例。例如这首诗的一、二、三章，均有叠句 “委蛇委蛇”。这平平常常的四个字，一旦置于特定的语言环境中，它的作用就丰富得多了。它曲尽了人物的心态和神态，使得人物形象一下子活了起来，且能诱发读者的想象力。
这首诗还采用了迴环讽咏的手法，这固然与配乐歌唱有关，或是受民歌传统唱法的影响，但它确乎还有加深读者印象的用意。全诗三章，每章三句，其中照例是写穿着 (二句) ，饮食(一句) ，行路 (一句) 。每章的前二句末各换一字。“委蛇”句，第一章放在第四句，第二、三章放在第三句。“退食自公”句，第一章放在第三句，第二章改为“自公退食”，放在第四句，第三章放在第四句。从整体上看没有大的变化，只是改换个别字，或移换字词位置。一经反复讽咏，其味似乎逐渐加浓，诗中的人物形象似乎历历在目，嘲讽的气氛也因之形成。试以“委蛇委蛇”句为例。它是直接针对官吏而发的。“委蛇”二字在先秦典籍中有两种意义: 一是形容某物摇摆的状态，如《离骚》中“载云旗之委蛇”，是形容旌旗在空中飘摆。二是指虺蛇。“委”，借为虺 (hui) ，即四脚蛇。委和虺是一音之转。委蛇即虺蛇。《庄子·达生》: “若夫以鸟养鸟者，宜棲之深林，浮之江湖，食之委蛇。”《小雅·斯干》: “维虺维蛇。”高亨先生认为: “此诗的 ‘委蛇’主要的意义是虺蛇”，“作者把官吏比做虺蛇”，“也可能兼有走路摇摆的意义，即所谓双关语了”。(以上见 《诗经今注》)这种解释是有一定道理的。“委蛇”句是与“退食”句组成一个完整的意思，它是直接形容官吏情状的。把官吏比做虺蛇，是有可比性的:毒蛇是吃人害人的动物； 牠行进时呈弯曲摇摆状。如果“委蛇委蛇”句是双关语的说法能够成立的话，那么它在每章中反复出现时，可以说是成了愤怒的咒骂声了。如果把这个句子断为“委蛇！ 委蛇！”不仅增强了节奏感，而且会使音乐形象更加鲜明。又可以设想，唱者每当唱到此句时，众口和之 (合唱)，其声势必壮观。这样的迴环讽咏，有声有色，艺术效果决不会差。
