有朝士家藏古鉴, 自言能照二百里。将以献吕文穆公。公曰:“我面不及碟子大, 安用照二百里之镜乎?”不用。
孙之翰,人与一砚, 直三十千。云:“此石呵之则水流。”翰曰:“一日呵得一担水,只直三文钱,何须此重价?”
语似俗而实达。推广此意,则一饱之需,何须八珍九鼎?七尺之躯。安用千门万户?
——冯梦龙《古今谭概》
镜照面,砚磨墨,无论古今都一样。物品的价值取决于它们满足人类 需要的程度,这是一条朴素的真理。吕文穆(即宋代的吕蒙正。文穆公是他的死后谥号。)和孙之翰虽然没有揭穿古镜“能照二百里”和石砚“呵之则水流”的谎言,但是他们也终于未上当。这不是因为他们不爱古玩,而是由于他们以实用的观点去衡量古玩作为一种用品的价值,欺骗撒谎就无所施其技。古玩当然有文物价值,但其所以成为文物,也因为它当时曾作为用品或艺术品存在。作者评论吕孙二人的话“语似俗而实达”,就是肯定其中包含着的真理的朴素内容,肯定他们不尚奢华、实事求是的态度。可以说,这则寓言,是实事求是精神的颂歌。
但作者冯梦龙的旨意并不在此。作者在结尾,对照那些食则八珍九鼎,居则千门万户的达官贵人,赞扬吕孙二人自甘淡泊生活,不追求富贵享乐的人生操守。显然,他是取故事内容之一端进行发挥,表现对现实的批判。而读者自由联想和深入思考,却可以有更多的发现。
作者搜集排比性质类似的事例,寄托寓意,不同于单一的内容完整的故事。所以,本文不重在形象刻划,而重在意义传达。语言的朴素,故事内蕴的朴素,作者肯定的人生态度的朴素,三者是和谐统一的。
