“嘀嗒,嘀嗒……”钟表店里充满着这种声音。钟表们听惯了这种声音。谁如果没有发出“嘀嗒”声,那准是“饿坏了”——没上发条,或者“生病了”——走不动啦。
可是, 今天却来了一个怪物, 自称是“最新式的手 表”;
它静悄悄的,从来不发出“嘀嗒”声;
它没有指针,据说是用不断变动的数字表示时间;
它不用上发条,据说放进一颗衬衫钮扣那么大小的电池,就一口气走一、 两年。
它说自己非常准确,走一年才差几秒钟……
钟表们摆头晃脑,谁都不相信。
挂钟伸着长长的舌头——钟摆,慢吞吞地说道:“哪有不发出‘嘀嗒’声的表?它不是表!”
手表细声细气地附和道:“哪一只表没有指针?它不是 表!”
闹钟发出“叮铃、 叮铃”的大叫声, 粗声粗气地喊道:“哪有钟表不用上发条的?哪有钟表一年只差几秒钟的? 它吹牛, 它撒谎, 它不是表! 把它轰出去!”
正在这时,来了一个小伙子,对营业员说道:“我要买一只最新式的电子表。”
营业员把那怪物给了小伙子。小伙子竟然高高兴兴地把它买走了。
“它不是表!”挂钟还在嘟囔。
“它不是表!”手表还在生气。
“它不是表!”闹钟还在叫喊。
是啊! 那班用旧框框衡量新事物的人们,怎么会懂得新事物的优点呢?
——叶永烈寓言(载《中国儿童》1980年第3期)
传统的钟表, 是用机械原理制造的,总会发出各种不同的“嘀嗒”声,钟表店里“嘀嗒”声组成的交响曲, 自然别有一番情趣。但突然出现没有“嘀嗒”声的怪物表,这就打破了钟表店的平静,引起了非难。有“嘀嗒”声的钟表采取“不承认主义”,吵吵闹闹的正是这些角色。尽管有顾客最先买走了这只新式的电子表,发出“嘀嗒”声的钟表们仍然加以否定。从而有说服力地表现了一个社会性的主题:用老眼光旧框框看待和衡量新事物的人们,将会看不到新事物的优点, 只能使自己陷入保守可笑的尴尬境地。
无疑,这是一则成功的科学寓言,它能将科学知识与人物特点有机地结合。它生动地介绍了科学知识,着重宣传了新出现的电子表。它又生动地描绘了人物的性格。电子表敢于介绍本身的长处,具有强烈的自我表现意识,具有新一代人的特点;机械钟表则代表守旧的人们,它们对新事物反感,先是不承认电子表的“表籍”;当小伙子已买走电子表之后,在事实面前,挂钟嘟囔,手表生气, 闹钟叫喊,依然演出“不承认主义”的闹剧。用寓言形式介绍新的科学技术成果或科技知识,是作者创作的一大特色,这一科学寓言,同样表现了这一特点。
寓言中,环境气氛的描绘也是颇为出色的。钟表们的摆头晃脑,使店里有一种沉闷、压抑之感;它们的“嘀嗒”絮叨,已变得刺耳难听。小伙子的出现,虽一度冲破了这令人窒息的氛围,但等喜气洋洋的顾客带走电子表后,表店又恢复原状,仍然暮气沉沉。这里又含蓄地暗示读者,在一个嫉贤恶能的地方,有才华的人往往遭到猜忌和诋诽,难以有他们容身地;但是,既有真才实学,总会被人赏识,正象千里马遇上伯乐一样。钟表店里虽然还在叫闹,可电子表已在广阔的天地里发挥它的作用了。
