(英)达尔
〔梗概〕詹姆斯四岁时和父母住在海边过着愉快的生活。一天他的父母去伦敦,不幸被动物园里跑出来的一头大犀牛吃掉。可怜的詹姆斯只得离开家乡,来到一座小山上,同两位姑妈住在一起。姑妈们自私、懒惰又凶暴,常常虐待和痛打詹姆斯。詹姆斯就这样度过了三年。
她们的房子坐落在小山顶上,房子的周围有个花园,花园里有一棵古老的、从不结桃子的桃树。
一个夏天,詹姆斯正在砍柴,这劳累的活儿使他汗流浃背,斧子重得使他提不起手。姑妈还狠狠地揍他,骂他。詹姆斯受不了这种屈辱,便离家逃往月桂树丛中藏身。突然,詹姆斯听到树丛中有沙沙声,仔细一看,一个矮老人出现在他面前。老人从口袋里拿出一个小白纸袋,里面藏有绿盈盈的像米粒般大小的颗粒。矮老人告诉詹姆斯说,无论是昆虫、动物还是树木,遇到这绿色的东西,就会变得威力无穷。老人还教会詹姆斯如何吃下这绿色东西。
詹姆斯拿着纸包奔回去时,在桃树旁跌了一跤,纸包破了,绿色的小东西撒满一地,并消失在土中。突然这桃树顶上长出一颗美丽的桃子,像珠子般圆润的桃子越来越大。这消息立刻传遍全村,第二天全村男女老少都来看这一奇迹,于是两个姑妈赚了不少钱。可詹姆斯却被关在一间房子里,等参观者离去后,他才被放出来。
饥饿寂寞的詹姆斯走到巨桃跟前,发现巨桃上有个洞,他爬了进去,里面有通道。桃汁从天花板上滴下来,他张开嘴,尝了一些,味道非常甜美。他直往里爬,里面是个核,核上有扇小门,开门进去,那是间小木屋。木屋里的昆虫长得和詹姆斯差不多一样大,并且会说话,各种昆虫都同詹姆斯交了朋友。
唯一的害虫是蜈蚣,它有四十二条腿。蚯蚓的走路方式和蜈蚣不同,他是瞎子。蚱蜢是个音乐家,白蚕会吐丝,荧火虫有灯笼,这些昆虫都因为吞食了绿色的东西,才变得这样大。
夜间,詹姆斯睡在蜘蛛为他织的吊床上。第二天,蜈蚣用锋利的颚咬断了桃树顶的树茎,巨桃开始轻悠悠地移动,昆虫和詹姆斯一起跟随这巨桃开始了旅行。
他们的旅行厉尽千辛万苦。在詹姆斯的带领下,大家团结一致,互相帮助,各人发挥自己的本领,克服了重重困难。当巨桃从山上滚下来时,詹姆斯感到自己一会儿从天花板滚到地板,一会儿又从地板滚回到天花板。最后巨桃滚到了海洋里,金黄色的巨桃在海面上漂游,他们特别高兴。在巨桃上,他们看到一群鲨鱼朝他们游过来,为了逃避鲨鱼的威胁,詹姆斯在各种动物和昆虫的帮助下,使巨桃飞向天空,摆脱了鲨鱼的袭击。
巨桃在高空飞行时,海上一艘“玛丽皇后”号轮船驶近了。发现巨桃上有个男孩,轮船上的人都非常奇怪。巨桃在高空还遇到冰雹、彩虹、雨、云,使詹姆斯增添了不少知识,最后,巨桃飘到了纽约上空的摩天大楼上,人们都以为它是巨型炸弹,纽约市市长发电报给总统,报告说纽约上空出现了巨型炸弹,随时都会爆炸。
这时蜈蚣咬断了所有缠在巨桃上的丝线,巨桃迅速向下降落,正好落在帝国大厦的屋顶上。人们惊恐万状,以为巨桃是从火星来的飞碟。二百名消防队员和六百多名警察包围了帝国大厦,高喊:“里面的怪物都出来!”第一个出来的是蜈蚣,接着是蚱蜢,最后出来的是詹姆斯。詹姆斯向大家说明了一切,又把各种昆虫向大家作了介绍。纽约市长转忧为喜,提议举行一次游行,詹姆斯和他的昆虫朋友们排在队伍的最前列,巨桃被大吊车吊到了一辆大卡车上。当游行队伍在行进中,一个穿红衣的少女要求尝一口巨桃,詹姆斯同意了。接着许多小孩子都要求尝巨桃,巨桃很快就被小朋友们吃光了,只剩下一个棕色的核。
各种昆虫按照它们各自的特点都分别找到了工作。巨桃核被放在中央公园,詹姆斯住在桃核内,每天要接待成千上万名参观者,他成了世界上许多孩子的好朋友。
〔赏析〕这篇童话以及奇异的想象和奇妙的夸张启发儿童的智慧和想象力。作者在故事情节中,巧妙自然地穿插了大量科学知识,同时又注意故事的趣味性和娱乐性,童话人物的个性刻画得栩栩如生,令人难忘。
