七 刚柔分内外，察人易不周
【原文】
五行为外刚柔，内刚柔(1)，则喜怒、跳伏、深浅者是也。喜高怒重，过目辄(2)忘，近“粗”。伏亦不伉(3)，跳亦不扬，近“蠢”。初念甚浅，转念甚深，近“奸”。内奸者，功名可期。粗合各半者，胜人以寿(4)。纯奸能豁达，其人终成。纯粗无周密，半途必弃。观人所忽，十有九八矣。
【注释】
(1)内刚柔：内心的阴柔阳刚之气。
(2)辄(zhé)：就。
(3)伉：高大，引申为情绪激动。
(4)胜人以寿：比人寿命长。
【译文】
前面所说的五行，是人的阳刚和阴柔之气的外在表现，即是所谓“外刚柔”。除了外刚柔之外，还有内刚柔。内刚柔指的是人的喜怒哀乐的感情、激动或平静的情绪和有时深、有时浅的心机或城府。遇到令人高兴的事情，乐不可支，遇到令人恼怒的事情，就怒不可遏，而且事情一过就忘得一干二净，这种人阳刚之气太盛，其气质接近于“粗鲁’。平静的时候没有一点张扬之气，激动的时候也昂扬不起来，这种人阴柔之气太盛，其气质接近于“愚蠢”。遇到事情，初一考虑，看起来想得似乎很肤浅，然而一转念，想得又非常深入和精细。这种人阳刚与阴柔并济，其气质接近于“奸诈”。凡属内藏奸诈的人外柔内刚，遇事能进能退，能屈能伸，日后必有一番功业和名声可以成就。既粗鲁又愚蠢的人，刚柔皆能支配其心，使他们乐天知今，因此其寿命往往超过常人。纯奸的人——即大奸大诈者，其心能反过来支配刚柔，遇事往往能以退为进，以顺迎逆，这种人最终会获得事业的成功。那种外表举止粗鲁，内心气质也粗鲁的人，做事只是一味地刚，必定要半途而废。以上这一点，也就是“内刚柔”，往往被忽视，而且人们一般十有八九都犯这个毛病。
【解读】
就性质而言，分为阳刚和阴柔。阳刚显于外，阴柔蕴于内，彼此既相互对立，又相互依存。为人处世要刚中带柔，柔中有刚，刚柔并济，才能少走弯路，少碰钉子，才能在生活和事业上左右逢源，如鱼得水，才能有所作为。
典例阐幽
动之以情，晓之以理
世有伯乐，然后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，只辱于奴隶人只有，骈死于槽枥之间，不以千里称也。能识千里马的伯乐总是让人敬佩不已，但是那些能识貌似劣马，其实是千里驹的人更让人敬重。
周处，字子隐，义举阳羡人。其父周舫早逝，周处从小就失去了父教，他二十岁时就膂力过人，喜爱骑马射箭，四处游猎且不拘小节，性情凶悍粗鲁，肆意妄为，简直成了乡里的一害。乡亲们都很怕他，见他就躲得远远的，不愿与他交往。
随着年龄的增长和思想意识的完善，周处也知道自己为乡里人所憎恶，便有了悔改之意。他见乡亲们大多愁眉苦脸，一筹莫展，心里就觉得奇怪，于是上前问：“如今天下太平，风调雨顺，五谷丰登，事事都尽如人意，为什么还郁郁寡欢呢?”父老回答说：“现在地方有三害未除，哪能高兴地起来啊!”周处问道：“是哪三害?”父老说：“南山上的白额猛虎随意伤人，为一害;长河中的蛟龙，常伤人畜，又为一害;至于第三害……”说到此处父老们犹豫了片刻，说：“恐怕就是你了。”周处听罢，沉思良久。他决然地说道：“这三害我都能除!”父老们欣然说：“你如果真能除去这三害，真是我们这地方的一大幸事啊!”
周处毅然只身深入山中，找到了白额猛虎，与它奋力一搏，终于杀死了这只害人性命的猛虎。接着，又跳入水中，去击杀水中的蛟龙，蛟龙比猛虎凶猛多了，它在水中或浮或沉，一连三天，毫不知倦，周处与它恶战三天，最终还是将蛟龙杀死了。周处三日未归，父老都以为他已经死了，想到三害俱除，从此便可以太平无事了，父老都高兴地相互庆贺这时周处正好回来，看到这种情况，立即明白了自己被乡亲父老痛恨到了何种地步，大受刺激，这使他更加坚定了改过自新，重新做人的决心。
既然决心已定，他毫不迟疑，立即付之行动。他了解到吴中大将陆逊的孙子陆机、陆云很有才华，便专程跑去拜访，愿拜他们为师。这是陆机正好不在，周处便去拜访陆云，将自己的事情如实相告，然后说：“我很想改过自新，但是年纪已经大了，不知道能否来得及?”陆云鼓励他说：“故人贵朝闻夕死，况君前途尚可，且人患志之不立，何忧名之不彰!”陆云这番话给了周处极大的鼓舞和教育。从此周处刻苦读书，好学上进，同时也十分注重自身的修养，养成了良好的品德。仅仅一年，他的名声就大不同以往，以至于州、府的官员都连连举荐他出来做官。
此后，周处为官三十余年，一直做到新平、广汉太守、散骑常侍和御史中丞。在任期间，克己奉公，很有政绩。如在任新平太守时，他与少数民族相处得很好;在做广汉太守时，为官清廉，处理了不少数十年留存下来的积案;当御史中丞的时候，他秉公执法，不畏权贵，即使是皇亲国戚，也不徇私刚正不阿，自然也是难容于恶势力。
后来，少数民族造反，朝中权贵也痛恨周处刚正不阿，想趁机加害于他，便故意推荐他说：“周处是名将后代，派他去征讨，定能成功。”伏波将军孙秀知道那些朝臣的险恶用心，便劝周处道：“你家中尚有老母在堂，可以以此为由，向朝廷推掉这个差使。”周处坚定地说：“自古忠孝不能两全，既然辞别亲人，效力于朝廷，父母哪里还能把儿子当做自己的私有之物呢!”梁王司马彤任西征大将军，总管关中军务，周处知道司马彤一定会趁机报复，因此报定死念毫不退缩，奋勇杀敌。司马彤果然趁机报复，不发援兵，周处弹尽粮绝也不肯退兵，最后以身殉国。
俗话说：“浪子回头金不换。”周处自新是历史上的着名的典故，由恶少转变成忠臣良将。陆云对他的鼓舞发挥了很大作用。
以理服人，将相和睦
廉颇是赵国的一员名将。赵惠文王十六年，廉颇做赵国的将领，率兵攻打齐国，大败齐军，攻占了阳晋，于是被封为上卿，凭借骁勇善战闻名于诸侯国。
蔺相如是赵国人。他是赵国宦官之首缪贤的门客。赵惠文王的时候，赵国得到了楚国的和氏璧。秦昭王知道这件事以后，就派人给赵王送信，表示愿意用十五座城邑来交换和氏璧。赵王与各位大臣商议：如果把和氏璧给秦国，秦国的城邑恐怕也得不到，只是白白地受骗;如果不给秦国和氏璧，则担心秦国会出兵攻打赵国。拿不定主意，想寻求一个可派去回复秦国的人，没有找到。
缪贤说：“我的门客蔺相如可以出使。”赵王问：“您根据什么知道他可以呢?”缪贤回答说：“我曾经犯过罪，私下打算逃亡到燕国去。蔺相如阻止我说：‘您凭什么知道燕王会收留您呢?’我告诉他，我曾跟从大王与燕王相会，燕王私下握着我的手说‘愿意和你交个朋友’，我就凭这个知道的，所以打算投靠他去。蔺相如对我说：‘如今赵国强，燕国弱，您又受赵王宠幸，所以燕王想要和您结交。现在您要从赵国逃奔到燕国，燕王害怕赵国，这种形势下燕王必定不敢收留您，反而还会把您捆绑起来送回赵国。您不如赤身伏在斧质上请罪，或许能侥幸免罪。’臣听从了他的意见，大王也幸好赦免了我。我认为蔺相如是个勇士，有智谋，应该是可以完成使命。”
于是，赵王召见蔺相如，问他：“秦王打算用十五座城换我的和氏璧，能不能给他?”相如说：“秦国强，赵国弱，不能不答应他。”赵王说：“得了我的璧，不给我城邑，怎么办?”相如说：“秦王请求用城换璧，如果赵国不答应，赵国理亏;赵国给了璧，而秦国不给赵国城邑的话，那就是秦国理亏。比较这两个计策，宁可答应给秦国和氏璧，使它承担理亏的责任。”赵王问：“可以派谁去呢?”相如说：“如果大王实在无人可派，臣愿捧护和氏璧出使秦国。城邑归属赵国了，就把和氏璧留给秦国;城邑不给赵国，我把和氏璧完好无缺地带回来。”
赵王于是就派蔺相如带着和氏璧出使秦国。秦王坐在章台宫接见蔺相如。相如捧和氏璧献给秦王。秦王非常高兴，把和氏璧传给妃嫔及左右看，群臣高呼“万岁”。蔺相如看出秦王没有要把城邑给赵国的意思，就走上前说：“和氏璧上有个斑点，请让我指给大王看。”秦王把和氏璧交给蔺相如。蔺相如于是手持璧退后几步站定，背靠着柱子，怒发冲冠，对秦王说：“大王想要得到和氏璧，派人送信给赵王，赵王召集所有大臣商议，大家都说：秦国贪婪，倚仗强大，想用空话得到和氏璧，给我们的城邑恐怕也得不到。所以不打算将和氏璧给秦国。我认为平民之间的交往尚且不相互欺骗，何况是大国之间的交往呢!况且为了一块璧的缘故触犯强大秦国，也是不应该的。于是赵王斋戒了五天，派我捧璧在朝廷上将国书交给我。为什么要这样呢?是尊重大国的威望而修饰礼仪表示敬意呀。现在我来到秦国，大王却在一般的宫殿接见我，礼节十分傲慢;得和氏璧后又将它传给妃嫔们看，来和大臣们嬉戏。我看大王无意补偿给赵国十五座城邑，所以又把璧取回来。大王如果一定要逼迫我，我现在就与和氏璧一起撞碎在柱子上!”相如手持和氏璧，斜视着柱子，就要向柱子上撞去。秦王怕他真把和氏璧撞碎，就婉言道歉，请求他不要以璧击柱，并召来负责的官吏察看地图，指明要把那里的十五座城划归赵国。
相如估计秦王只不过以欺诈的手段假装给赵国城邑，实际上赵国是不可能得到这些城邑的，他就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王敬畏大王，不敢不献出来。赵王送璧的时候，斋戒了五天。现在大王也应斋戒五天，在朝堂上安设‘九宾’的礼节，我才敢献上和氏璧。”秦王估量此事，终究不能强夺，就答应斋戒五天，安置相如住宿。
相如估计秦王虽然答应斋戒，也必定会违背信约，不给赵国城邑，就派他的随从穿着粗麻布衣服，怀揣和氏璧，从小路逃走，把和氏璧送回赵国。秦王斋戒五天后，就在朝廷上设了“九宾”的礼仪，宴请赵国使者蔺相如。相如来到后，对秦王说：“秦国自从穆公以来的二十多位君主，不曾有一个是坚守约定的。我实在是怕被大王欺骗而对不起赵国，所以派人带着和氏璧从小路回去了，现在已经到达赵国了。再说秦国强大而赵国弱小，大王派一个使臣到赵国，赵国会立刻捧璧送来。现在凭借秦国的强大，先割十五座城给赵国，赵国怎敢留下和氏璧而得罪大王呢?我知道欺骗大王的罪过应该处死，我请求受汤镬之刑。希望大王和大臣们仔细考虑商议这件事。”
秦王和群臣面面相觑，发出无可奈何的声音。侍从中有人想要杀相如。秦王说：“现在杀了蔺相如，终究还是得不到和氏璧，反而断绝了秦、赵两国的友好关系。不如趁此好好款待他，让他回赵国去。赵王难道会为了一块璧的缘故而欺骗秦国吗?”秦王在朝廷上接见相如，完成礼节后，让他回赵国去了。
相如回国之后，赵王认为他是个贤能的大夫，出使秦国能不受欺辱，就任命他做上大夫。秦国也没有把城邑给赵国，赵国也始终没有把和氏璧给秦国。后来，秦军攻打赵国，攻下了石城。第二年秦军再次攻赵，杀了赵国两万人。秦王派使臣告诉赵王，打算与赵王和好，在渑池相会。赵王害怕秦国，想不去。廉颇、蔺相如商量说：“大王如果不去，显得赵国既软弱又怯懦胆小。”赵王于是前往赴会，相如随行。廉颇送到边境，和赵王辞别说：“大王这次出行，估计一路行程和会见的礼节完毕，直到回国，不会超过三十天。如果大王三十天还没回来，就请允许我立太子为王，以便断绝秦国的念头。”赵王同意廉颇的建议，就和秦王在渑池会见。秦王喝酒喝到酒兴正浓时说：“我私下里听说赵王喜好音乐，请赵王弹弹瑟吧!”赵王不好推，就弹起瑟来。秦国的史官走上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王会盟饮酒，让赵王弹瑟。”蔺相如走向前去说：“赵王私下听说秦王善于演奏秦地的乐曲，请允许我献盆缶给秦王，借此互相娱乐吧!”秦王发怒，不答应。这时相如向前递上瓦缶，趁势跪下请求秦王敲击演奏。秦王不肯击缶。相如说：“在这五步之内，我可以把自己颈项里的血溅在大王身上!”秦王身边的侍从要杀相如，相如瞪着眼睛呵斥他们，他们都退却了。于是秦王很不高兴，只好为赵王敲了一下瓦缶。相如回头召赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦国的众臣说：“请赵王用赵国的十五座城给秦王献礼。”蔺相如也说：“请把秦国的都城咸阳送给赵王献礼。”直到酒宴结束，秦王始终未能占赵国的便宜。赵国也部署了大批军队来防备秦国，秦军也不敢有什么举动。
渑池之会结束后，回到赵国，由于蔺相如功劳甚大，被封为上卿，位在廉颇之上。廉颇说：“我是赵国的大将，有攻城野战之功，而蔺相如只凭言词立下功劳，他的职位却在我之上。况且相如本来是卑贱的人，我感到羞耻，不甘心自己的职位在他之下!”扬言说：“我遇见相如，一定要当面羞辱他。”相如听到这些话后，不肯和他碰面，每逢上朝时常常推说有病，不愿跟廉颇争位次。过了些时候，相如出门，远远看见廉颇，就掉转车子避开他。
蔺相如的门客就说：“我们离开亲人来侍奉您，就是因为仰慕您的高尚品德节义啊。现在您与廉颇职位相同，廉将军口出恶言，您却害怕他躲避他，就是普通人对这种情况也感到羞耻，更何况是将相呢!我们没有才能，请允许我们离开吧!”蔺相如挽留他们说：“你们看廉将军与秦王相比哪个厉害?”门客回答说：“廉将军不如秦王厉害。”相如说：“以秦王那样的威势，我却敢在秦国的朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣。相如虽然才能低下，难道害怕廉将军吗?但是我想到，强大的秦国不敢轻易对赵国用兵的原因，只是因为有我们两个人在啊!现在如果两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样做，是以国家为先而以私仇为后啊!”廉颇听到这话，感到非常惭愧，就脱去上衣，背着荆条，由宾客引导到蔺相如家的门前请罪说：“我这个粗陋卑贱的人，想不到将军如此的宽容我的无知!”于是两人终成生死之交。
柔则戒弱，刚则戒强
战国时期的楚国，占据着广大的长江流域。楚怀王时仍是“七雄”之一，大有与秦国抗衡之势。楚怀王去世，由他的长子继位，这就是历史上的楚襄王。楚襄王终日沉迷于酒肉歌舞之中，不理朝政，一味地大兴土木，劳民伤财。
朝中有一个叫靳尚的臣子，为人狡诈，趋炎附势，却很受楚襄王的宠信，一时之间，朝野上下一片乌烟瘴气。
三闾大夫屈原颇有雄才大略，而且为人勤勉清廉。屈原生活的时期，正是中国即将实现大一统的前夕，“横则秦帝，纵则楚王”。屈原因出身贵族，又明于治乱，娴于辞令，故而早年深受楚怀王的宠信，位为左徒，朝廷一切政策、文告，皆出于其手。屈原为实现振兴楚国的大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了国富兵强、威震诸侯的局面。但是由于在内政外交上与楚国腐朽贵族集团矛盾尖锐，因此，上官大夫靳尚出于妒忌，趁屈原为楚怀王拟订宪令之时，在怀王面前诬陷屈原，怀王于是“怒而疏屈平”。楚襄王继位以来，奸佞横行，屈原更是倍遭冷遇。眼看着楚国一天天地衰败下去，屈原心急如焚。他已经一连去了三次楚王宫，劝谏襄王，希望襄王能斥退靳尚，变法图新，富国强兵，但是襄王充耳不闻，而且对屈原越来越冷淡，厌恶之情溢于言表。
屈原回到家中，茶饭不思，叹息不止。学生宋玉仰慕屈原的文才武略，博古通今，但他一直好道，为人清逸洒脱，心中不免时常觉得老师过于固执。这时，他见老师郁闷不堪，唉声叹气，便走上前去说：“君子从来都是休养自身，而不是责备他人的过失，隐晦自身而不着意让别人看到。时机来临，君王勤勉，就献计献策，治国安邦，但是又从不考虑自己如何建立功勋。因此，就没有什么施恩，没有什么怨恨可言了。现在楚王痴迷于小人的甜言蜜语，面对混乱的朝政而不知悔悟，楚国的人又因靳尚的豪富显贵而拼命巴结，而您独自一个人奔走宣讲忠信，谁又肯听呢?没有人听，国家就仍然得不到治理。您现在徒劳地在这里分辨是非曲直，又能起什么作用呢?只能招致仇恨和灾祸呀!再说……”屈原不等宋玉说完，就呵斥他住口，说道：“我听说做君子好比做儿子，做儿子，就一定要讲孝道;做官，就一定要忠信，如果这样，虽死犹生，如果不这样，就虽生犹死。”
第四次，屈原又去进谏襄王。闾尚对屈原恨之入骨，便在襄王面前大进谗言。襄王本来就愚昧，于是，就传旨将屈原远远的放逐在荒凉落后的汉北。天阴风吼，宋玉送行屈原到湘江岸边。屈原眺望湘江西岸，满目疮痍，不禁涕泪横流，高声吟赋《离骚》。一首《离骚》文采飞扬，一气呵成，甚是高亢苍凉，随着呼啸的江风，回荡在江中。
宋玉见屈原满目悲怆，便上前道：“以前您一个人在奸佞小人中间宣讲忠信，我很为先生您担忧，这些话我以前也说过了，只是您不肯听从。既然这样，您现在又为什么悲伤呢?是因为留恋高官厚禄，还是因为思念祖国呢?”屈原低沉地说：“都不是。我是因为人们不守忠信，楚国得不到治理而悲叹呀。”宋玉不禁长叹一声，说道：“您既然肯为孝悌忠信而死，那又有什么可以悲伤的呢?美的、长的、强壮的东西就是美的、长的、强壮的，不能使丑、短和软弱，反之亦然。该得的疾病不能避免，该死去的人不能挽留。这是因为他们本性如此。今天的楚国，单凭您一个人是改变不了了的。因此，君子处世时，任其自然而无为，就能无邪无正，无是无非，无功无罪。夏桀王、商纣王、盗跖虽然罪恶滔天，但是他们只要是无心而为，也算不上罪;尧、舜、禹虽然功勋盖世，但是他们只要是有心而为，也算不上有功。而且，我们听说处世分为达节、守节、失节三个层次。达节，就是排除欲念，不有意作为;守节，就是有一定的欲念，也分出是与非;失节，就是分出是与非，又反过来为它悲伤，被困扰。先生您分出忠信，又为他悲戚，不就是很不值得的失节吗?”屈原沉默不语，乘船远去了。后来，屈原仍不能做到“达节”，竟投汨罗江而死。
先柔后刚，智杀权臣
三国时期的东吴，在孙权去世后，就陷入了权臣相争的内部矛盾中，继孙峻诛诸葛恪之后，东吴政权又为孙峻所把持。孙峻素无名望，且傲慢残暴，招致百姓与朝臣的极大怨恨，不断有人蓄谋杀害他，都被他发觉处死。他在篡权三年后，于吴太平元年(256)九月病死。临死将大权交给其从弟孙林。
孙林与孙峻同族，受命之时只有24岁，又无战功，所以当时在外讨魏的吕据等大将很不服气，曾与诸葛恪辅佐孙权的滕胤更不甘心为孙林所制。吴太平元年(256)九月和十月，吕据和滕胤先后举兵讨伐孙林，孙林派从兄孙虑迎击吕据和滕胤，后因吕、滕二人配合不好，被孙虑抓住先机，二人兵败，被夷三族。
铲除了朝中的政治对手，孙林遂无所顾忌，傲视群臣，他自任大将军，封永宁侯，总揽朝政。孙虑曾为孙峻诛杀诸葛恪出谋划策，孙峻对他礼遇备至;孙林讨伐吕据、滕胤，他又挂主帅。但是孙林对他却很轻视无礼，于是孙林受到来自宗族内部的威胁。吴太平元年(256)十一月，孙虑联合大将军王敦欲密谋杀孙林。事情败露，孙虑杀死王敦，自己被迫饮毒药而死。孙林又一次巩固了自己的地位。
在吴国权奸肆虐时，曹魏政权也矛盾重重，李丰、夏侯玄、毋丘俭等人先后举兵反对司马师被族杀，大将诸葛诞自感危机，遂于吴太平二年(257)五月叛国归吴。魏国以20万大军将诸葛诞围困在寿春(今安徽寿春县)。孙林欲收降诸葛诞扩充实力，先后派出11万人为诸葛诞解围，均以失败告终。孙林怒杀大将朱异。这场战争劳民伤财，没有救出诸葛诞还自戮名将，引起吴国上下一片怨声。
孙林自知招祸甚大，遂称病不上朝，并让弟弟孙据掌管宿卫，另外三个弟弟孙恩、孙干、孙阎分管诸营之兵，拥兵自固。他这样总揽兵权，不仅是为了防备诸臣叛乱，而且要防备吴主孙亮对他动杀机。
孙亮这时已经年满16岁，于诸葛诞叛魏前即已亲政，他对孙林擅权的不满日益显露出来，对孙林所奏表章，常常不客气地质问不休;他还精选了15到18岁的士卒子弟3000人，令大将子弟为将帅，在皇家林苑中终日操练。当孙林救诸葛诞未成，大失民心之时，孙亮觉得时机已经成熟，遂与公主鲁班、太常全尚，将军孙承共谋诛杀孙林。
孙亮之妃是孙林的外甥女，她听说孙亮等人的密谋，就派人告诉孙林。孙林先发制人，于吴太平三年(258)九月，就派兵奇袭全尚之宅并将他拘捕;又派遣其弟孙恩杀死孙承。孙林亲率士卒将孙亮的宫殿团团围住，孙亮闻讯，执弓上马，对宫内大臣说：“我是大皇帝的子嗣，即位已经五年了，谁敢不跟从我拼杀!”众人上前劝他不要去送死。不一会，孙林就冲了进来。他宣言要废孙亮帝位，降之为会稽王。尔后，孙亮被送往会稽(今浙江绍兴县)，全尚被杀于流放途中。
孙林在废黜孙亮后，很想自己称帝，左思右想，唯恐诸臣不服，只好派人把孙权的第六子孙休从会稽接来，拥之为帝。孙休知道孙林势力强大，为稳住他，不惜对他及宗族加官晋爵。不仅孙林本人被任为丞相、荆州牧，增加五县封邑，他的四个弟弟都分别被任为将军，封为县侯，亭侯。《三国志·孙林传》说：“林一门五侯，据皆典禁兵，权倾人主，自吴国朝臣未尝有也。”
其实，孙休对孙林家族的权势早已不满，他也不愿做个傀儡皇帝，只是不敢贸然行事，以免重蹈孙亮的覆辙。然而矛盾渐渐激化，就迫使孙休不得不采取果断的措施。一次孙林向孙休进献牛和酒，孙休拒绝了，孙林大为恼怒，乘酒酣之时，故意对孙休的近臣张布说：“初废少主时，多劝吾自为之者。吾以陛下贤明，故迎之。帝非我不立，今上礼见拒，是与凡臣无异，当复改图耳。”这是对孙休的公然威胁恐吓。孙休听了张布的汇报，一面对孙林屡加赏赐，以稳其心;一面将孙恩加侍中之职，与孙林分掌其原来独揽的职权。当时有人告孙林欲谋反，孙休不加审问，就将其交给孙林处置，弄得孙林很尴尬。
孙林感到孙休不像孙亮那么好对付，就想到地方发展自己的势力，吴太平三年(258)十一月，孙林正式提出到武昌屯兵，孙休满口答应。孙林又请求将以前统领的中营精兵万余人带往武昌，并要求取走武器库中的兵器，孙休一一应允。当时，朝中大臣见孙休对孙林如此不加防备，暗暗为之担忧。事实上，在麻痹孙林的同时，孙休已与张布、左将军丁奉密议诛杀孙林之策。当年十二月，朝中按例举行腊会，孙林似已感到将起变故，称病不赴会。孙休连续派出十几个人去请他，孙林不愧为诡异狡诈之人，他整装赴会时暗嘱家人说：“速将应付事变的兵卒集合好，待我一入宫，你们就在府中放火，我可以借口灭火回府，尽快离开皇宫。”
果然，孙林入宫不久，就传来其府内起火的消息。孙林请求回府，孙休说：“外面的兵卒那么多，何劳丞相亲自操劳此事?”孙林还是要强行离开，丁奉、张布忙向左右亲信使眼色，左右一起上前，将孙林牢牢的绑了起来。孙林失去了原来的威风，跪地磕头说：“我愿意流放交州!”孙休说：“你怎么当初不将吕据、滕胤流放交州呢?”孙林说：“我愿意没入官家为奴!”孙休说：“你当初为什么不以吕据、滕胤为奴呢?”孙休是在指责他逼死吕据，族灭滕胤，孙林对此无以辩白，只好引首就戮。此后，孙林被夷三族。其弟孙阎闻讯欲乘船逃奔曹魏，途中被追杀，其从兄孙峻虽早已死去，也被掘出棺材，将其所佩印绶取走，豪华的棺材被砍得七零八落。
孙峻和孙林这一对专权欺主的兄弟，最后落了个夷族灭门的下场!
兄弟两世复社稷，欲擒故纵诛权臣
南北朝时期，曾出现两个相对立的魏政权，即东魏和西魏，其中西魏是由北魏权臣宇文泰在杀死北魏最后一个皇帝孝武帝之后，拥立北魏孝文帝之孙元宝炬而建立的。此后，西魏先后有两任皇帝，但大权始终牢牢掌握在宇文泰手中。
西魏恭帝二年十月，宇文泰病故。临死前，他考虑自己的儿子尚年幼，就将朝中大权交给一直助他统治的亲侄子宇文护。宇文护受权后，于次年正月，就实现其叔父的夙愿，废除西魏政权，拥立宇文泰之子宇文觉为王，建国号为周，称为北周政权。
北周建立后，宇文护打着宇文泰托孤的旗号，专制朝政。这引起了北周君臣的不满。北周闵帝元年二月，即发生了赵贵、独孤信等前西魏将军谋杀宇文护事件。他们二人与宇文泰行辈相等，不甘心受名位皆在他们之下的宇文护的控制，遂共谋暗杀宇文护，因虑事不周，事未行而谋泄，二人及其党羽皆伏诛。宇文护铲除了政敌，自任相当于宰相的大冢宰，地位更加巩固。
然而，北周的第一位皇帝宇文觉虽年仅16岁，性情却刚决果断，他对宇文护专权也极感不快。为此他常常将亲信武士集聚在苑中习武，演习捉拿宇文护。一些对宇文护不满的人，如李植、孙恒、乙弗风等，窥视皇帝之意，便劝他早日除掉宇文护。宇文护探知其谋，于闵帝元年九月，先发制人，将所有预谋此事的大臣一网打尽，宇文觉也被杀害。
宇文觉被杀后，宇文护又拥立宇文泰的长子宇文毓为周天王。宇文毓是个有才干谋略之人，他即位后即称宇文护为太师，给予其崇高地位，连宇文护之子宇文至也被封为郡公。宇文护假意上表归政，宇文毓虽答应了他的请求，但朝中大事仍尽委任于他。宇文护见宇文毓不动声色的样子，内自生疑，总觉得要大祸临头。于是，他于北周明帝武成二年四月，无缘无故派负责皇帝饮食的御膳房大夫李安在糖中下毒给宇文毓吃。宇文毓吃后病发，他已察觉是宇文护做的手脚，弥留之际，他没有选择年幼的儿子为继承人，而是选择年纪已届20的四弟宇文邕为嗣君。据载，他口授遗诏达五百余言，其中有：“朕子年幼，未堪当国，鲁公(宇文邕)，朕之介弟，宽仁大度，海内共闻，能弘我周家，必为此子也。”可见宇文毓已将诛杀宇文护的期望寄托在了宇文邕身上。
宇文邕确有超凡的见识，他即位后并不急于触动宇文护，反而对其极尽崇遇。宇文护便更加骄恣，他府第所屯的禁卫兵，规格上甚至超过皇宫;其母生活十分豪华，史称：“荣贵之极，振古未闻。”其子十余人均封官晋爵。史称：“诸子，僚属皆贪残恣横，士民患之”。但皇帝宇文邕却从长计议，深自晦匿，无所关预，人不测其深浅。
直至北周武帝天和七年，宇文邕见时机已成熟，才采取果断的措施，除掉宇文护。当时，宇文护因他本人的专恣和子弟的贪残已大失人心;又因此前宇文护率兵与北齐军队在洛阳一战，无功而返，声誉大扫;同时与宇文护相亲的宇文邕之弟宇文直与宇文护也渐生怨恨。这些情况为诛除宇文护提供了条件，宇文邕遂与宇文直等密谋此事。
天和元年三月，宇文护自外地回到京师，他特意到皇帝居住的文安殿去问安。宇文邕与他寒暄了几句，就请他一起到太后居住的含仁殿去，并对宇文护说：“太后春秋已高，却极好饮酒，我屡次谏阻，都不蒙垂纳，望兄再去劝说太后!”说着还将前秦时周成王所作《酒诫》递给他，让他按照上面所讲的饮酒之弊去进谏。
宇文护丝毫没有察觉到情况有何异样。因为以前他也常随宇文邕去见太后，每次都是太后赐宇文护坐，宇文邕却依照家内的兄弟次序，立在宇文护座旁，从不端君主的架子。此次却不同往常了，当宇文护刚刚拿出《酒诫》读了几句，宇文邕就将手中的玉廷(帝王所持的玉器)向他砸去，宇文护颠扑倒地。宇文邕忙命跟从他的宦官何泉用刀砍宇文护，由于宇文护平日威权甚重，何泉心里恐慌，连砍数刀，竟未伤及宇文护。这时，隐在另一室的宇文直急得跳出，一刀就斩杀了宇文护。
此事宇文邕办得干净利落，朝中无人知晓，待其召集群臣宣布已经将宇文护诛杀，群臣才醒悟过来，立即分头将宇文护的儿子宇文公、宇文静等捕杀，宇文护的弟弟乾基、乾光、乾祖、乾威也先后伏诛。当时，宇文护还有两个儿子宇文训和宇文深在外地统兵，宇文邕为了斩草除根，不留后患，也派人星夜赶去杀死他们。至此，宇文护一门尽灭。宇文邕终于没有辜负其兄宇文毓的期望，将政权收归其家。
