绿珠，这个历史上有名的美女，她坠楼而死的美丽的早夭使人痛惜。在晋代以谷，绿珠成为众多诗人墨客歌咏的对象，她的坠楼而死之事在流传中发展成为具有特殊意义的爱情故事。
一 历史上的绿珠
绿珠坠楼之事在《晋书》卷三四《石崇传》有详细的记载：“时赵王伦(司马伦，封赵王。晋惠帝时，害太子，废皇后，又纂位为帝，幽禁惠帝.齐王司马冏等起兵讨伐，伦被诛。)专权，(石)崇甥欧阳建与伦有隙。崇有妓曰绿珠，美而艳，善吹笛。孙秀(赵玉伦宠信之人)使人求之。崇时在金谷(在今河南省洛阳北)别馆，方登凉台，临清流，妇人侍侧。使者以告，崇尽出其婢妾数十人以示之，皆蕴兰麝，被罗 ，曰：‘在所择。’使者曰：‘君侯服御丽则丽矣，然本受命指索绿珠，不识孰是。’崇勃然曰：‘绿珠吾所爱，不可得也。’使者曰：‘君候博古通今，察远照迩，愿加三思。’崇曰：‘不然。’使者出而又反，崇竟不许。秀怒，乃劝伦诛崇、建。崇、建亦潜知其计，乃与黄门郎潘岳阴劝淮南王允、齐王冏以图伦、秀。秀觉之，遂矫诏收崇及欧阳建、潘兵等。崇正晏于楼上，介士到门，崇谓绿珠曰：‘我今为尔得罪。’绿珠泣曰：‘当效死于官前。’因自投于楼下而死。’崇亦被赵王伦所诛。”
绿珠是石崇所宠爱的美妓。当时富豪之家的妓对于主人除了以艺事主，还得被迫以身事主。在魏晋南北朝时，她们的地位甚低。《晋书.王恺传》载，王恺(字君夫，晋文帝文明皇后的弟弟，晋武帝的舅舅，官至后军将军，曾与石崇比富。)尝置酒，王敦与王导俱在坐，有女伎，吹笛小失声韵，恺便欧杀之。《北齐书.卢文伟传》载，文伟子宗道，尝于晋阳置酒，招待宾客，中书舍人马士达目其弹箜篌女伎，曰：“手甚纤素。”宗道即以此伎赠士达。士达固辞。宗道即命人将解女伎之腕，士达不得已而受之。这两条材料说明，女伎对广蓄声妓的贵族来说，是并不看重的玩物，不过是可以随意处置的有特长的女奴而已。绿珠的地位，尽管她美而艳，善吹笛，也就是如此。
绿珠善吹笛，在音乐上有很高的造诣，还善诗，今存有她作的《懊恼歌》一首：“丝布涩难缝，令侬十指穿。黄牛细犊车，游戏出孟津。”(见宋代郭茂倩《乐府诗集》卷四六)这首诗说明了她对自由快乐生活的渴望。绿珠这个极其聪慧，又有很高的文学艺术修养的女子，她的内心和她的女奴地位必然要发生矛盾，使她不满于女奴的处境。
石崇又是什么样的人呢?他是晋初勋臣石苞之子，以伐吴军功封安阳乡侯，历任散骑常侍、侍中、南中郎将荆州刺史领南蛮校尉、征虏将军假节监徐州诸军事等职，是惠帝时的显宦;又是当时富可敌国的有名的大富翁，他“财产丰积，室宇宏丽，后房百数皆 纨绣，珥金翠，尽当时之选，庖膳穷水陆之珍。与贵戚王恺、羊琇之徒以奢靡相尚。”(《晋书.石崇传》)他的为人无甚可取。任荆州刺史时，“劫远使商客，致富不赀”，抢劫是他巨大财富的来源之一;他谄事惠帝时权过人主的贾谧，每当贾谧外出，他就朝着贾谧坐车扬起的尘土而拜，卑佞如此;他对女奴又极其残酷，“石崇每客燕集，常令美人行酒。客饮酒不尽者，使黄门交(即黄门校，侍者之称)斩美人。”(《世说新语.汰侈门》)这样的石崇为什么能使绿珠为他而死呢?以婢妾赠人在当时的王候贵人看来并不算一回事，所以孙秀派人来索取绿珠时，石崇可以出其婢妾数十人以示之，让使者择取。只是因为绿珠是石崇所宠爱的女伎，他才拒不与孙秀。石崇为赵王伦、孙秀所害，原因是他和其甥欧阳建与赵王伦、孙秀有矛盾，他不以绿珠与孙秀不过是他的被祸的导火线。他出于对绿珠的宠爱，不以绿珠赠人，因而速祸，这不能不使绿珠感动，绿珠从这件事看到石崇不将她当作婢妾看待，使她内心中不满婢妾地位的想法消失，而获得一种人的尊严的满足。出于酬答石崇在这件事上将她当成人看待的做法，她才在金谷园自投于楼下而死。绿珠之死并不出于我们所说的爱情，因为石崇和绿珠之间并不存在着真正的爱情，他们之间的关系只不过是主子对于视作玩物的美而艳、善吹笛的女奴的宠爱。历史上绿珠和石崇的关系以及绿珠坠楼之事，这样解释才比较合理。
二 志烈懔懔的绿珠
绿珠之死是由于赵王伦、孙秀的罪恶造成的，她的死可以看成是美被邪恶势力所摧毁，因此人们为她的死，也为美的毁灭而痛惜。
绿珠是石崇所宠爱之人，绿珠也为石崇而死，表面看来是这样。于是后人根据石崇和绿珠的这种关系，基于自己对生活的体验和对绿珠之死中包含的美的毁灭的痛惜，而对历史上绿珠坠楼进行改造，把石崇对绿珠的宠爱看成是爱情，把绿珠之死看成是对爱情的忠贞的表现。唐人一些诗歌和小说中对绿珠爱情的表现就是后人对这一历史事件改造的产物。如杜牧的《题桃花夫人庙》诗：“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。至竟息亡缘底事，可怜金谷堕楼人。”桃花夫人即息夫人，春秋时息候的夫人，姓妫，亦称息妫。楚文王灭息，以息妫归。息妫与楚王生了两个儿子，但她从不与楚王说话。楚王问其故，她言：“吾一妇人而事二夫，纵不能死，其又奚言?”杜牧在这首诗中，将绿珠与息夫人相比，认为绿珠高于曾事二夫的息夫人，赞颂绿珠能以死殉情。唐人韦瓘所作的传奇《周秦行纪》也把绿珠写成是忠于爱情的女人。
宋人乐史的传奇《绿珠传》是根据《晋书.石崇传》中绿珠坠楼死的记载而写成的历史小说，小说中爱情的因素比较突出。《绿珠传》补充了绿珠的籍里，说明绿珠是石崇任交趾采访使时以真珠三斛所购得者，绿珠坠楼之事则全本《晋书.石崇传》。这篇小说赞颂了绿珠对爱情的忠贞。乐史在这篇小说中认为，绿珠坠楼而死，已数百年，“诗人尚咏之不已，其故何哉?盖一婢子，不知书而能感主恩，愤不顾身，其志烈懔懔，诚足使后人仰慕歌咏也。至有享厚禄，盗高位，亡仁义之行，怀反复之情，暮三朝四，惟利是务，节操反不若一妇人，岂不愧哉!”他作《绿珠传》的目的是，“非徒述美丽，窒祸源，且欲惩戒辜恩背义之类也。”乐史之所以赞颂绿珠对石崇的爱情的忠贞，是要借此批判那些享厚禄，盗高位的辜恩背义之类。在古代，文人作品中对爱情的表现常常和道德评价联系在一起，乐史的《绿珠传》从道德角度观察绿珠对石崇的爱情，给她对爱情的忠贞以很高的道德评价，从而使绿珠具有特殊的光彩，也使绿珠的故事有深刻的含义。
三 市民的绿珠
绿珠的故事到宋元时有了新的发展，宋元时的市民对这个故事进行了创造性的改造。《燕居笔记》卷十所载的话本《绿珠坠楼记》所记的绿珠爱情故事呈现出新的特色。《绿珠坠楼记》，据学者考证，是宋元时的作品，虽不能确定其产生的具体时期。
《绿珠坠楼记》话本故事梗概是：晋代石崇生活贫困，专一在江中驾一小舟，只用弓弩射鱼为生。一个冬天的夜晚，忽来一老人，叩船而言，请求石崇救他。石崇问其缘故，老人说他是江上老龙王，被下江小龙王所欺，二龙相斗，老龙王不敌，今无安身之处，故特意请石崇在明日他和小龙王相斗之时，助他一臂之力，将小龙王射死。石崇答应相助。次日，石崇备好弓箭，果然在傍午之时，见江上两鱼相斗，石崇按老人所言，用箭将后面赶来的大鱼射死，于是风波平息。夜至三更，老人叩船相谢，告诉石崇：“来日午时，可将船泊于蒋山脚下南岸第七株杨柳树下相候，当有重报。”明日石崇依其所言，将船至蒋山脚下柳树边等候，果见水面出来鬼使三人，将船推去，不多时，船上满载金宝珠玉等物而归。老人出水面与石崇言：“若再要珍珠宝贝，可将空船来此相候。”以后石崇每每将船来柳树下等候，便是一船珍宝，因致敌国之富。遂在城中买一大宅，宅后造起金谷园。用六斛大明珠，买得一妾，名曰绿珠。又置偏房姨奶侍婢，朝欢暮乐，极其富贵。
石崇结识国戚朝臣。一日设宴单请国舅王恺，这人的姐姐是个皇后。酒至半酣，石崇唤绿珠出来劝酒，王恺一见绿珠，端的十分美貌，便有奸淫之心。
王恺常与石崇斗宝，王恺宝物不及石崇，因此每怀毒心，要害石崇。
一日，王恺朝于天子，奏曰：“城中有一富豪之家，姓石名崇，家中敌国之富，奢侈受用，虽我王不及他忙乐。若不早除，恐生不测之患。”天子准奏，口传圣旨，差武士拿得石崇，枷入狱中，应有家财尽皆入官。王恺图谋绿珠为妾，使兵围绕其宅，欲强夺之。绿珠自思道：“丈夫被他诬害性命，不知存亡。如何今日强要夺我，怎肯随他，虽死不受其辱。”遂于金谷园中坠楼而死。王恺大怒，将石崇戮于市曹。
《绿珠坠楼记》中的石崇，不是晋代那个勋臣之后的富豪官僚，而是—个贫穷渔民发迹而成的大富翁。石崇身份的变动体现出市民文学的特征，市民要占领文学这个领域，要在文学上表现他们自己。石崇的发家是由于偶然的机遇，相助老龙王，射死小龙王，而得到老龙王的巨大酬谢。石崇的发迹史说明这样一个问题，贫苦的市民，要依靠自己的劳动是很难积累起巨大财富的;他们多是靠偶然的机遇，凭借外力才成为富翁的。谚语“人无横财不富”，说的就是这个道理。宋元时，市民阶层的力量已比较强大，在社会上有相当的影响。发了家的市民要结识国戚朝臣，勾结官僚，从而获得政治力量来扩大财富，保护自己;封建官吏也需要依靠发了家的市民，利用他们谋求财源。但发了家的市民手中的巨大财富又冲击着封建秩序，威胁着封建阶级的利益，而成为封建阶级不测之患的来源，因此市民就要受到封建阶级的压制和迫害。发了家的市民和封建阶级互相勾结又互相矛盾。话本以欣赏的笔调表现石崇的敌国之富，是市民对自已的力量的肯定。石崇以其巨大的财富结识国戚朝臣，又因敌国之富而引起封建阶级对他的迫害，这是市民对他们和封建阶级又勾结又矛盾的这种关系的表现。绿珠的坠楼正是在这种社会矛盾中产生的。
话本虽然没有着重写绿珠和石崇的爱情、但突出了她对爱情的忠贞。当石崇为王恺所害入狱，家产尽皆入官，绿珠将为王恺所夺时，她自思道：“丈夫被他诬害性命，不知存亡。如何今日强要夺我，怎肯随他，虽死不受其辱。”于是坠楼而死。绿珠之死，主要的原因不是她的美丽，而是石崇的敌国之富引起王恺的嫉妒之心和国君认为是不测之患的起因，也即是封建统治阶级从巩固封建秩序，维护封建阶级的利益而对市民阶层压制迫害而造成的。绿珠不肯随顺王恺，宁死不受其辱的行为，不仅是对石崇的爱情的忠贞的表现，而且含有市民阶层反抗封建阶级对他们的压制迫害的意义。这样就使绿珠的爱情具有鲜明的市民阶层的特色。话本所写的绿珠坠楼和《晋书.石崇传》所记的有很大的不同，这种变动使话本表现的绿珠坠楼具有明显的时代特色和社会内涵，表现了宋元时初步壮大的市民阶层的反封建意识。话本赞颂绿珠之贞烈，认为她的清名可以标于千古，其实是赞颂她身上的市民阶层的反抗封建阶级迫害的宁死不屈的精神。
《绿珠坠楼记》话本故事框架来源于《晋书.石崇传》，但话本中的石崇和绿珠却是市民阶层创造出来的具有市民阶层特点的新的人物形象。话本通过石崇的活动反映了市民阶层的发家史，市民阶层和封建阶级互相勾结又互相矛盾的关系，又通过绿珠对爱情的忠贞，表现市民阶层对封建阶级迫害的反抗。这样就使这个话本具有丰富而深刻的社会内容。《绿珠坠楼记》是绿珠的系列爱情故事中最富于光彩的作品。
值得提一下的是，元代伟大戏剧家关汉卿著有《绿珠坠楼》杂剧，可惜这个杂剧现已不存。不然，我们就可以欣赏到关汉卿的生花妙笔用戏剧形式所表现的这个动人故事了。
四 绿珠的余话
“繁华事散逐香尘”，绿珠坠楼集中地表现了石崇的无比豪富的冰消瓦解，因而使封建文人对此生富贵如梦，人生无常之感。清代毕万侯敷衍绿珠坠楼之事的传奇《竹叶舟》就是表现这种思想感情的戏剧， 《竹叶舟》的戏情大要是：石崇之父以石崇日后必富贵，故而临终时未分家产与他，石崇流落东剡，以打渔为生。一日，游于高僧支道林主持的庙中，正在慨叹贫苦之时，遇见支道林，支道林将一个竹叶扔在地上，让石崇站在上面，并说：“管你一生富贵受用不尽。”石崇站在竹叶上面，竹叶化为一舟。石崇在此舟上打得一条金色鲤鱼，石崇想金色鲤鱼能跳龙门化为龙，于是将它放了，不料此鱼乃龙宫三太子所化。龙王为报答石崇放子之恩，乃赠珠宝与石崇。石崇成为巨富。石崇以财宝贿赂贾谧，因而被任命为交距采访使。上任时，收留了贫苦无依的孙秀。石崇离交趾采访使任回京，途中以明珠三斛购得绿珠。孙秀又投靠王恺、赵王伦，并挑动赵王伦索取绿珠。石崇不与。赵王伦篡位，石崇劝说齐王冏、河间王颙讨伐赵王伦。为孙秀所知。孙秀将此事报告赵王伦。石崇与绿珠正在金谷园中饮酒之时，赵王伦捕捉石崇之兵到来，绿珠对石崇说：“受君家恩爱多年。”不愿为赵王伦所夺，坠楼而死，石崇被捕。临刑之时，石崇从法场逃出。逃至江边，在芦苇丛中发现一小舟，登上小舟扮作渔翁逃跑。船至江心，被风浪打翻，石崇跌入水中。忽然醒来，原来是一场梦，所乘之舟乃是所站的竹叶。于是石崇悟道。
《竹叶舟》传奇情节受《晋书.石崇传》和《绿珠坠楼记》的影响，思想内容对封建时代上层社会的险恶有所揭露和批判，但并不新颖，艺术上没有多大特色，故而没有什么影响。
《红楼梦》中的林黛玉写了一首咏绿珠的诗，“瓦砾明珠一例抛，何曾石尉(指石崇，因石崇曾任统领御营的长官卫尉)重娇娆?都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。”(见《红楼梦》第64回)这是林黛玉借绿珠的爱情写自己的爱情的诗。这首诗既根据历史，又根据后人对绿珠坠楼的认识。“瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重妖娆”是说，尽管绿珠是个了不起的美女，有如一颗明珠，但石崇对她并不看重，只把她当成女伎看待，有如对待瓦砾一样。这种看法是根据《晋书.石崇传》。“都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥”是说，由于石崇前生有福，虽然他不看重绿珠，但绿珠却深深爱着石崇，而且以死殉情，在寂寞的黄泉下给石崇以安慰，这是写绿珠对爱情的忠贞。这种看法是根据经过后人改造过的绿珠坠楼而来。林黛玉是个文学作品中的人物，但她的看法颇有代表性，人们常把历史上的绿珠加工改造，让她体现人们的思想、感情、意愿。
绿珠这个美丽的女子，她的不同寻常的死，如同美丽的花朵的 零，牵动着后人的情怀，因而使后人创造出不同特色的绿珠，从而使绿珠的系列爱情故事中的各个故事具有不同的魅力，打动着人们的心灵。
