语言，是我们间接接触世界的方法。与直接接触世界相比，通过语言所能够接触到的世界要大得多。甚至可以说，语言所构成的世界提供给我们的信息量在我们整个世界的信息总量中占有绝对的地位。
而我们关于世界的理论认知过程，实际上就是一个教师通过语言对学生进行世界描述的过程。我们对于世界的理解就应该像学生对于老师讲课内容的理解一样，要到老师的语言中去寻找答案。而对于人类知识来说，通过对语义的理解，我们可以进一步理解它所要传达的内容，从而更清晰地理解这个世界。而以前一切困扰我们的思想、哲学、认识论上的问题最终都可以归结到语义的理解问题上。
我们通过感觉才能真正感知这个世界，这是我们与客观世界进行交流互动的基础。没有感觉，我们会完全同客观世界分离开。感觉对于我们个人如此重要，对于以个人感觉为基础的科学理论则更加重要。对于感觉在科学上的重要性，奎因说：“科学的一切证据都是感觉证据。”对于个人来说，虽然感觉如此重要，但我们日常的感觉却是如此匮乏——完全无法支撑我们丰富多彩的理论世界——例如，我们不一定都见过大象，也必然没有见过活的恐龙，但是当我们提到大象、恐龙时，我们的脑海中却会同时浮现出相似的情形描述。这就在于我们对于接受语言时的观察作用——当我们被告知一个大象拥有一个长长的鼻子以及四条粗粗的腿时，我们能够知道什么是长鼻子、粗腿，然后通过“提问——回答——否定”的过程对大象的那个描述不断地在自己脑海中进行修正。于是，我们在没有见到真实大象，甚至于连图片都没有见过的情形下，就能够对大象有个清晰的印象。同样，我们也可以在没有见过恐龙的情形下，能够对恐龙有个立体的认识，脑海中也有一个类似的恐龙图片。
而这一系列的描述语句，就是语言上的“感觉”，就是把客观现实世界同语言所构成的语境世界相互联系的纽带。这种对于自然事物以及经验的原初描述的语句，奎因称之为“观察语句”。这种语句对于语言的作用，就如同眼睛等感官对于人类的作用——人类通过感觉认识这个世界，语言却通过“观察语句”认识这个世界。奎因说：“关于词语意义的一切传授最终都依赖于感觉证据。”而这种对于语言中感觉证据的重要性的强调，实际上就是对于观察语句的强调。
正是这一系列观察语句的出现，才使得语言能够形成纷繁多彩的理论世界。如果没有一个一个的观察语句，把一个一个的自然概念或者客观经验传递给我们，我们就无法用虚渺的语言形成对于现实世界的多彩想象。“语言是一种社会的技艺。在习得语言时，关于说什么和何时说，我们必须完全依赖于主体间可以利用的暗示。除非根据人们的与社会可观察的刺激相应的外在倾向，否则去核实语言的意义就是毫无意义的。”奎因的这句话完全地描述了观察语句以及知识传递过程两个因素对于语言的重要。
观察语句的提出解决了困扰哲学家的两个问题：
1.我们的感觉证据如何支撑我们关于世界的科学理论；
2.我们关于世界的理论是如何从感觉中得出来的。对于第一个问题，观察语句的作用在于代替了人的直接感官，而成为联系语言与客观世界的通道，而语言正是我们构成科学理论的全部；
对于第二个问题，在提出观察语句这个概念时，也就与第一个问题变成了一样的问题，其答案也是当观察语句成为人类感官的延伸后，它就成为了理论世界的构成依据。
正是这种观察语句对于语言的重要作用，奎因提出用观察语句代替观察的想法。因为这样，我们的很多问题——逻辑问题、哲学问题、思想问题，就可以最终归结到语义的问题上来。无论是客观世界、感官世界、还是理论世界，都将被包含到语言这个范围之中。如果能够成功，那么以往很多难以解决的现实世界与理论世界相冲突的问题，都将迎刃而解。
而对于观察语句，奎因又说：“在已学会观察语句之后，我们习得理论语言的途径，正是观察给科学理论提供证据支持的途径。”而这句话正是说明了在奎因引入了观察语句这个概念后，他把人类的认知过程与语言学习过程进行了对比，从而把两种过程进行了统一。
对于此，奎因曾经说道：“于是，我们看到了研究观察与科学理论之间的证据支持关系的一种方法。我们可以采取发生学的研究方式，去研究理论语言是怎样被学习的。因为看起来，证据关系实际上是体现在学习行为中的。由于语言学习在世界上持续发生并且可供科学研究，因此这种发生学方法就是具有吸引力的。它是对于科学方法和证据进行科学研究的一种方法。我们这里有充分的理由认为，语言理论对于知识理论是至关重要的。”
这说明在奎因看来，客观世界与理论世界的矛盾，就是观察语句替代观察后的语言学问题。而人类认知学习理论的过程，则就是一个学习的过程。这个构建是完美的，直指问题核心。通过提出观察语句，完美解决了纠缠已久的问题。
