红楼梦诗词鉴赏《红楼梦鉴赏辞典 人物形象鉴赏 晴雯和“金陵十二钗”又副册 紫鹃》
紫鹃原是贾母身边一个二等丫头，原名鹦哥。贾母因见黛玉带来的两个人，一个奶娘“极老”，一个丫头“甚小”，“料黛玉皆不遂心省力的”，故而将紫鹃与了黛玉。
鹦哥因何改名紫鹃，小说中未有交代，但在第八回从雪雁嘴中就已称呼“紫鹃姐姐”。根据甲戌本第三回脂批，鹦哥之类名号“是贾母之文章”，这从贾母的其他丫头，如袭人本亦是贾母之婢，本名珍珠;贾母现在身边的丫头名鸳鸯等，也可以看出。鹦哥与了黛玉之后即改名紫鹃，这应是黛玉之文章。传统文学中关于杜鹃啼血的悲剧色彩，使我们对紫鹃和起紫鹃名的黛玉产生了类似的联想。
说到紫鹃和黛玉的关系，也许可以用“亦婢亦友”四个字来概括。“亦婢”，这是身份地位所规定了的，不可能更改逾越;亦友，这是两人的实际情形所表现出来的，她对黛玉的真挚感情已超出了奴婢对主子的赤胆忠心，连挑剔的黛玉也说：“妹妹，你是我最知心的，虽是老太太派你伏侍我这几年，我拿你就当我的亲妹妹。”
紫鹃作为黛玉的知心朋友，不仅全身心地关注着黛玉的身体，而且更透彻地了解她的心思;因为透彻地了解她，所以她对黛玉的举动能作出实事求是的评价，即便是有所指责，也在情理之中，让黛玉心悦诚服，无话可说。小说第三十回，写宝、黛两人口角之后，黛玉颇“自后悔，但又无就他之理，因此日夜闷闷，如有所失”。此时紫鹃揣度出黛玉的心思，乃劝道：“若论前日之事，竟是姑娘太浮躁了些。别人不知宝玉那脾气，难道咱们也不知道的。为那玉也不是闹了一遭两遭了。”黛玉还不服气，啐问“我怎么浮躁了”?紫鹃进而指明说：“好好的，为什么又剪了那穗子?岂不是宝玉只有三分不是，姑娘倒有七分不是。我看他素日在姑娘身上就好，皆因姑娘小性儿，常要歪派他，才这么样。”黛玉才要答话，只听院外叫门。紫鹃听了一听，笑道：“这是宝玉的声音，想必是来赔不是来了。”黛玉听了道：“不许开门!”紫鹃道：“姑娘又不是了。这么热天毒日头地下，晒坏了他如何使得呢!”这里，紫鹃连数黛玉的“不是”，非知心朋友，如何能到这个程度。
紫鹃对黛玉最为关切的，莫过于她的终身大事。小说第五十七回“慧紫鹃情辞试忙玉”就是集中描写这种关切的文字。事情是由紫鹃的试探性顽话引起的： 紫鹃先是告诫宝玉：“从此咱们只可说话，别动手动脚的。一年大二年小的，叫人看着不尊重。……姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑。你近来瞧她远着你还恐远不及呢。”说着便起身进别房去了。这一席话如当头浇了一盆冷水，使宝玉又犯了呆病。继而紫鹃又找到发呆病的宝玉，骗宝玉说明年黛玉要回苏州老家去。宝玉起先不信，紫鹃冷笑着说了一大堆黛玉必回的理由，“早则明年春天，迟则秋天。这里纵不送去，林家亦必有人来接的。前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你： 将从前小时顽的东西，有她送你的，叫你都打点出来还她。她也将你送她的打叠了在那里呢。”这一番话更使宝玉“如头顶上响了一个焦雷一般”，于是宝玉顿时发起了狂病，惊动了贾母和贾府上上下下。最终，解铃还须系铃人，宝玉见了紫鹃才慢慢病情好转。这就是紫鹃试玉的全部过程。
应该说，紫鹃在这里主动采取了行动，为黛玉的婚姻大事可谓煞费苦心： 首先，她试探了宝玉的心思，不但充分了解了宝玉的真情，而且把这样的一种真情昭示于贾府上下，使所有关心宝玉或者黛玉未来生活的人，都知道了这层关系，并不能不考虑到这层关系。其次，她以一个旁观者清的立场，提醒黛玉早作打算，让她珍惜和宝玉的这份情感，趁老太太还健在时，尽早“拿主意要紧”。再次，当薛姨妈前来探视黛玉，并以宝玉和黛玉婚姻关系的美好和合理来安慰黛玉时，紫鹃不失时机地说：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去?”这无疑等于将了薛姨妈一军。因为以紫鹃之聪慧，必然知道薛宝钗是黛玉最有力的竞争对手，她之所以紧追着薛姨妈的话题不放，一方面，是确想找一个合适的人来为黛玉说媒，同时也是想以此堵住薛姨妈与贾府联姻的念头，最起码可以显示薛姨妈的自相矛盾和虚伪。紫鹃以一个丫环之身份，能为黛玉的婚姻大事如此操心，可见其聪慧和细心。“慧紫鹃”之“慧”于此写尽矣。
当然，紫鹃并非薛姨妈的对手，她的人微言轻也不可能对贾府当权者产生影响;薛姨妈一句打哈哈：“你这孩子，急什么，想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了”，使紫鹃顿时“红了脸”，“臊了一鼻子灰去了”。而此一事件的最大影响，只是让贾母等日后商议宝玉婚事时多少有点顾忌而已。
当宝黛爱情最终被“金玉良缘”扼杀时，是紫鹃陪伴黛玉走过了生命中最痛苦的时刻： 在黛玉因为绝望而焚烧诗稿时，是紫鹃在一边陪伴劝慰她;在黛玉生命垂危时，又是紫鹃一个人焦急地奔进奔出;以致当林之孝家的奉二奶奶和老太太之命，要征用紫鹃去那边使唤时，她竟敢说“不”字：“林奶奶，你先请罢。等着人死了我们自然是出去的。”这种冒死抗命，置个人安危于度外的精神气质，不由得不令人敬佩。
紫鹃亲眼目睹了宝黛的爱情悲剧，体味和品尝了感情的痛苦滋味和人生的喜怒哀乐。她既是宝黛爱情最切近的见证人，又是他们的爱被无情毁灭的目击者。她承受了黛玉的痛苦，也承受了宝玉的痛苦，当这些痛苦叠加到她身上时，使她对生活产生了一种悲剧性的绝望，想到人“竟不如草木石头，无知无觉，倒也心中干净”!因此，“把一片酸热之心一时冰冷了”，最后选择了陪伴惜春出家为尼的道路，并且“终身伏侍，毫不改初”。
