《聊斋志异》中的狐妖，总是充满了人情味的，《莲香》的主人公莲香，便是其中一例。
莲香美丽善良，使桑生感受了无限的情爱和温馨。但莲香的爱，与鬼女李氏截然不同，后者不谙事理，在与桑生的绸缪之中，尽耗其精力，使其“神气萧索”、 “日渐羸瘠”，终至“沉绵不可复起”。而莲香则“肌肤温和”，懂得节制，她给桑生带来的，是更具母性特征的柔爱，而不似鬼女李氏的妖媚。
随着故事的展开，莲香的性格特征益见鲜明。她警觉到桑生有了鬼遇，忠告他自珍，桑生却不以为然，继续在莲、李两种不同的情爱感受中沉缅。对桑生的戏谑性的诘问，莲香不从正面明言自己身份，却以理服人： “设旦旦而伐之，人有甚於狐者矣。天下病尸瘵鬼，宁皆狐蛊死耶?”虽不明确承认自己是狐妖，却分析了狐与人之异同之处，若有害于人，则“人有甚于狐者”。可惜桑生并不理会莲香的苦心，不解莲香所谓的“人”，是特指鬼女李氏，反而怀疑莲香妒忌生隙，因而继续对李氏“昵其美而不速绝”。莲香则对桑生竭力照料关切，耐心地为桑生疗除阴毒，以自己的温暖驱除附着于桑生的鬼气，使桑生“精神顿爽”， “肤革充盈”，她又“殷殷嘱绝李”，以杜绝后患，一心盼望桑生的康复平安。然而桑生对莲香虽十分感激，却又不能自拔于对鬼女的恋情，反更深地迷恋于她，终于使自己再次染疾，却又借玩笑说是因狐得病。面对如此糊涂的书生，莲香果断地“拂然径去”，让事实来证明孰是孰非。桑生“羸卧空斋，思莲香如望岁”，莲香才复至榻前。这时的莲香，对鬼女李氏是排斥的，她要维护桑生的健康，更要维护自己的爱情，还要表白自己的无害，她对桑生由爱而劝，由劝而怨，由怨而去，又由去而更爱至复返，始终想把桑生从鬼女怀中拉出来，整个儿地属于自己。因此当桑生把鬼女的魔鞋取出请她撕碎时，她“反复展玩”，并不急于扯掉，意欲引出鬼女好当面质问，更好当面奚落。初见鬼女，她的口气充满揶揄嘲讽： “佳丽如此，乃以爱结仇耶?”可是当莲香“细诘生平”，得知鬼女也是痴情真心，不甘于阴泉寂寞，而决无恶意时，她的态度变了。先是对不通世故的鬼女分析阴气伤人的道理，并表白自己决非“采补者流”，使鬼女在心理上对莲香有了信任感，继而取出早已备好的良药，故意以玩笑方式让鬼女“接口而唾之”，使她也能直接参加对桑生的救治而减轻内心的负疚。莲香的行为，使原先对莲香充满惧怕，也欲排斥的鬼女也转换了态度， “事莲犹姊”。莲香的周到，宽容，同时解救了桑生和鬼女。
假如故事在此结束，那么人物的性格也可以立起来了——莲香是善良、聪慧、能干和宽容的。然而作者却并未就此搁笔，而在故事的伸展中，揭示角色性格的另一面，从而使形象更丰满。
病愈后的桑生对鬼女仍“怀思殊切”，鬼女为了维系与桑生的爱情又不伤其精神体质，终于附体再生还阳。善解人意的莲香鼓励桑生大胆求婚，婚事得到应允之后，一向豁达的莲香却“怅然良久”;新妇燕儿由莲香扶入青庐，听完由鬼女李氏还魂的燕儿叙述附体经过，开朗的莲香“默默若有所思”。这种与以前迥异的表现，把莲香的内心世界进一步袒露在读者面前。当燕儿尚为鬼女李氏时，她与莲香同为人之异类，且狐暖鬼寒，莲慧李钝，莲香具有比李氏更多的优越，行为上也就更为洒脱。但是当鬼女还阳为燕儿后，她成了人类一员而远异于莲香，爱情上取得了完美的形式——婚姻，不必再昼逝夜现。这个变化引起了追求爱情自由、向往光明人生的莲香的内心波澜，她不自觉地陷入沉思，并迅速向更高目标奋进——寻求速死，转生为人。共同的追求向往使莲李殊途而同归，而她们所采取的殊途，是在相互影响下产生的，李因莲而知鬼之阴气害人遂耻为形秽异物，莲因李而羡慕人类美满和谐遂不甘异类。但莲香的道路要艰难得多，她不能像鬼女那样附着于少女便可复活，而须经生而死——由狐为鬼，死而生——由鬼而人的磨难。这个磨难经历了十数年才终于完成，足见莲香不只是一个多情的狐狸，一个聪明的妖女，一个温柔的仙异，更是一个追求自由的生存价值，不畏磨难，不惧苦痛的勇敢女杰，至此，莲香的性格得到了升华。
在塑造莲香这个形象时，作者是颇具匠心的。他让莲香始终处在与桑生和鬼女的对照之下行动，在他们的烘托或反衬之下，突出莲香的光彩。桑生纵情罹祸的前后，都闪动着莲香的影子，桑生病笃是莲香早有预见的。她对桑生的爱，更多从桑生角度考虑，为桑生着想，桑生不自觉地在她的照料和庇护之下，以至病笃时对她产生强烈的依恋， “思莲香如望岁”，以后与燕儿的成婚，也得益于莲香的帮助。
与鬼女李氏的对照，则是更鲜明的。在直接与鬼女见面之前，莲香一举一动沉着老练，胸有成竹，而鬼女则天真幼稚，爱耍小性子，对桑生的爱只从自己的感情需要出发而全不知后果之严重，当得知自己被莲香认出是鬼时，紧张得“结舌良久”。在莲李正面相交时，莲香的从容自若和鬼女的窘急羞惭更大相径庭。此后，也是莲香更主动地关心着鬼女。
假如莲香只具这些带着强烈的母性之爱和姐妹之谊的性格特征的话，显然尚嫌单薄，在表现莲香萌生以速死求新生的欲望的前后，作者强调的是莲香对新生的强烈向往，而这向往的目的正是为了婚姻——这是莲香女儿之情的集中体现。由于有了这点，莲香的性格特征中的人情味增强了，人物形象的厚度也增强了。母性之爱，姐妹之谊，女儿之情三者体现了作者观念中的完美女性的审美标准，体现了作者的价值尺度。在“奈何具此身者，往往而置之
遂至腆然而生不如狐，泯然而死不如鬼”的社会中，莲香这个艺术形象，是作者对徒具人形，徒有其表的污浊人身乃至人生的鞭挞批判，是对美满人身——人生的歌颂向往，是作者奉献给人们的一株馨香的理想之莲。
