《五候宴》全名《刘夫人庆赏五候宴》,主要写王氏母子 因受赵太公欺辱而分离聚合的故事。
王氏乃潞州长子县人,自身姓李,夫主王屠下世之后,家 中一贫如洗,无钱使用,将未及满月的孩儿王阿三抱到街上去 卖,以便讨些钱物,埋殡夫主。恰好有一富户赵太公,妻子亡 化,撇下个未满月的孩子,打算寻一有乳食的妇人看觑孩儿。 王氏情愿将自身典与赵太公三年,赵太公给她钱钞埋了丈夫。 王氏到了赵太公家一月光景,赵太公便把典身文书改做卖身文 书,妄图让王氏永远供他家使用。王氏在赵太公这“瞒心昧己 使心毒” 的豪户家中干活,“瘦弱身躯”挨打无重数,“孤孀 子母” 吃尽无穷苦,她衣衫褴褛,满腹冤屈,无处倾诉,只有 短叹长吁而已。一天,赵太公责怪王氏将有乳的奶子给与王阿 三吃,将那无乳的奶子与他孩儿吃,把王氏又骂又打,把王阿 三抢来摔于地上。王氏向他说明自己看顾赵家子如何尽心,哀 求他饶恕自己这 “血又不中饮、肉又不中吃” 的王阿三。赵太 公却命王氏把王阿三抱出来,“丢了也得,与了人也得” 。如 若不依,决不轻饶。王氏于大雪天把王阿三抱到荒郊野外,放 于官道旁边,看着“仪容儿清秀,模样儿英杰”的儿子,她牵 肠割肚,跌脚捶胸,呼天抢地,痛不欲生。她哭一回去了,行 数十步又回来,抱起孩儿痛哭,如此往返不舍。这时晋王李克 用之子节度使李嗣源射猎追一带箭白兔至此,问明王氏情由, 愿将王阿三收为养子,把王阿三生时年月小名写于袄子上襟, 安慰王氏不必烦恼,等王阿三长大成人,使其母子相见。王氏 感谢不尽,庆幸赵太公弄巧成拙,欣喜儿子弃了穷奶奶,认了 个富爹爹,有朝一日长成人,把自己这屈苦的冤仇都报了也!
十八年后,赵太公的儿子赵脖揪长大成人,赵太公死前吩 咐赵脖揪不要叫王氏为奶子,叫王氏为王嫂; 胡诌王氏将有乳 的奶子给自己养的儿子吃,将那无乳的奶子给赵脖揪吃,因此 “折倒” 的赵脖揪这般消瘦; 赵太公还撺掇儿子将王氏朝打暮 骂,百般折磨。一个大雪天,赵脖揪指使王氏到井边饮牛,无 理地要求不能湿了牛嘴,否则回家来吃五十黄桑棍。王氏身虚 气喘,无力手软,风雪交加,站立不定,把打水的吊桶掉在井 里,不敢回家,欲寻自尽,被一路过井边的将军搭救。这位将 军便是她十八年前送给李嗣源作义子的王阿三。李嗣源已把王 阿三改名李从珂,学成一身武艺,是赫赫有名的五虎将之一。 他奉李嗣源之命,与李亚子石敬瑭孟知祥刘知远,打败黄巢余 部葛从周手下大将王彦章,殿后防犯,经过此地,救了王氏。 王氏感到他的中珠模样象王阿三,但不敢相认,只说明自己十 八年前将王阿三送给李嗣源的经过。李从珂得知王阿三与自己 出生时间一样,只是名字不同,便觉“其中必有暗昧” ,决心 回家问个明白。李嗣源因怕年老无后,将真相隐瞒,从珂愈加 心疑。
李克用的妻子刘夫人,为庆贺五虎将大败王彦章的胜利, 设“五候宴”犒赏三军。席间李从珂后至,刘夫人问其原因, 李从珂说明遇见王氏的情形,并要求与王阿三相见。刘夫人先 予隐瞒,怎奈从珂百般追问; 有心明言,又怕嗣源心灰,最后 还是把真情告诉李从珂。从珂得知自己便是王阿三,定要去认 受苦的亲娘。李嗣源这时悲痛自己“鸡孵鸭大,鸭随母游” , 养人之子,老来孤零; 从珂安慰他休要烦恼,认了亲娘,再来 报答嗣源养育之恩。
李从珂奉刘夫人命,领百十骑来寻母亲。赵脖揪逼王氏每 日打一百五十桶水,这天正用绳子将王氏吊起毒打,李从珂赶 来救了亲娘。这时李嗣源亦赶到,命将“改毁文契,欺压贫 民”的赵脖揪推赴军前,斩首施行;命李从珂与其亲娘换了衣 服,辆起车儿,同到京师拜见阿妈李克用和阿者刘夫人。
此剧写王氏受赵太公父子欺凌压榨真实深刻,李从珂孝义 认母生动感人。军事线与离合线通过李从珂融为一体。
