解贼一金并一鼓，
迎官两鼓一声锣。
金鼓看来都一样，
官人与贼不争多。
——明·叶子奇《草木子》卷四
元代官吏贪污受贿无恶不作，已成为社会严重的痼疾。在元代统治阶级的盘剥重压之下，人民的反抗斗争也就不断发生。为此，朝廷不时派遣“肃政廉访使”一类的官员下达民间“巡抚”，并美其名曰“纠察贪暴，救民疾苦”。正如《奉使谣》所说的，这些作为朝廷耳目的官员出巡时兴师动众，声势非凡，实际上非但没有解决人民的疾苦，反而把民脂民膏搜刮殆尽。在百姓眼中，这些人虽然位尊身贵，但实质上乃是真正祸国殃民的盗贼。至于那些地方官吏更是狗仗人势，敲诈勒索名目更为繁多。据《草木子》卷四记载，这些贪官污吏到元朝末年竟然发展成“其问人讨钱，各有名目：所属始参曰‘拜见钱’，无事白要曰‘撒花钱’，逢节日曰‘追节钱’，管事而索曰‘常例钱’，送迎曰‘人情钱’，勾追曰‘赍发钱’，论述曰‘公事钱’，觅得钱多曰‘得手’，除得州美曰‘好地分’，补得职近曰‘好窠窟’。漫不知忠君爱民之为何事也。”这首歌谣便是指责这些贪得无厌的官吏不问民艰，与盗贼没什么两样，揭露这些惩处盗贼的人实际上就是真正盗国盗民的大贼。
这首歌谣的主题是鲜明且深刻的，写法上也颇有特色。它先是从“迎官”与“解贼”的仪式入手。解贼：即押送盗贼。一金：一声锣。封建统治者为了区别官、贼二者身份地位之悬殊，规定了锣鼓使用的音节，表面上看，一个仿佛代表着权力与尊严，另一个则是低贱罪恶的犯人，二者截然不同。然而，充斥于官场的尽是昏官贪官，他们不择手段地敲诈人民的血汗脂膏，纯粹无异那些杀人越货的强盗。 “金鼓看来都一样，官人与贼不争多”。“不争多”即差不多。这正是对官贪吏污比比皆是的现实所做的深刻揭露。
世道黑暗，民不聊生，必然盗贼四起。这些所谓的“盗贼”可能都是些为生活所迫不得不铤而走险的穷人，他们偷盗的对象必然是有钱财资产的人家，结果却遭到处罚，这正是庄子早就说过的：“窃钩者诛，窃国者侯，诸侯之门而仁义焉存?”被生活逼迫得走投无路的百姓反而成了贼，那些盗国盗民的大贼却官居高位。究竟是谁造成这种黑白混淆人妖颠倒官贼难辨的现实?民歌作者在这首短歌中显然不能做出答复，但深刻地指出那些操持生杀大权的官吏本身就是真正的头号大贼，这已是非常难能可贵了。
歌谣虽为短章，四句之中却跌宕有致。首二句从迎官解贼时的锣鼓声之不同落笔，仿佛无甚深义，后二句则陡然一转，点明官、贼貌似不同实则相同，使人有恍然大悟之感，由此联想到头二句的“迎官”实际上就是“解贼”，是人民把这些“官贼”押送上道德的审判台的。歌谣在表面颇为轻松诙谐的描述中，寓着十分辛辣尖锐的讽刺，所谓“寓庄于谐”，小处见大，使人于哑然失笑之余又陷入深思。这首歌谣与《奉使谣》所表现的主题基本一样，但是在表现手法上各有特点，所以产生了不同的艺术效果。
