枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯。 白日参辰现，北斗回南面。休即未能休，且待三更见日头。
——王重民《敦煌曲子词集》
该篇约作于唐玄宗开元(713—741)年间，是一首通过誓愿表现女主人公追求坚贞不谕爱情的民间词。
女子与所爱的人欢度良霄，在尽情享受爱情甜蜜果实的同时，又有当时社会妇女易遭遗弃的阴影掠上心头，喜忧参半，于是并发出激切的誓辞，表示海枯石烂永相爱。上片首句突兀而起，开门见山：“枕前发尽千般愿”。 “愿”，盟誓。爱情誓言本来就是一种强烈的感情宣泄，现在又饰以“尽”与“千般”这类极端性的词语，其决心就显得更加坚定。此句开全篇之端，又摄全词之魂，下面一气贯注的誓辞，都由此滚出。以盟誓表达爱情的真挚专一，可以从正面写，也可以从反面写，第二句连用“要休”与“且待”两词，表示爱情罢休要等一系列条件实现了才有可能，就是从反面的角度来抒写，其决绝态度更显突出。这词上下片连成一气，从上片第二句始，至下片第二句终，词中一共举出了五种自然现象作为假设，那就是“青山烂”、 “水面上秤锤浮”、“黄河彻底枯”、 “白日参辰现”、 “北斗回南面”，即青山烂掉，沉重的秤锤在水面上浮起，黄河彻底干涸，各居东西、此出彼没的参星和辰星同时在白天出现，本来指向北面的北斗星的斗柄转而指向南面，说要等到这些事出现了爱情才会终止。但事实上所举五种假设的现象是不可能出现的，这就有力地表现了女主人公忠于爱情的坚强意志。该词从首句起，就像冲飙激浪，滚滚而下，一泻千里，而至下片第三句，则作一停顿回旋： “休即未能休”，意为即使上述五种情况都已成为事实，似乎爱情可以罢休了，但还是不能罢休。接着又提出一个新的假设：“且待三更见日头”，要等半夜三更见到太阳，才能让爱情终止。这是运用似退实进的手法，进一步加强词意，从而更加淋漓尽致地表达了绝不使爱情破裂的决心。
这首词感情炽热泼辣，率直外露。从起句“发尽千般愿”始，其感情的倾泄，就犹如火山喷涌，岩浆四溅，一发而不可收拾。下面又重复连用三个“休”字、三个“待”字，加强语意，加重语气，感情色彩越显浓烈奔放。此词构思奇异巧妙，独特新颖。为了表示决不中断爱情，词中提出了一系列假设条件，而这些条件是极端的，荒谬的，根本不可能成为事实的，这就比直白地表达爱意更加强烈，更加撼人心魄。在进行假设时，该词用了从“青山烂”到“三更见日头”的一连串比喻，来说明假设绝不会变为现实。这些比喻来自于平常的自然现象，形象贴切，富于生活气息;设喻还重复联贯，连用六种意象形容同一个意思，层见叠出，错综利落，这种博喻修辞手段的运用，既使表情达意鲜明生动，又起渲染强调的作用，收到了极好的艺术效果。
读这篇敦煌曲子词时，很容易使人想到汉代乐府民歌《上邪》：“上邪!我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”两者在内容、构思和表现手法上都极为相似，但也有不同之处。《上邪》表达对爱情忠贞的誓言，既从“长命无绝衰”的正面来写，又从“乃敢与君绝”的反面来写，首尾殊途而同归，在前后写法变化中感情的抒发得到强化。这首词抒写爱情的山誓海盟，完全从“要休”的反面角度来写，在连续地反复地提出不可能实现的假设条件中加以充分表达。《上邪》运用博喻，从“山无陵”直到“天地合”，无所间断，一气呵成，而这篇《菩萨蛮》在连贯地用了五个比喻后，在“休即未能休”处略作顿挫，再以一个比喻作假设，更有曲折跌宕之致。此词对《上邪》来说，既有所继承，又推陈出新，独具一格。它是一阙带有民间词鲜明特点的爱情绝唱。
