君子于役，不知其期。
曷至哉? 鸡栖于埘，
日之夕矣，羊牛下来。
君子于役，如之何勿思?
君子于役，不日不月。
曷其有佸?鸡栖于桀，
日之夕矣，羊牛下括。
君子于役，苟无饥渴?
——《诗经·王风》
姚际恒在《诗经通论》中说本诗是， “此妇人思夫行役之作。”一点不错，与《卫风·伯兮》的诗旨完全相同，然而在艺术表现上却是别有千秋。
本诗的写作，通首都是用的白描手法。诗歌开门见山，直抒胸臆：“君子于役，不知其期。曷至哉?”服役在外的丈夫，什么时候才能回来呢?直白的语言把女主人公的心怀，毫无掩饰地坦露了出来。接下去三句转成写景：“鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。”太阳西落了，牛羊从山岗走下来，鸡也都进了窝。描绘了一幅傍晚山村的景象，却同样地是平凡无奇，朴实无华。埘(shi)：凿墙成洞的鸡窝。 “言情写景，可谓真实朴质。”(《诗经原始》)然而这清冷的日暮黄昏的典型环境，却有力地烘托了女主人公孤寂忧伤的心情。面对这鸟还巢、兽归窝、人回家的万物团聚的时刻，更为强烈的思念之情，从她的心田中升腾而起：“君子于役，如之何勿思?”成功的景物描绘，渲染了浓重的环境气氛，与主人公的心境交融一体，从而使思妇的抒情在直露中又增加了蕴藉含蓄的特色。
下一段中，佸(huo)：聚会。桀：用木桩围成的鸡栏。括：来。苟：或。清人许瑶光《再读〈诗经〉四十二首》第十四首写道：“鸡栖于桀下牛羊，饥渴萦怀对夕阳。已启唐人闺怨句，最难消遣是黄昏。”识见卓然地指出了本诗黄昏落日与伤离怀远交融抒发的描写手法对唐人“闺怨”诗的开启之功。下面再引述钱钟书《管锥编》第一卷中的一段话，以进一步了解本诗对后世诗作的深远影响：“潘岳《寡妇赋》‘时暖暖而向昏兮，日杳杳而西匿。雀群飞而赴楹兮，鸡登栖而敛翼。归空馆而自怜兮，抚衾裯以叹息。’盖死别生离，伤逝怀远，皆于黄昏时分，触绪纷来，所谓‘最难消遣’。韩偓《夕阳》‘花前洒泪临寒食，醉里回头问夕阳：不管相思人老尽，朝朝容易下西墙!’赵德麟《清平乐》‘断送一生憔悴，只消几个黄昏。’取景造境，亦《君子于役》之遗意。”(“毛诗正义”二九“君子于役”。)
