自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。
三年水淹三年旱，三年蝗虫闹灾殃。
大户人家卖骡马，小户人家卖儿郎;
奴家没有儿郎卖，身背花鼓走四方。
——安徽省文化局辑《安徽歌谣》
本篇用民间花鼓的形式，对明王朝的开国皇帝——朱元璋，进行了无情的揭露和猛烈的抨击。
“说凤阳，道凤阳”， “说”什么， “道”什么，是花鼓开头固定的形式。凤阳，在今安徽凤阳县，是明太祖朱元璋的家乡。凤阳花鼓是流行凤阳一带的民间表演唱。朱皇帝，即朱元璋(1328—1398)，幼名重八，又名兴宗，字国瑞。出身贫农，少时在凤阳皇觉寺为僧。元至正十二年(1352)参加郭子兴领导的红巾军起义，1368年建都南京，国号明，年号洪武，同年攻克大都(今北京)，推翻元朝统治，在位长达二十年。明王朝的建立，虽然采取了垦荒屯田等一系列发展生产的措施，但同时实行土地兼并的政策，使耕地日益集中在极少数大贵族、大地主手里，广大农民被沦为佃户，无力抗御水、旱、虫等各种自然灾害，再加上朱元璋把他的家乡凤阳定为中都，大兴土木，要家乡父老服劳役，并为他养活大批官员，沉重的剥削、压迫，使老百姓不堪负担。在天灾人祸的逼迫下，即使有钱的大户人家也不免要“卖骡马”，频临破产;至于家产很少甚至毫无家产的小户人家，那就只有被迫卖儿鬻女;连儿女也没有可卖的，那就只有“身背花鼓走四方”，意即以四处卖唱行乞谋生。
意境深广，是本篇的艺术特色。它写的虽然只是凤阳一个地方，但由于“凤阳本是个好地方”，不仅自然条件好，而且是明代开国皇帝的家乡，广大人民的生活尚且如此贫困，那么其他不怎么好的地方，人民的苦难岂不更加深重么?再说作者把人民遭受的苦难，不是归咎于某个地主或官吏，而是归咎于当时的封建最高统治者——朱皇帝，这当然也就不只是指凤阳一个地方，而必然是指在朱皇帝统治之下的全中国尽皆如此。这是指地域上的广阔性。最后三句从“大户人家”到“小户人家”，再到一无所有的“奴家”，皆穷困到那种地步，更可见其典型意义的普遍性。
