可恨严介溪，作事忒欺心。
常将冷眼观螃蟹，看你横行到几时?
——明·沈德符著《万历野获编》
本篇表现了人民群众对明朝大贪官严嵩的愤恨。
严嵩(1480—1567)，字介溪，一字惟中。江西分宜人。明弘治进士。嘉靖二十一年(1542)任武英殿大学士，入阁，至1562年下台，形成长达二十年严党专政的黑暗局面。他操纵国事，吞没军饷，战备废弛，造成东南倭寇和北方鞑靼的侵扰更加严重。文武官吏与他不合的，如主张收复河套的大臣夏言，将领曾铣，抗倭有功的总督张经，指责他罪行的谏官杨继盛等，皆惨遭杀害。晚年才被世宗疏远，御史邹应龙、林润相继弹劾其子世蕃。结果世蕃被杀，他也被革职，家产籍没，不久病死。当他家被抄时，光皮衣服就被抄出17041件，帐幔被褥22427件，良田住宅数十处，其子严世蕃有黄金一千多万两。可见其搜刮民脂民膏之烈。
“可恨严介溪，作事忒欺心。”这两句不仅开宗明义地写出了群众对严嵩的憎恨，而且指明了所以憎恨他的原因就在于他“作事忒欺心。”忒欺心，即太昧着良心。后两句“常将冷眼观螃蟹，看你横行到几时?”则以螃蟹惯于横行作比喻，断言他横行不法的时间终究长不了。它表现了作者对作恶多端、积怨于民的人，终究要受到应得的惩罚，这条颠扑不破的历史规律的坚定信念。
全篇虽然只有短短的四句，但却富有极为深广的历史内涵。它不是历数严嵩的具体罪行，而是着力表达作者的愤恨情绪和非凡眼力。这不仅创造了耐人深思的广阔余地，而且画出了作者高瞻远瞩的崇高形象：他清楚地昭示人们，别看严嵩横行不法，但他终究只能得势逞凶于一时，而不可能横行不法于永久;邪恶必将为正义所战胜。
