原文：
史院学士阁下，某不肖，窃伏下风之日久矣，顾受性鄙陋，又学习迂阔，凡所辛苦而仅有之者，率不与世合。以故分甘委弃，不敢辄款于缙绅之门。比者，不意阁下于游从之间得其鄙文而数称之。士大夫闻者莫不窃疑私怪，以为故尝服役于左右，而某未尝望阁下之屦舄也。
窃观今之士子，峨冠大带求试于有司殆五六千人，学宫儒馆以教育自任者无虑百数。其因缘亲故以为介绍，谈说道真以为贽献，善词令以干谒者，俯理色以叩阍人，冒污忍耻，侥幸人之知己者，迹相仍、袂相属也。然而得善遇者十无五六，与之进而教诲者十无二三。至于许之国士之风，借之以齿牙余论者，盖百无一二焉。其售愈急，其价愈轻，亦势之然也。
某与阁下非有父兄之契、姻党乡县之旧，介绍不先，贽纳不前，谒者未尝知名，阍者莫识其面;而阁下徒见其骫骳②之文以为可教，因曲推而过与之。传曰：“鸣声相应，仇偶相从，人由意合，物以类同。”呜呼，阁下之知某，某之受知于阁下，可谓无愧乎今之人矣。
前日尝一进谒于执事，属迫东下，不获继见，以尽所欲言。旋触闻罢，遂无入都之期，燕居闲处，独念无以谢盛意之万一。辄因西行之便，略陈固陋，并近所为诗、赋、文、记合七篇，献诸下执事。伏惟既推借之于其始，宜成就之于其终，数灌溉以茂其本根，消垢翳以发其光明，不间疏贱而教之以书，使晚节末路获列于士君子之林。则某与阁下非特无愧于今之人，又将无愧于古之入矣。古语有云：“烹牛而不盐，败所为也。”此言虽小，可以喻大。惟阁下裁之。
【注】 ① 曾子开名肇，曾巩的弟弟，当时任国史院编修，故文中称史院学士。② 骫骳(wěi bèi)：风格卑下。
译文：
史院学士，我不才，处于下位已经很长时间了，只是生性粗俗浅薄，加之学习的知识迂腐而不切实际，所有刻苦学习而仅有的一些知识，大概都不符合世事。因此，理应被当世抛弃，又不敢随便登门拜访达官贵人。近来，不料您在交游的人中间见到我的拙作并且多次称赞它们。听到这件事的士大夫都私下怀疑，暗自称怪，认为我之前曾经在您手下做过事情，然而我却一次也没有见过您呀。
我看当今的读书人，穿着礼服在官员那里求被任用的大概有五六千人，把教育当成自己职责的学宫儒馆大概有几百。他们通过姻亲、亲朋、好友等关系来介绍，议论道德学问的真义来当作献赠的礼物，用好言好语来求传达信息使者，不顾义理和脸面来拜见守门人，冒着被侮辱，忍受着耻辱，企求运气好遇到能知遇自己的人，足迹不断，衣袖相连。然而得到善待的十个当中不及五六个，能够被推荐进而得到耐心指导的十个当中没有两三个。至于被称赞为“国士之风”，得到不费力的表扬的(来访者)，大概一百个中没有一两个。他们兜售自己的才能越急切，身价就越低，也是形势导致这样的结果。
我和您没有父兄意气相投的关系，没有姻亲同县同乡的旧情，没有人提前在中间引荐，也不是进献礼物在先，传递信息的人不知道我的姓名，守门的人也不认识我。而您只是看到我的水平拙劣的文章就认为我可以值得教导，于是多方面推荐并给予过分的赞美。书传中说：“鸣声相互呼应，意气相投的伙伴相互随行，人由于精神相同而投合，物品因为属于同一类而在一起。”呜呼，阁下赏识我，我被您赏识，可以称得上无愧于当今的人了。
前不久拜见过您一次，紧接着紧急东下，没有来得及再次相见，来说完我想说的话。不久，遭遇落第之事，于是没有入都的时间，闲居无事，唯独常常想没有东西来答谢您浓厚情谊的万分之一。于是，趁着(有人)西行的便利，简略陈述浅陋的意见，并附上最近所写的诗、赋、文、记一共七篇，献给您。我想，您既然在开始的时候推许引荐我，应该会自始至终成全我，不断浇灌使我的基础更深厚，除去我的污垢和障蔽，开启我的光明;不觉得关系疏远、地位低下，而用书信的形式指教我，使我在穷途末路之际可以加入到有德行有学问的人的行列。那么，我和您不仅无愧于当世之人，而且将无愧于古人了。古语说得好：“煮牛，却不放盐，是变味变质的原因。”这话虽然说的是小事物，却可以比喻大事。请您来衡量裁断。
