杜甫《饮中八仙歌》，八仙：贺知章、李琎、李适之、崔宗之、苏晋、李白、张旭
研究《红楼梦》的专家们说，一部《红楼梦》塑造了几百个人物，个性是全然不同的，这是一个伟大的艺术创造。诚然，这是很了不起的。殊不知在曹雪芹之前一千年，杜甫在这首短短二十二句一百五十四个字的短诗中，运用他卓绝冠群的艺术技巧，塑造了八个既有共性又有独特鲜明个性的艺术形象。这，也应该是很了不起的吧! 现在让我们来看一看这首《饮中八仙歌》。
所谓饮中八仙，指的是贺知章、李琎、李适之、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂等八个人。这八个人都喜欢喝酒，杜甫把他们的生活和醉态写在一首诗歌里，并称之为“仙”，题曰“饮中八仙歌”。其实，他们八人，虽然是同时代的人，先后都在过长安，但并不同时都在长安，也有碰不到头的。这里，杜甫是抓住了他们的共性——喜欢饮酒——这个特点，集中地描绘了他们的醉态，塑造了他们各具不同特点的性格形象，将他们栩栩如生地再现在读者的面前。
人们常常说“烂醉如泥”，但如果将八个人都如此描写，读者早就要弃卷而走了。这首诗的妙处是在杜甫抓住了他们不同的生活经历、政治地位、个性特点，使人看了并不觉得厌烦，而反觉得新鲜有味。
先看对贺知章的描写，贺知章是一个诗人，会稽(今浙江绍兴)人，性旷达，自号四明狂客，后弃官回乡为道士。杜甫说他是“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠”，十分恰切地写出了他的“狂客”的“狂态”，又十分切合他江南水乡人的特性。酒喝多了，身不由主，骑在马上如乘在波涛汹涌的水面上行驶的船上一样，摇摇晃晃，这比喻是多么确切!可是毕竟是在马上，眼一花，便落在井中，在水底下睡着了。这当然是夸张之词，酒醉落水，淹死是肯定无疑的了，而竟在“水底眠”，非“仙”又何耶?
再看汝阳郡王李琎。他是唐王朝的宗室，杜甫在长安时，曾作他家中之宾客。既然是“皇亲”，自然朝见天子，得到封赐是寻常之事，因此“汝阳三斗始朝天，道逢曲车口流涎，恨不移封向酒泉”三句，也是十分切合他的身分的，他先饮三斗，才去朝见天子，可是在路上遇见曲(酒母)车，仍然要口水直淌，恨不能移封到酒泉去。酒泉，郡名，今甘肃省酒泉县，传说城下有金泉，泉水味美如酒。移封酒泉，极言其嗜酒之程度，真令人生畏!
第三个饮中之仙是左相李适之，“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔怀乐圣称避贤”，就是说的他。“费万钱”，极言其奢侈，“吸百川”，极状其纵饮;正合其达官的身分。“乐圣”和“避贤”是他解职后的诗句：“避贤初罢相，乐圣且衔杯。为问门前客，今朝几个来?”古人称酒清者为圣人，浊者谓贤人，这里的“圣”，可以看作是“酒”的代名词。用他自己的诗句来描写他自己，这是最体现他的个性的了。
第四第五个是崔宗之和苏晋，一个是美少年，意气昂然，举觞望天，醉后之态如皎洁的玉树临风而摇曳;一个是佛教信徒，但一见酒来，往往连禅戒也不顾了，真是写得活龙活现，入木三分。
值得称道的诗人的好友李白。杜甫在这里用了“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”四句，对李白傲岸不羁的性格作了生动的描绘。这也是有事实根据的。李白一生豪饮，能因酒兴而赋诗。故以“斗酒诗百篇”言其兴之豪与才之敏，并且据说唐玄宗数次召见李白，李白往往正醉眠于市。有一次玄宗泛白莲池，李白不在。天子召他作序，他已是喝得酩酊大醉，由高力士扶以登舟。“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”生动地写出了李白因酒醉而连天子都不放在眼里的情景，不是诗人与李白有深厚的友谊，是不可能把李白的性格挖掘得如此深刻的。
“饮中八仙”的最后“二仙”是张旭和焦遂。张旭是唐代著名的书法家，善草书。《旧唐书》上说他“好酒，每醉后号呼狂走，索笔挥洒，变化无穷，若有神助。”作者写他之所以草书写得入神，“挥毫落纸如云烟”，全在于“三杯”落肚。这时他运笔如神，已达无人之境界，连在王公前也都“脱帽露顶”了。焦遂是一个默默无闻的人，没有任何官职，但常和诗人们往来。据说他口吃，但酒醉之后，却卓然独立，“高谈雄辩惊四筵”了。
读完这首诗，我们的脑海里会出现各各不同的八个形象：有在马上摇晃的贺知章;有既醉见酒淌口水的李琎;有情愿让贤而乐于衔杯的李适之;有如玉树在风前摇曳的美少年崔宗之;有为酒而逃禅的苏晋;有酒后不听天子使唤的李白;有狂呼号走脱帽露顶的草书家张旭;有高谈雄辩的焦遂。如有画家，尽可据此而作“饮中八仙图”，恐怕也是很有意思的吧。
这首诗的另一个特点是韵脚的急促和章法的多变。所谓韵脚的急促，是指每一句都押韵，虽然有的韵重了，有的押了三次。所谓章法的多变，是说有的一章二句，有的一章三句，有的一章四句，极其变化错落，但仍极有条理，这样从形式上来看，无疑是一种创新。王嗣奭说：“此系创格，前古无所因，后人不能学，描写八公各极生平醉趣，而都带仙气，或两句，或三句四句，如云在晴空，卷舒自如，本诗中之仙也”，倒也是说到了要害处的。
当然，这首诗从思想内容上来看，并无多大的积极意义，我们也无须去学那些饮中八仙喝得酩酊大醉，这样于身体也并无益处，但是从艺术上来看，这首诗确是有独创，并且是很成功的。我们应该而且可以从中得到有益的借鉴。
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