财富总是蕴藏在新鲜的想法中，创意就是印钞机，颠覆性的思维能够成就最伟大的商业奇迹。似乎仅仅在一夜之间，一种崭新的广告形式就出现在大众面前。当我们在商务楼或者高层住宅楼等电梯时、当我们在超市排着长长的队伍准备结账时，会发现不远处一个不断播放着广告的液晶显示器有意无意地吸引了我们的目光。即便是平时最不屑看广告的人，此时也会因为百无聊赖而情不自禁地瞄上几眼。当我们还在暗叹是谁想出了这么一个无孔不入的广告媒介时，分众传媒的领导者江南春已经逐渐成为国内领先的户外视频广告运营商和生活媒体群的创建者，分众传媒也在几年的时间内迅速发展成为价值数十亿美元的美国纳斯达克中国概念股龙头企业。而能够成就这个伟大的奇迹，仅仅源于灵光一闪的创意。
江南春，1973年生，土生土长的上海人，1995年毕业于华东师范大学，获得汉语言文学学士学位。
【写诗改变了我的思维模式】
“这是三月/我坐在露台上/看见马匹在领唱/使农人奔忙/树木安详/南风在洗净的山坡上/走动着她成熟的芳香⋯⋯”
尽管江南春否认了自己的名字和古典诗词之间的渊源，但他确实和文学有着不解之缘。作为一位青年诗人，江南春曾经出版过自己的诗集《抒情时代》，并梦想成为一代诗人。
江南春从小就显示出了极高的文学天赋。在中学时代，他就在文学上锋芒毕露，高中时获得过上海市中学生作文竞赛一等奖。1991年，他被免试保送进入全国知名的重点高校华东师范大学中文系就读汉语言文学专业。“每当清晨，当我翻身下床，看昨天一首略带缺陷的诗还站在狂乱的句法中，我觉得那种感觉分明就叫做幸福。”如果仅此而已，江南春必定还是生活在他对词句的雕琢当中。但生活就是如此，命运没有让他继续他的诗人之旅。
按照一般人的印象，上海人长得如江南春般彪悍已经是比较少见，更不用说再让他去写诗。“我写诗其实是为了博取女孩子的欢心，不过后来我发现，那个年代学校外面卖水果的个体户比写诗的人更加招女孩子喜欢。”江南春在回忆自己弃文从商的原因时言语依然“义愤”，但实际上江南春也承认，自己继承了老家宁波人的商业血统，经商是自己骨子里的选择。江南春说，如今他已经不再写诗了，“写诗就像发青春痘”，自己已经过了那个时代，“但诗歌给了我想像的能力，”江南春说，“写诗改变了我的思维模式，以至于我在日后做出了一系列极具想像力的事情。”
【巨债“逼”成的广告商】
谈到为什么会涉足商界，江南春虽然笑称是由于当时大学女生不吃“诗人”这一套了，在舞会上诗人还没有卖鱼的小贩“行情”好，“目标受众的喜好转换让我改变了理想”，但是，一个广为流传并得到江南春本人证实的原因是：他是被160块钱的债务“逼”成广告人的。
大二时，师大学生会主席换届选举，江南春去参加竞选。他口才好，准备充分，而且还提前安排了几个兄弟，在提问阶段当“托儿”，最终成功当选。但由于竞选过程需要与很多人沟通，拉选票，吃饭，他一下子就欠下了160块钱的“巨债”。为了还债，他兼职了一份广告业务员的工作，从此踏上了长达十余年的广告旅途。
或许江南春天生就是广告人，写诗练就的文笔与想像力让他的文案总是创意十足，并且他还相当能“说”，相当有耐性，可以为争取短短15分钟的见面等上七八个小时。不管怎样，江南春很快就成为了一名出色的广告业务员，他所在的广告公司一年盈利400万元，其中150万元要归功于江南春。
在1994年的时候，手握大批客户资源的江南春开始自主创业，成立了永怡广告公司并担任总经理，这一年他读大三。20世纪90年代初上海经济的高速发展，让他的才能得到了充分发挥。
公司成立后，一系列的户外广告业务让江南春掘到了创业的第一桶金。在短短的两年时间内，永怡广告公司的年均收益已经达到了500万元左右，而大学还没有毕业的江南春已经拥有了50万元的存款，那时江南春还不到22岁。
1996年到1998年，江南春的公司几乎垄断了上海IT业的所有客户和IT广告市场。1999年，永怡广告公司已经占据了上海IT领域广告市场95％的份额，营业额高达7 000万元。
2000年，江南春涉足互联网，代理了7家网站的广告业务。但也恰恰由于涉足互联网使他的公司遭受了重创，2001年，互联网经济泡沫破灭，江南春回忆道：“那时我心情极度郁闷，我的第一反应就是不能接受这个过程。莫名其妙客户都没了，几乎觉得梦破灭了。”到了年底，虽然公司勉强维持了下来，但是江南春已身心俱疲。
江南春在经历了痛苦之后逐渐意识到，广告代理行业往往是费力不讨好，必须改变经营模式。从2001年年底开始，江南春开始了从广告代理行业向媒介策略服务商转变的尝试。
