1. 创业之前，先问自己三个问题
在马云看来，任何一位创业者在创业之前都要先问自己以下三个问题，搞清楚这三个问题对创业者来说至关重要。
第一个问题是做什么。马云认为，创业者要有梦想，要确定自己该做什么，而不是能做什么。
第二个问题是怎么做。马云指出，确定了梦想就要去实现，同时还要懂得舍弃。他曾说：“阿里巴巴有今天很重要的一点是这些年以来我们只做电子商务，没有进入其他领域。”
第三个问题是做多久。马云认为，创业者必须要有明确的目标，明白自己最终要做多久。一家企业“有了清晰的目标之后要坚持到底，阿里巴巴之所以发展到今天，坚持非常重要。”
2. 牢记四条创业原则
下面是马云总结的成功创业四原则，供读者参考。
第一条原则：创业者光有敏锐的眼光还不够，更要有“闯劲”。
马云的成功固然在于他敏锐地发现了互联网时代的到来，从而提前登上了那条驶向黄金岛的大船。但仅有敏锐的眼光还不足以成就他的事业，马云的成功在很大程度上要归功于其敢闯敢干。
正是因为有“闯劲”马云才会放弃安稳、舒适的工作而冒险创业。马云说：“其实创业最大的决心并非源于我对互联网有很大的信心，而是我觉得做一件事，经历就是一种成功，你去闯一闯，不行还可以掉头；但是如果你不做，就像晚上想想千条路，早上起来依旧走原路一样。”提起当年事，马云赞赏的是自己的勇气而非眼光。
正是因为有“闯劲”马云才会在1997年底跑去北京加盟外经贸部下属的国际电子商务中心，出任该中心信息部总经理。这段经历对马云意义重大，因为他在这里锻炼了自己的“鼻子”：在众多信息中判断趋势走向。更重要的是，马云在这个中国重要的对外经济窗口里，逐步使自己的B2B思路成熟，他决心用电子商务为企业服务，而这一思路也为他日后创立阿里巴巴奠定了基础。
第二条原则：创业者光有闯劲还不行，更需谨慎前行。
马云的身上最值得创业者学习的不仅是他的“闯劲”，还有“谨慎前行”的做事风格。前期摸索，拜师学艺，借船出海，马云绝对不是为了创业把自己“置之死地”的“野兽派”，相反他是用最小的代价做好了创业前的准备。
马云在创立阿里巴巴之前在家里召开了第一次“股东”大会，他强调“启动资金必须是Pocket Money（闲钱），不许向家人朋友借钱，因为失败的可能性极大。我们必须准备好接受‘最倒霉的事情’。”
第三条原则：不仅要想，更要去做。
马云和他的合作伙伴们用各自积攒的钱，凑了50万元启动资金，开始创办阿里巴巴网站。
要想让别人使用阿里巴巴，就要先让别人知道阿里巴巴。马云是这样想的，也是这样做的。1999年至2000年，马云为此竭尽全力，他成为了“空中飞人”，不停地往返于全球各个角落，几乎参加了世界各地尤其是经济发达国家的所有商业论坛，到处发表演讲，用他的妙语连珠宣传阿里巴巴全球首创的B2B思想。他就好似一台演讲机器，从来不知停歇。有时一个月内要去三次欧洲，甚至一周之内跑七个国家。他每到一地总是不停地演讲，在BBC做现场直播，在麻省理工学院、沃顿商学院、哈佛大学演讲，在“世界经济论坛”演讲，在亚洲商业协会演讲。这个瘦弱的男人充满信心地告诉台下的听众：“B2B模式最终将改变全球几千万商人的生意方式，从而改变全球几十亿人的生活！”
当马云在海外马不停蹄地四处演讲的时候，他的创业合作伙伴也没闲着。他们每天工作16~18个小时，加班加点地设计网页，讨论创意和构思。
没多久，马云和他的阿里巴巴就在海外出了名，来自国外的点击率和注册会员逐日爆增。马云和阿里巴巴的名字被《福布斯》和《财富》这样重量级的财经媒体所关注。于是，2000年高盛向阿里巴巴注入了500万美元风险资金，软银老总孙正义则投给了马云2 000万美元。
在公司创立之初，马云有一句口头禅：“你们立刻、现在、马上去做！立刻！现在！马上！”可以看出，马云之所以成功，不在于他有一个天才的头脑，也不在于他有远大的理想，而在于他不断地落实头脑中的想法。
第四条原则：时刻保持冷静，知道自己在做什么。
在2000年的时候，马云把阿里巴巴的摊子铺到了美国硅谷、韩国、伦敦和我国的香港特别行政区，并在这些国家和地区快速拓展业务。当时正值互联网的寒冬，大批互联网公司都面临倒闭或已经关门歇业，阿里巴巴的硅谷中心也陷入生存危机。若不果断采取措施，阿里巴巴眼看就将“阵亡”。到了年底，马云宣布全球大裁员。2001年马云开展了阿里巴巴的“整风运动”。“如果心浮气躁，请你离开。”马云的这句话不仅是对公司员工说的，也是对自己说的。
这个时候的马云开始静下心来思考阿里巴巴的生存之基是什么？经过一番思索后，他得出了这样的结论：“小企业通过互联网组成独立的世界，这才是互联网真正的革命性所在。”“帮助中小企业赚钱”的思路明晰之后，马云就又开始频繁也奔波于世界各地联系客户。
在接下来的2002年初，阿里巴巴启动了“诚信通”计划，和信用管理公司合作对网商进行信用认证。调查结果显示，诚信通的会员成交率从47％提高到了72％。阿里巴巴从2002年开始对“诚信通”收取2300元年费，这也成为了日后阿里巴巴赢利的主要工具，45000个网商的营收源让阿里巴巴日进100万，冷静下来的马云终于摸准了阿里巴巴的脉。
创业者面对危机的来临不要惊慌失措，面对金钱的诱惑不要动心，面对快速扩张不要盲从，要清楚地记住自己要做的是什么，冷静地去发现事物的核心价值是什么，就像马云说的那样：“一个企业家要经常问自己的不是‘我能做什么’，而是‘我该做什么，到底想做什么’。”这是马云给创业者的第四条创业原则。
3. 给公司起一个好名字
众所周知，为公司起个好名字非常有利于品牌推广，公司拥有一个响亮、大气、有新意、有内涵的好名字是世界公认的无形资产。
在为网站起什么名字这个问题上马云颇费了一番心思。尽管他当时手头上只有很少的创业资金，但还是认为公司名称应该具有全球视野。单单是网站的域名，马云和他的团队就准备了100多个。
1998年末，马云偶然想到了“阿里巴巴”这个名字。因为他原来是一位英文老师，对语言非常敏感，知道这个词在全球几乎任何一种语言里的发音都是“a-li-ba-ba”。换句话说，全球的商人们都能够很轻松地记住这个网站的名字。此外，“阿里巴巴”的故事流传甚广，在认知上不存在任何困难，这两点和他们决心走国际化的路线极为吻合。
选择“阿里巴巴”这个名字还有更深一层的涵义：马云认为网络就如同一座无穷的宝藏，等待着人们去开发、去挖掘，在“阿里巴巴·芝麻开门”的故事中，阿里巴巴依靠一句咒语就打开了通往财富的大门，而马云的宗旨也是要为商人们开启财富之门。他觉得阿里巴巴其实已经成为了财富与幸运的代名词。
许多年以后，当马云被问及当初为什么给网站起一个神话故事的名字时，他说：“因为最早创立这家公司的时候，我们希望公司能成为全世界十大网站之一，也希望全世界只要是商人一定要用我们的网站。既然有这样的想法，我们就需要有一个优秀的品牌、优秀的名字，让全世界的人都记得住。”可以说，马云的成功，“阿里巴巴”这个名字功不可没。
有很多创业者也许对企业名字并不十分看重，他们会说：“名字嘛，不过是一个符号，好坏无所谓的，我还是我。”在个人名字的选择上也许可以随意些，但开办公司时却要考虑多方面因素。公司的名字必须能够反映公司的形象、特色，必须有丰富的内涵及韵味，因此，为公司取名时一定不能草率。
4. 准确的市场定位是创业成功的关键
马云认为，准确的市场定位是他获得成功的关键，因为阿里巴巴抓住了商人最关心的焦点：买与卖，让商人把求购及要销售的商品信息免费“贴”在阿里巴巴的网站上。这样的做法很快就引起了一些企业的关注。通过口碑相传，越来越多的企业聚集到他们的网站，直至阿里巴巴成为全球国际贸易领域内最大、最活跃的网上市场和商人社区。美国商务部、日本经济产业省、欧洲中小企业联合会等政府和民间机构均向本地企业推荐阿里巴巴。阿里巴巴所开创的为商人与商人之间实现电子商务而服务的模式被认为是符合亚洲尤其符合中国发展特点的B2B模式。
任何一家企业的成功都源于准确的市场定位。全球管理大师拉姆·查兰曾说：“准确的市场定位是企业的盈利之基。”并指出，“市场定位是你业务的核心理念，也是你能否赚到钱的基础。真正检验你的定位的是这个真实的世界。如果他们对你所提供的东西很迷惑，或是根本就不喜欢，那你就赚不到钱。”这一点是所有创业者都需要牢牢记住的。
5. 用信誉创造机遇，把诚信当成最好的赚钱工具
作为一个信守承诺的人，马云曾经因为一个“君子协定”而放弃自己的大好前程；马云为人坦荡，感染着身边的亲人、朋友和伙伴，他们甘愿和他“生死相随”；马云坚信“精诚所至，金石为开”，并凭借这个理念“征服”了许多素昧平生的大人物⋯⋯
事实上，对一个创业者来说，自创业起甚至在创业以前就已经开始为自己创“品牌”了，这个品牌就是“诚信”两个字。孔子曰：“君子坦荡荡，小人常戚戚。”我们创业一定要一步一个脚印。在行走的过程中可能会遇到很多艰难险阻，不过，永远不能因为急功近利而牺牲自己的信誉，否则我们失去的，将会是一生的机遇。
