有一种精灵，他们做着仆役的事情：照顾家务，收拾房屋，有时还管理花园。
其中有一个精灵，过去给一个小康之家管理花园。他干活时不声不响，相当熟练，热爱主人夫人，还特别爱那个花园。他工作时非常投入，主人对他很满意。尽管他和他的同伴一样，生性轻盈和飘忽，但为了更好地表明他是个忠实的仆人，他一直住在这家主人那里。
他的同行对他百般诽谤，以至于精灵的头目下令，把他调往挪威的最北部，去照看一座终年被雪覆盖的房屋。
动身前，精灵对他的主人说：“不知道我做了什么错事，别人逼着我离开你们。在这里，我只能再待很短一段时间，一个月，也许更短。请你们抓紧时机说出三个愿望，因为我能使这三个愿望都实现。但是只能三个，不能更多。”
主人和夫人合计了一下，第一个愿望就是要求财富。果然，大把大把的金币瞬间铺满了整间屋子，仓库里全是麦子，地窖里全是酒，一切都装得满满的。但究竟怎样来管理这些财物？该设立多少账本，用多少时间和精力呢？两人都感到十分为难，要是老这么下去可怎么办？小偷来算计他们，王公大人要来借贷，国王要来征税，这对可怜的夫妻由于太富有而感到痛苦。
“快来帮我们摆脱这些因钱财而引起的麻烦吧！”他们两人请求说，“穷人才是最快乐的！贫困远远高于财富。财富，快走开！贫穷女神，快回来吧！”
说完这些，贫穷女神就回来了，他们重新回归了平静和安宁的生活。精灵因他们的觉悟而与他们一同欢笑。
为了充分“利用”精灵的三个愿望，他们打算在精灵动身前的某一适当时刻，请它给予他们才智。他们已经明白，这才是一种最有价值的财富。
