有一个商人，他有两个儿子。父亲很宠爱大儿子，想把自己的所有财产都留给他。母亲很可怜小儿子，她乞求丈夫不要这样分财产。她总想想个办法，让两个儿子分到一样多的财产。商人听从了她的劝说，没有宣布分财产的决定。
这天，母亲坐在窗前哭泣，路过的人见她哭得伤心，就上前询问原因。
她说：“我怎么能不哭呢？对我来讲，两个儿子都一样亲，但是他们的父亲却想把所有财产留给一个儿子，而另一个一分也得不到。在我还没想出帮助小儿子的办法之前，我请求丈夫暂时不要向儿子们宣布他的决定。但是我自己没有财产，我不知道如何才能解决这问题。”
过路人说：“你的烦恼很容易解决。你就如实向他们宣布，大儿子将得到所有的财产，小儿子什么也得不到。但你不必担心，他们会各得其所的。”
当小儿子得知自己什么也得不到，就离开家到外地去了。他在外面学会了手艺，增长了见识。而大儿子依赖父亲生活，不学无术，因为他知道，他会有很多钱。
父亲去世后，大儿子什么都不会干，把自己全部财产都用光了。而小儿子却在外面学会了赚钱的本领，渐渐富裕起来。
贫穷是一种财富，一种精神上的财富。在你一无所有的时候，就会为了生存而想尽办法地努力去劳作，去凭自己的本事挣钱。拥有财富有时也是一种伤害，把人变得毫无进取之心。所以，把金钱留给后人，不如教会他们如何自立更生。
