詹姆士年轻时沾染了花花公子的恶习，在败完父亲的家产后，生活出现了危机。詹姆士领悟到只有努力奋斗，才能过上好一点儿的生活，于是决心从头做起。
他先从哥哥那里借了一点钱开了一家小药厂，还亲自在厂里组织生产和销售工作，每天工作十几个小时。接着把积蓄下来的钱用于扩大再生产。几年后，他的药厂已经有相当的规模了，每年都有几十万美元的盈利。
经市场调研后，詹姆士认为当时的药物市场发展前景有限，希望转行做其他市场。经过一番思考他选择了食品市场。因为世界上有几十亿人口，每天消耗的实物数量大得惊人。
于是，他毅然卖掉了自己的药厂，又向银行贷得一些钱，买下了“加云食品公司”的控股权。这是一家专门制造糖果、饼干及各种零食的公司，还经营一些烟草生意，它的规模不太大，但品种却十分丰富。
詹姆士掌控这个公司以后，在经营管理和行销策略上进行了一番改革。他首先把产品规格和样式进行延展，如把糖果延伸到巧克力、香口胶等多品种；饼干除了增加品种，还细分儿童、成人、老人饼干，同时也做起了蛋糕等食品。
接着，詹姆士扩大了市场领域，他除了在巴黎经营外，还到其他国家和地区开设分店，形成了连锁经营网。
随着业务量的扩大，财富的增长，詹姆士又收购了一些英国、荷兰的食品公司，使其形成大强大的集团。
对经营前途理智分析，及时调整经营思路，转向其他行业是一种经商智慧。
