在斯特姆-鲁格公司（Sturm, Ruger & Co）担任首席执行官（CEO）的第一年，麦克·法弗尔（Michael Fifer）走遍了美国销售其枪支的所有零售商，以了解顾客的真实想法。
“我在全美不同零售柜台工作30多个周末，而且通常情况下不会向消费者透露我在这家公司所担任的职位，”法弗尔说，“这样我就可以了解更多有关他们对我们及其竞争对手的看法，并进一步了解影响消费者购买行为的因素。”
斯特姆-鲁格公司已经七次入选福布斯“美国小型上市公司100强”榜单，与此同时，它还是登上我们最新一次排名（排名第9）和1979年首届排名的唯一一家公司。然而除了作为100强评选标准的10亿美元的销售额上限、每股收益增长和股本回报率之外，打造出一家最佳小型公司需要做到些什么呢？我们向多位上榜企业的CEO征求了忠告，以及他们认为的挑战所在。
不过，回到初创阶段。在你达到法弗尔认为至关重要的亲身与顾客互动之前，最初的成功能否得以延续，全看你初创企业的管理架构。光纤激光器制造商IPG Photonics公司（排名第5）CEO瓦伦丁·加蓬赛夫（Valentin Gapontsev）认为，清晰的决策制定和少到官僚主义的无缝可入是至高无上的策略。“小型公司要取得成功，必须非常活跃，且必须不断努力改变，并适应改变，”他说，“在成长过程中，小型公司应重视其技术和商业优势。”
不过，成长也可能难以捉摸。快验保公司（Medifast）（排名第18）CEO迈克尔·麦克唐纳（Michael MacDonald）则侧重于确保成长发生得不要太快。
“作为快验保公司的董事长兼CEO，我面临的最艰难挑战是在公司内推行一次文化变革，”麦克唐纳说，“随着我们从一家小型初创公司转型成为一家国际化大公司，我不得不推行必要的战略调整，以实现这一过渡。公司成长太快也会面临风险，所以我们采取了措施，以确保公司扩张速度保持在合理范围内。”
这也是凌云逻辑公司（Cirrus Logic）面临的最大挑战，CEO詹森·罗德（Jason Rhode）如是说，然而，持续专注于公司最擅长的领域，有助于他只为最能为公司带来成功的业务增加人手。“如果那意味着那些还过得去的机会得不到投资，那也无妨。”如果你能够控制这家初创公司的管理、增长和人员调动，那么你已经克服了原型实验室公司（Proto Labs）（排名第4）CEO维姬·霍尔特（Vicki Holt）所谓其公司的最大难题。对于这个挑战，她向领导者提供的最佳建议就是“专注、专注、再专注。小型公司的领导者必须对他们价值差异化提案保持激情，并全神贯注于能够快速获得最大增长势头的一个领域。”
但是在这个过程中，每一步的共同之处就是热爱你现在的工作，并对你所推出的产品坚信不疑。
“我会告诉其他的小型公司所有者，对于我而言，成功的首要条件，就是拥有一款优质产品，和聘请最为优秀的人才。”波士顿啤酒公司（Boston Beer Company）（排名第21）的创始人吉姆·科赫（Jim Koch）说。“我一直想拥有一家让我热衷于投身其中的公司。”
译 刘少宇 校 丁盈幸
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