很久以前，楚地有个人，财迷心窍，非常贪心，却又不愿意踏实工作，自己养活自己，总想一夜暴富。于是他借了很多讲歪门邪道的书回来研究，还成天念叨：“怎么才能轻轻松松弄到一大笔钱呢？”
有一次，他因为读一本书很长时间却仍找不到一点头绪而不禁失望得很，准备干脆睡觉去算了。忽然，他的眼睛落在随便翻到的一页上，定住了。只见书上有这么一句话：“人如果能得到螳螂捕蝉时用来隐蔽自己的那片树叶，就可以隐形。”这个人信以为真，大喜过望，扔下书就急急忙忙地跑到山上树林里去找隐身叶。他一棵树一棵树地找着，还仔细观察着哪里有正在捕蝉的螳螂。好几个时辰过去了，他累得浑身酸痛。
功夫不负有心人，他发现了目标。在一片树叶之后，一只螳螂正潜伏着，寻找机会扑向身前即将到口的蝉儿。他忙爬到树上，将这片叶子摘下来，如获至宝般地捧在手心里。忽然一阵风吹过来，叶子飘走了，落到地上，与早已堆得厚厚的落叶混在了一块。这人跑过去，睁大眼睛看了又看，怎么也分辨不出究竟哪一片才是他刚才摘到的树叶。无奈，他只好把这些树叶都扫到一起装起来带回家。
到家后，他把带回来的树叶全都倒出来，顺手拿了一片挡在脸前问妻子：“喂，你看得见我吗？”妻子正忙着做饭，随便瞟了他一眼，漫不经心地回答：“看得见！”这人就又取了一片叶子挡住脸问：“你看得见我吗？”妻子仍旧回答说：“看得见！”
这样反反复复问了几百遍，妻子每次都说“看得见”。后来，妻子实在是受不了，就敷衍地说：“看不见了，看不见了！”这人听了，以为总算找到隐身叶子了，喜出望外。他将这片叶子放入袖口中，手舞足蹈地对妻子说：“你在家里等着吧，咱家马上就要发大财，过好日子了！”说完，也不顾妻子一脸的惊诧，迫不及待地出了门，跑到集市上了。
市场上人来人往买卖兴隆，大大小小的铺子里，各色货物应有尽有：衣服、鞋子、首饰，真是琳琅满目，让人眼花缭乱。终于，他挑中了一件贵重的发饰，拿出叶子遮住脸，把手伸到柜台里去拿。店里的伙计先是吃惊地看着他，不晓得他为什么这么大胆，一会儿终于缓过神来，一把抓住他的手大声喊：“快来人啊，快来抓强盗啊！”附近的人们闻声赶来，把这个人扭送到了县衙门。
这个贪财的人利欲熏心，丧失了理智，可见利欲有多么可怕。像他一样被物质利益迷住了心窍，不惜去做损人利己的事，当然会落得一个被绳之以法的下场。
