日本的矿山大王古河市兵卫小时候做豆腐店工人，后来又到一家高利贷公司当收款员。有一天晚上，他到客户那儿催讨钱款，对方毫不理睬，并且干脆熄灯就寝，就像古河并不存在一样。
古河无奈，只好忍饥受饿，一直等候到天亮。早晨，古河并没有显出一点愤怒，脸上仍然堆满笑容。对方被古河的耐性所感动，立即态度一变，恭恭敬敬地把钱付给了他。
发家后的古河买下了矿——足尾铜矿。这个足尾铜矿山是个早已被人遗弃的矿山。因此，他一开始进行开采，就有人嘲笑他，把他看做疯子。
但是，古河对此根本不在乎。就这样，一年过去了，两年过去了，却不见铜的影子，而资金却一天一天地在减少。但他一点都不气馁，面对困境，他咬紧牙关，抱定死也要与矿山一起死的决心，跟矿工们同甘共苦，惨淡经营，四年如一日。就在一万两金子的本钱几乎要化为乌有时，苦尽甘来，铜，终于挖出来了。
有人问古河成功的秘诀，他说：“我认为发财的秘方在于‘忍耐’二字”。
孔子说：“小不忍则乱大谋”。能够忍耐，就没有什么力量能阻挡你前进。忍耐是成功之路，忍耐能转败为胜。
