我的妈妈出生在二十世纪二十年代一个贫困的农民家，打小懂事，心灵手巧，长得水灵标致，在村里小有名气。因为家庭贫困，妈妈没有上过学，不识字，但是思想从不落伍。待妈妈谈婚论嫁的时候，国家还没解放，但妈妈的婚姻观念却很时尚，坚持要找一个人品好、有责任、有才干的人，她不贪图钱财，拒绝大户人家的提亲，也不愿嫁给没有主见、窝窝囊囊的老实人，无论别人怎么劝，妈妈坚持按照自己标准选择，最后嫁给了家境和妈妈家一样贫穷的爸爸。家底薄加上中国解放后那段特殊的历史，妈妈大半辈子在与贫困抗争，她不畏惧贫困，很乐观，以自己的勤劳、贤能让贫困的日子过得有滋有味。
保持清洁得体是妈妈的生活习惯。上世纪六十年代初，家里已经穷得吃野菜了，但我们的家和每个孩子都被妈妈收拾得干干净净，衣服虽破，但穿得整整齐齐，没有更换的衣服，妈妈就晚上洗好，晾干或烘干，白天穿。无论什么时候，妈妈衣着总是合体清爽 ，头发一丝不乱，腰板挺直，精神饱满，直到她八十多岁的时候，她也依然如此。
妈妈有一双变废为宝的巧手。有一次，妈妈用别人寄包裹时外包的一块玫红色的布头，为我做了一件短袖衫，在那个色彩和式样单一的年代，这件衣服成了件稀奇品，惹得大人和孩子都眼馋。“红色文革”时期，家属大院的很多家庭缺少家的样子，而我们家却与众不同，比如妈妈会将一块破了的、绣着花的床幔剪裁后铺在床边，保持床边的清洁，还让简陋的居室变得美观和温馨。
妈妈对我们姐妹的要求很严格，说女孩子要大方稳重，不能轻浮，不能毫无顾忌地乱说大笑，坐下时腿脚要并拢，不能把手放在两腿之间，坐姿要端正，吃饭时不能盯着一样菜吃，长辈未动筷之前小孩不能动筷，未洗涮穿着着好不得出门等等。
妈妈很会生活，追求美好。经常让我们将蛋壳上残留的蛋清，刮下来涂在手上或脸上，要求我们系腰带，说女孩子的腰一定要细，不准我们光脚走路，说光脚走路脚板会变宽，穿鞋不好看。妈妈不仅自己擅长缝纫编织，还要求我们姐妹学，因为怕影响我们读书，只要求我们做些极简单的针线活。正因如此，很多邻居喜欢我们家的孩子，曾经有个没有孩子的工程师一定要我妈妈送个孩子给他，妈妈说什么也不肯，“我家孩子虽多，但是个个是我的宝贝，哪一个我也舍不得！”。妈妈很有主见，是个内心坚强的女子，我们小的时候，爸爸常年出差在外，家里遇到些事，都是妈妈独立去面对的。
拮据的生活没有消磨妈妈对生活的热爱，对美好生活的追求，却让妈妈在穷困中积累了生活的智慧，为妈妈提供了彰显女性贤淑、美好、乐观、坚韧的舞台。妈妈教我懂得了什么是高贵，女人如何在节俭困苦的生活中培育自己高贵品质。高贵不是将自己打扮得珠光宝气，不是让自己拥有奢侈享乐的生活，不是颐指气使、高人一等，钱财权贵装饰的只能是看似高贵的外表，真正的高贵是人的灵魂。
