形意拳的呼吸方法
用意识调节呼吸是一个比较复杂的问题。在一般情况下，是通过中枢神经系统的呼吸中枢自然调节并自觉完成的.无须我们有意识地用加速或加深呼吸来改变或调节这种气体的交换。但是，对于运动中或运动后的人来讲.由于运动的原因.增加了体力消耗.加大了呼吸量，自然也就增加了肺部气泡交换气体的质量，所以才有喘息或明显喘息的现象。这样的现象在练拳中也会体现出来，故此我们要求练习拳术的人.要在意识的合理引导下.用加强或加深呼吸的方法.促进血液循环、增加清浊气体交换率来解决由运动而带来的喘息和身体不平衡、不稳定的问题。因此，拳术特别强调呼吸的方法。
形意拳一般采用的呼吸方法有三种：自然式呼吸法、顺式腹呼吸法、逆式腹呼吸法。
一、自然式呼吸法
自然式胸腔呼吸法是练挙中最普通的--种呼吸方法，也是初学拳术的人所必须经历和采用的方法。有人把这种呼吸方法称为基本呼吸法。我们说，对于初学拳术的人，在运动中釆用意识引导下的自然呼吸法是有一定好处和道理的。但是.我们讲的自然呼吸法与平时人们所理解的自然呼吸方法有所不同。练拳时，要求运用意识的引导.精神要集中，顺其自然之势，不加任何勉强和干扰，使呼吸与动作协调一致.随和自然.恰到好处。根据拳术动作中“身势的高低起落、手势的伸缩往来、横顺裹翻、阴阳交换”等等，在练习时要掌握呼吸的尺度.在可能的条件下，加强或加深呼吸，尤其是在呼气时，意识引导气沉小腹，可以减少由于运动而带来的动作失衡。顺拳术的自然之势，按拳术的自然之理，配合着动作完成呼吸中气体的交换.这是初学者要首先掌握的基本呼吸方法和原则。因为呼吸而影响动作的发挥，或因为动作而压制呼吸，以致把动作做得呆板僵滞.造成呼吸粗浅短促.或是有意憋气、努气，不仅达不到锻炼目的，还会影响血液的循环流通，时间久了，就会出现胸闷、头晕等现象。
我们提倡.在练拳时，尽量要把动作
做得开展、自如、轻松、圆满。前人讲“先求开展，后求紧凑”，就是这个意思。随着动作的伸曲往来、钻翻裹落、左右旋转，以轻松、均匀、细腻的呼吸来完成全部动作.一段时间后，呼吸就会由粗浅短促变得均匀细长.加深肺部的气体交换址，从而起到“吐故纳新”的效果。
同时.由于呼吸深长，推动了气血循环.能更好地达到“气沉丹田”的要求.既锻炼了身体.又锻炼了意识引导作用，为以后打下了良好的基础。从运动生物力学的角度讲，意识引导气沉小腹可以使脚步根底更加稳定，不会造成脚步虚浮或左右歪斜。随着拳术动作的熟练和基本功的加强.再逐步采用其他呼吸方法.为实际应用打下基础。
二、顺式腹呼吸法
顺式腹呼吸法是在不破坏自然式胸腔呼吸的前提下.有意加深加强呼吸的
方法。顺外部形体的动作，在吸气时.小腹向外鼓.有一种气满实腹的感觉.有利于做到身势下沉、含胸拔背、沉肩坠肘和腰力、臀力的放松；在呼气时，则沉气内敛，有利于完成一气发放之力和展放得体。这种呼吸方法适用范围较广.太极拳和其他内功拳术一般都采用它。用这种呼吸方法去配合外部动作，进行协调连贯的运动，既利于身体素质的加强，又利于提高拳术质量。在中老年人练习时，主要应以养健为主，强调吸短呼长、吸轻呼董（当然.年轻人也未尝不可）。用延长呼气的方法可以使肺脏排出大量废气，提高肺部的换气率，改进肺组织肺泡的弹性和活力.防止老化和退化，对于患有肺部病症的人来讲.可以起到一定的治疗作用。
练习拳术时.除要求动作熟练和准确外.在配合呼吸时.还要注意开合展放、伸缩往来。例如.在做推、放、按、勞等动作时.一般以呼气为主；在做钻、起等动作时，应以吸气为主。要使呼吸能随着动作自然深长地完成.不能有闭气、憋气等现象.否则不仅对身体的健康不利.也达不到好的锻炼效果。
三、逆式腹呼吸法
有不少人认为
练习功法时应采用逆式腹呼吸法，这样更便于动作（进退转换、伸缩往来、高低起伏、钻翻裹落等等）的发挥。初吸气时，腹部先向内收敛.如同将胃部和会阴部轻轻吊起来一样，腹压配合膈肌的作用.使肋间外肌上提；不停继续深吸气.胸腔深度扩张.调动胸锁乳突肌、斜方肌上部、胸大肌及肋间肌均加入活动。呼气时，意识引导由上向下腹部、向外充实，膈肌松弛.使膈膨隆恢复原位，腹壁回收.胸骨与肋骨下降，一次呼吸结束。根据本人数十年练功的体会.强身健体用顺式呼吸方法较好，锻炼功法和实用手法时用逆式呼吸方法则更具效果。通过深度呼吸，可以使胸肌膈膜有较大幅度的张弛起伏，对体内五胱能起到更深程度的锻炼.对加强动作的连贯性、腰部蓄力、进退转换、虚实变化都能更有效地发挥效用。能充分调动内紡之力.运用内劲.使动作更加轻松自如。前人拳论中讲：“气势散漫.便无含蓄，易散乱。务使气敛入骨.呼吸通灵.周身罔间.吸为合为蓄.呼为开为发。盖吸则自然提得起.亦拿得人起；呼则沉得下.亦放得人出。”可见，呼吸的作用在实用阶段是很关键的，万不可轻视。
这里着重提及的是，练拳的人一定要循序渐进.不可跨越式练习。在掌握基本功法后，在老师的指导下.进行呼吸方法的锻炼，万不可强行实验或锻
炼。前人讲：“不到呼吸通灵处，不可以气而论之，否则伤身也。"所以，还没有熟练掌握技术和技巧动作的人是不提倡逆式呼吸的。形意拳是一种刚、柔、化相兼的拳术，不同的阶段练法也不一样。尤其在发挥功力作用时，呼吸是至为重要的。万不可贪一时之功，而伤一身之力。
综合上述三种呼吸方法，既有其共同点，又有其不同的特点，关键要根据不同的人和不同的锻炼阶段来灵活运用.从实际出发，才能达到好的效果。
