京杭大运河始建于春秋战国时期，隋王朝在天下统一后做出了贯通南北运河的决定，2002年大运河被纳为南水北调项目。京杭大运河与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程，是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是中国文化地位的象征之一。
京杭大运河是世界上最长的古代运河。南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京），流经天津、河北、山东、江苏和浙江，沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全长1797千米。
京杭大运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展和城镇的兴起均起到了推动作用。2014年6月22日，在多哈举行的第38届世界遗产大会，正式通过中国提交的“大运河”申遗申请，“大运河”作为文化遗产正式列入世界遗产名录。
京杭大运河是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是祖先留给我们的珍贵物质和精神财富，是活着的、流动的重要人类遗产。大运河肇始于春秋时期，形成于隋代，发展于唐宋，京杭大运河建于两千多年前的春秋时期，距今已有2500年的历史，而秦始皇（嬴政）在嘉兴境内开凿的一条重要河道，也奠定了以后的江南运河走向。
京杭大运河开通意义
1、加强南北交通和交流，巩固中央政府对全国的统治。
2、加强对江南地区的经济建设。
3、文化交融，中原文化和南方文化相融合。
4、方便南粮北运。
