《红楼梦》写的是贾宝玉与林黛玉之间的爱情悲剧，同时写了贾、王、史、薛四大家族的兴衰。
主要内容
红楼梦的主要内容虽然是写贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的恋爱、婚姻故事，但完全打破了才子佳人之作的固定模式。它不仅写出宝黛的爱情悲剧，更以这个爱情悲剧为中心写出了当时具有代表性的贾、史、王、薛四大家族的兴衰，向腐朽的封建制度敲响了沉沉暮鼓。
《红楼梦》是中国古代长篇的高峰。全书120回，前80回是曹雪芹所作，后40回据说由高鹗续写。全书以贾、史、王、薛四大家族为背景，以宝黛爱情悲剧为主线，叙述了贾家荣、宁二府父子、兄弟、妻妾、主仆之间在婚姻、道德、文化、教育、财产等方面错综复杂的人事纠葛和矛盾冲突，真实再现了封建社会末期的社会生活画卷：政治的黑暗、官场的腐败、世风的"浇漓及人心的衰莠。全书就像一面似地，凝聚着当时社会的缩影。
《红楼梦》的影响
被称为“百科全书”。首先，红楼梦是一部宣扬真善美的作品，从中我们可以看到真挚的爱情，友情和亲情，通过人性冷漠和温情的对比，超脱的美好生活和现实艰难的对比，充分表现了作者对真善美的强烈追求和渴望，当然，这种追求在当时的社会环境很难实现，而且在任何社会都很难真正实现。
追求真善美是每个不同的社会共同的愿望，到现在也没有过时，反而在一味注重经济快速发展的今天更应该提倡，让我们把对物质的掠夺性消费的节奏放慢一点，平心静气扪心自问，我们到底想要什么样的生活。
大观园里，姐姐妹妹可以生活在风景如画的园林，人在画中游，现实的我们离这种生活越来越远，可是我们却对自然的亲近之情越发强烈，我们都有着返朴归真的愿望。
在阶级社会，我们看到了宝玉众生平等的情怀，尊重服务人员，没有高低贵贱的观念，这也是我们这个社会需要弘扬的。
同时，我们也看到了一个个反面典型，名叫善姐的丫头实非善良之辈，被平儿的反衬凸现了善与恶的区别，这种区别是一个永久的话题。
其次，红楼梦是一部追求自由的作品，鲜活的人物们不仅追求爱情的自由，而且追求平等生活的自由，我们在红楼梦里面看到了大胆表达的小红，心高气傲的晴雯。
再次，红楼梦诗词，饮食，建筑，服饰都可以构成单独的艺术门类供今天的有同样爱好的群体欣赏，享受。
曹雪芹简介
曹雪芹，是中国文学史上最伟大也是最复杂的作家。曹雪芹的曾祖曹玺任江宁织造。曾祗母孙氏做过康熙帝玄烨的保姆。祖父曹寅做过玄烨的伴读和御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐监察御使，极受玄烨宠信。玄烨六下江南，其中四次由曹寅负责接驾，并住在曹家。曹寅病故，其子曹颙、曹頫先后继任江宁织造。他们祖孙三代四人担任此职达60年之久。曹雪芹自幼就是在这“秦淮风月”之地的“繁华”生活中长大的。
雍正初年，由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连，曹家遭受一系列打击。曹頫以“行为不端”、“骚扰驿站”和“亏空”罪名革职，家产抄没。曹頫下狱治罪，“枷号”一年有余。这时，曹雪芹随著全家迁回北京居住。曹家从此一蹶不振，日濎渐衰微。经历了生活的重大转折，曹雪芹深感世态炎凉，对封建社会有了更清醒、更深刻的认识，他蔑视权贵，远离官场，过著贫困如洗的艰难日子。
曹雪芹的最大的贡献还在于小说的创作。小说规模宏大，结构严谨，情节复杂，描写生动，塑造了众多具有典型性格的艺术形象，均堪称中国古代长篇小说的高峰。在文学发展史上占有十分重要的地位。
《红楼梦》是他“披阅十载，增删五次”，“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”的产物。可惜，在他生前,全书没有完稿(也有人认为已经写完，但80回后的内容散佚了)。今传《红楼梦》120回本，其中前80回的绝大部分出于他的手笔，后40回则为高鹗所续。
