前两天一个家长问我关于中介选择的问题。半当中，他来了一句：我们标化没有考出来，等考出来了（我估计他这个考出来是指达到目标分）再定中介，否则签了中介也没用。
我楞了一下，我觉得这个和中介选择有什么关系？孩子前面所有的时间都在搞标化，已经高二了。于是我本能的问，有活动吗，自己规划活动了没有？家长回答：我们有竞赛成绩的。我感觉到家长的自豪，接着问，什么竞赛？结果问下来是一个国内的竞赛。我心里一阵痛，相信这是个非常优秀的孩子，但是等标化考出来，活动看来是没有时间规划了，这样的孩子申请肯定是吃亏的。回想起来，这样的家长不少，我印象中好几个家长这么问我了。
我仔细分析，这主要是孩子和家长对美式教育的思路还不清晰，还是以成绩和分数在做主导，把美本申请等同成国内高考。简单的认为：GPA，标化，竞赛，是决定升学成败的关键，而且错误的认为没有这些，请中介做申请就没有意义。其实，往往越是只看这三条的，失望的概率会越高。
不客气的说，竞赛如果打不到奥赛级别（一般人都打不到），那么你和常人就没太大不同，国内的竞赛，打的再好，老美不懂的。比如数学，高联一等肯定难过AMC，问题是你如果写高联一等，我告诉你肯定没AIME的分数有用，中国高联，没人关心的。光有标化，GPA，竞赛没有文书思想和活动匹配，很多时候是入不了美国人的法眼的，这也是很多时候申请不好的主要原因，其实真心是活动没规划好，文书思路不清晰。在美本申请当中，很多时候为何文书重要，因为文书代表思想，这是第一位的！
好了，言归正传，谈谈留学中介选择的时间点。
以前写过一些关于留学中介的文章，包括中介之我见，还有中介选择篇-单文书可以吗？。在中介选择篇-单文书可以吗？这篇里面我把中介的作用分成了五个部分，希望这样家长能够看清楚。
在9-11年级这种非申请季阶段，留学中介能做的主要就是规划，主要有：
1. 语培规划
2. 活动规划
3. 夏校申请
第一条语培的考试安排，其实中介的作用不大。
孩子的水平自己有数，考试的节奏要按照自己的水平来，规划只是一个参考建议，当然有些留学中介，提供一些阅读书目和阅读课程，可能会对标化考试有点作用，不过那个更多的时候，阅读是为了提高你的认知和思维深度。
另外，在孩子选课，SAT2，AP考试项目选择上，可能能出一点主意，其实群里问问大神，仔细打听也能懂个七七八八了。
9-11年级的孩子怎么样规划活动，怎么样把活动做深，怎么样把活动的主线理清晰，这些是必须认真考虑的。这些东西和GPA，标化没有任何关系，和竞赛奖项也关系不大。但是这些是代表了孩子未来文书的思路，以后的专业方向等等。目前有一种普遍的说法，到了50名左右，这些没有用，其实这个不完全对，这些活动和整理，是对孩子成长的梳理，对以后的文书有很大帮助，而文书好了非常有可能去摸高好学校的，为何不去争取试试呢？不管申请多少名的学校，这些都应该在9-10年级的时候开始考虑起来，11年级是极限，否则真的没有时间做深了。
当然，如果家长和孩子自己能把握活动规划好，这个时间点也可以自己规划，客观说，我家在这个时间段就没有请中介，自己做的。所以，家长自己掂量，会规划，这个时间段依旧能自己把握。
第三条夏校申请，夏校申请会比正式美本申请简单很多，但是形式上比较接近。
9,10年级暑假一般只能申到一般水准的夏校（个别高手除外），愿意自己动手，可以试试，反正普通夏校结果怎么样不重要。到了11年级，要申顶级夏校的时候，文书部分就会显得比较重要，另外，前期活动规划的条线也要理清楚，这样才有机会，如果自己能申请上，一般是高手，后面可以不用请中介了。如果不行，或者不放心，建议还是让中介帮忙，客观说，申请顶级夏校比申请大学还要难的。
至于到了申请季，中介的工作量就大，这个时候他的介入能帮很多忙，尤其是文书部分。这里就不多说了。
最后给个结论：9-11年级会规划可以暂时不请中介，或者慢慢找中介，如果不会规划，那还是早一点让懂的人或者中介介入吧，11年级顶级夏校的申请建议中介介入，也就是11年级寒假阶段。大家把握好这个时间点，既不要太急，也不要太淡定，错过活动规划的整片时间！
