编者按：出国留学的热潮一直在升温，但由于信息的不对称，人们对于留学之途仍存诸多疑问。近日，《高中毕业就上世界名校》新书发布，《科学时报》就留学为何火爆、留学的收益、出国是否要趁早以及海归就业等问题，专访了该书编者之一，新东方前途出国资深留学专家周容老师。
出国留学的热潮一直在升温，但由于信息的不对称，人们对于留学之途仍存诸多疑问。近日，《高中毕业就上世界名校》新书发布，《科学时报》就留学为何火爆、留学的收益、出国是否要趁早以及海归就业等问题，专访了该书编者之一，新东方前途出国资深留学专家周容老师。拥有十多年留学办理经验的周容老师被业内誉为“北美留学第一人”，见证了国内留学行业从初具雏形到逐步规范成熟直至迅猛发展的全部历程，在她看来，不仅当下一线城市留学的人数攀升，二三线城市的留学需求在大幅增长。
“不适应，是因为准备不足”
《科学时报》的第一个疑问是为什么留学近年来会如此火爆，并且留学生的年龄越来越小?周容老师说，目前出国留学不能说是过热，而是正常的本该如此的一种现象，而且选择留学的家庭会越来越多。
作为长期研究留学问题的专家，周容对国内外教育和家长们的心理变化也深有感触。“中国的家长对子女的教育向来特别重视，现在有能力为孩子支付优质教育的费用了，但中国的教育资源相对不充裕，优质教育资源大部分还集中在西方发达国家中。家长们很期待孩子们走出去，同时，国外的学校很欢迎中国的优秀学生。
我们的社会在和国际接轨，既然有条件有机遇，我们的孩子为什么不出去接受更好的教育呢?不去做国际化人才呢?据周容老师跟踪调查，目前不止一线城市留学的人数越来越多，二三线城市的留学需求也在大幅增长。
在问及是否所有孩子都适合留学时，周容老师说如果说孩子不适应，那只能说明我们的准备做得还不够，不能说这个孩子不适合留学。周老师解释说，在这些年的留学办理工作中，走出去的孩子和家长给出的反馈是他们认为选对了路，还没出去的家庭由于信息的闭塞持观望态度，并不是不想出去，而是不了解有哪些学校，怎样出去。
有一件事让周老师印象深刻，一次介绍美国院校的讲座结束后，几位家长激动地说：“周老师，国外有这么多好学校，应该早点办这个讲座啊!多推荐国外的好学校。”家长的热切期待让周容老师触动很大，“我们不缺优秀的学生，缺的是教育资源。由于缺乏足够的透明信息，许多家长不清楚在全球范围内我们还有更多更好的选择。”
周容老师认为，中国学生在国外不适应，往往是因为在国内准备的不充分：一方面是对国外学校准备功课做的不够，学校很好但是我们的学生不能“消化”;二是心理成熟度不够;三是没过语言关。针对以上几点，周容老师建议在出国前对国外学校多做了解，可以学习一些接轨课程和国外课程进行过渡，最重要的是语言关一定要解决。中国的孩子学习能力都很强，如果语言储备足够，知识体系的差别很快就能弥补，顺利过渡;但如果连别人在说什么都搞不清，孩子很容易丧失自信和交流的欲望。
“新东方的角色，就是让中国学生逐步走出去，我们有完备的语言培训考试体系，也有专业的留学指导顾问。”
“孩子读完高中出去最好”
什么时候出国留学合适是很多家长关注的问题，也是《科学时报》等媒体关注的热点。看到低龄留学渐成趋势，甚至幼童也开始留学，一位三岁孩子的母亲向周容道出了自己的困惑：孩子现在应该开始为出国做准备吗?
周容老师认为出国留学要选择多重因素的最佳点，包括家庭条件、孩子的年龄、心理成熟度、对学校的了解度和语言能力等。单就年龄来说，仁者见仁智者见智，周容老师并不鼓励孩子过早去留学。
周容老师认为，15岁是孩子成长过程中的一个分水岭，15岁以后孩子逐渐形成个人独立的思考能力和自我控制能力，而15岁前孩子的可塑性非常强，判断力差，孩子很容易失去与本国文化的联系，变成无根的人。“我们都希望孩子留学能成为多元文化人才，孩子太早出去，其实还是容易成为单一的西方文化的接受者。15岁前，孩子应该多获得家长的关注。”
考虑到对本国文化理解深度的问题，周容老师认为孩子读完高中出去最好，此时孩子的知识结构基本形成。她建议如果是出去读本科，初三就应该开始准备;如果是去读高中，初一时应该着手准备。
“留学规划和准备一定要趁早。如果孩子只有三岁，可以不必考虑留学的问题，只要关注如何让孩子更快乐的成长，如何让孩子更优秀就行了，孩子每个年龄阶段都有成长规律。”周老师说。
“留学并不全是有钱人的事儿”
很多人都认为留学需要强大的财力支持，是有钱人家的事儿，普通家庭的孩子只能望洋兴叹，而《高中毕业就上世界名校》中收录的，绝大部分都是来自平民家庭甚至社会底层的孩子，其中一位学生父母残疾，家庭非常贫困。
“这些孩子是不是特例?是特意挑出来的?应该是凤毛麟角吧?”《科学时报》的记者问到。
周容老师说本次收录的留学案例确实有意多收录了来自社会底层的孩子，就是为了向社会传达这样一个理念：留学不是全靠财力支撑的，只要你有留学的梦想，为之努力，就能实现。但每年出国的孩子，还是以工薪家庭的居多。
周容老师介绍说，以留学美国为例，留学费用大概需要100——120万，总额看起来庞大，但算下来没有这么多，因为学费不是一次性付清，很多家长理财得当，最后花销没这么大。
随着生活水平的提高，工薪家庭也有一定积蓄，很多家庭都会进行投资理财，比如除居住外再买一套房。“120万的概念，在北京也就是一个小两居，很多父母都会拿出积蓄再贷点款给孩子买套房子。一套房子和孩子的教育前途，你选哪个?与其留给孩子一套房子，不如孩子投资教育，让孩子有自己赚套房子的能力，我想很多父母都明白这个道理。”
至于家庭非常贫困的学生，怎么办?“那你就要让自己尽量优秀，尽量符合学校的条件，优秀到让学校觉得不录取你是他们的损失，愿意提供全额奖学金。我们有好多孩子就是没有全额奖学金根本没办法留学的，最后也如愿以偿。社会是很现实的，你想留学又没钱，那就让自己变优秀，美国大学还是非常爱才惜才的，你要去争取!”
周容特别强调优秀并不是指片面的成绩好，而是综合素质好，美国大学非常看重学生的综合素质，这也是文书的意义所在。在面对众多成绩符合要求的学生时，学校要通过文书来判断一个学生的综合素质。“一份好的文书，能使竞争力提升30%。”
从这点出发，也可以理解留学为什么不只是有钱人的事儿，孩子的优秀和家庭条件没有必然的关系，不是全靠财力培养出来的。周老师认为其实所有的孩子都是优秀的，只要孩子在任何一方面愿意投入精力并做出成绩，对其他方面都有帮助。“当然，如果你想进入顶尖的大学，各方面都需要优秀，需要经得住竞争。”周老师笑言。
周容同时强调，留学不等于高精尖，不见非得去美国去精英大学，也可以选择职业培训项目。在提升就业力方面，技能培训是很好的选择，比如想学手工业可以去瑞士，想做调酒师也可去意大利，他们都代表此行业的最高水准。
“社会发展需要均衡，需要各行业的优秀人才，留学也应多元化”，周容老师说。
四年下来，你会看到差距
国内媒体曾在报道中提醒留学出国中的盲目从众问题，周容老师认为对一些家庭出国是更好的选择，比如有些非京籍的学生，回原籍参加高考也不太现实;有些学生是高考落榜或者没有考进重点大学，他们在国外可选择的学校要比国内好很多。“目前的情况是我们的留学还不能满足中国家庭的需求，而不是留学人数太多。”
在《高中毕业就上世界名校》中，10位学生的申请经历让记者感叹出国似乎比高考还要难，竞争更激烈，付出的更多。周容老师解释说书中收录的都是进入全球最顶尖名校的案例，竞争自然激烈，“但要考进国内顶尖的大学，竞争就不激烈吗?付出的就能少些吗?其实可能比申请世界名校还要艰难。可从世界顶尖大学毕业跟从国内名牌大学毕业，就业时的差距就显现出来了。”
对于申请国外一般的院校，则相对容易很多，由于国外教育资源丰富，有些学校每年都要为生源花很大精力，所以门槛并不高，周容老师并不讳言一些学校是有钱就能上的，但并不代表这些学校就不好。
周容老师还有一个观点就是鼓励学生如果有条件，即使不读名校也应该出去走走，一方面国外大学的知识更新非常快，对社会的发展反应快速;另一方面留学能让学生经受磨炼，利于人生的发展。
“其实留学是一个吃苦的过程，孩子在国外面临的各种问题都必须自己解决，必须学会交流和交往。”周容说，“这一次你不会交流，栽了跟头，但下一次你就得学会，因为你没办法逃避，没人能帮你。我们的孩子会遇到很多挫折，经受很多磨炼，慢慢的就会变得独立和坚强。”
周容老师介绍说，一位已经在美国读大学的学生在邮件中告诉她，自己在美国的学习量比国内的同学要增加一倍，读书的时间也多花一倍，他觉得国内同学很轻松，但并不后悔出去找累受，因为“每天非常充实”。周老师点评说，每天多花一倍的时间学习，四年下来是多花了多少时间?每天多一倍的学习量，四年下来是多学了多少东西?一天看不出来，但是四年下来差距是非常大的，辛苦的过程也是让自己变强大的过程。
“现在不辛苦，以后会加倍辛苦;现在不经受挫折，以后会更挫折。机会是有限的，只有强大的人才能抓住。”话到此处，自然引申到海归就业的问题，对于海归变海带的问题，周老师认为还是在于个人的能力，“我们每年国内都有很多大学毕业生找不到工作，但同时也有很多毕业生找到非常好的工作，这是为什么?同样，如果只是去听了几年洋书拿着一纸文凭回来，怎么能找到好工作?如果是在国外就经历过很多磨炼，你觉得这样的学生回国后会变成海带吗?”
周老师强调优秀的海归目前就业前景仍然看好，她送出去的学生中很多人毕业后不仅在美国找到了工作，“很多人月薪在5万美金以上，有的甚至起薪10万美元，这是很了不起的。”
