1．冷湿的自然环境
(1)东北三省包括黑龙江省、吉林省和辽宁省。本区地形以平原和山地为主。
(2)西部是大兴安岭、东北部是小兴安岭、东南部是长白山脉，中部是我国最大的平原——东北平原，黑龙江、乌苏里江、鸭绿江等河流在外围环绕，山环水绕的格局十分明显。
(3)东北三省气候冷湿，是我国纬度位置最高的区域，冬季寒冷漫长，夏季短促，这里降雨集中在夏季，冬季降雪较多。由于蒸发微弱，气候比较湿润，在低洼处分布着大面积的沼泽。
2．重要的农牧业基地
(1)东北三省农业结构比较完整，种植业、畜牧业、林业、渔业部门齐全，其中种植业和畜牧业占主导地位，是我国重要的商品粮和畜产品基地。
(2)东北三省耕地面积广大，人口数量相对较少，适合大型农场规模化经营。玉米、大豆、水稻、春小麦和甜菜是本区的主要农作物。这里纬度较高，气温条件只能满足农作物一年一熟的需要。
(3)东北平原发达的种植业，为农耕区畜牧业提供了丰富的饲料，其生猪、肉牛、肉羊、肉禽的生产规模均居全国前列，大量供应全国各地。
(4)近年来，东北三省十分注重发展林区经济，积极开发特色农业产品，森林养鹿、养蛙等林区养殖业得到迅速发展。
3．转型中的工业基地
(1)新中国成立以后，东北三省依托良好的交通运输条件和丰富的煤炭、铁矿等矿产资源，成为我国最大的重工业基地，被誉为新中国的“重工业摇篮”。随着大庆、辽河等油田的开发，东北三省又成为我国重要的石油工业和石油化学工业基地。
(2)20世纪80年代以后，由于资源日趋枯竭、产业结构单一、设备陈旧、技术落后、污染严重等原因，东北三省工业的可持续发展问题渐渐引起人们的关注。
(3)针对东北三省工业发展滞后的现象，国家明确提出要振兴东北老工业基地。东北三省也制定了详细的发展规划。以阜新为代表的资源型城市，正在努力摆脱对资源的过度依赖，大力发展高科技含量、高附加值、低能耗的产业，前景广阔。
