五笔字型输入法简称“王码”,是王永民教授发明的一种目前使用最广泛，在国内外影响最大的汉字输入方法。
我们这节课先来详细说一说五笔字型输入法的5个版本（如图2-1-1所示）
图2-1-1 五笔字型输入法的版本
主要版本有86版和98版，86版和98版都是指的年份。
1983年五笔字型问世，可以算是第1版。
1986年推出86版五笔，它能够输入6763个汉字。
到了1998年，王永民教授对五笔输入法进行了更新，即98版五笔，可以支持21003个汉字。虽然98版是在86版的基础上改进的，后面出的肯定比前面的要强，但经过我这么多年的操作，印象是两个版本综合来看，98版其实也强不了太多，即86版同样也是非常优秀的。
还有一种怪现象，出现了86版比98版普及率要高的情况，为什么？因为普及需要各方的支持，86版是免费版本，同样很优秀。而后续的版本是商业版本，那么第三方开发者肯定是首选86版的更多。因此，先入为主，没有版权问题，人越来越不想折腾，这恐怕是后不如前的真实原因。
大多数人只是为了打字，而不是成为专业的打字员，所以够用就行。后来直到人们发现一些字用五笔打不出来，比如时任国务院总理朱镕基的“镕”字用五笔打不出，这使得人们盼望自己的电脑能够处理更多的汉字，于是2000年3月17日国家颂布了一个强制性标准，叫做GB18030-2000大字集。因此五笔字型又诞生了第4版，这个版本不再以推出时间来命名，而是以国家标准命名，叫做18030版。
86版和98版是两套相互独立的版本，而18030版则是86版的升级，实际上是改回到86版，只修订了一些末笔画，追加到支持27533个汉字。包括国家标准的6763个汉字、港台地区的13053个繁体字和3000个香港字，以及大字符集CJK的中、日、韩三国20902个汉字。这一软件的推出，使得国内外千百万五笔字型老用户曾经无法输入的汉字，如镕、喆、堃等都可以顺利输入。
也就是说，WB-18030版只是在86版字根的基础上设计的一套新的简繁兼容、承前启后的字根体系。
那么86版的老用户不经过任何训练，就可以沿用原来的打法，处理比原来多三倍的汉字，所以18030版又称86新版。
2008年元月28日又推出新世纪版，还是处理27533个汉字。它是主用86辅用98混合出来的，希望所有86与98用户统一于这个版本之下，不再有版本之争，又叫标准版。
可是两版用户还是沿用原版的多，为什么民间大众没有跟进新版本呢？
一是大家平时不上网关心这类事情，很多是在不知情的情况下，学用了人数与软件最广的86版。98版出来后，一部分新学五笔的跟进学用，少量86版用户也改学98版。为什么改学？因为舆论说98版又易学、又规范、又高效，总之比86版完美得多，86版是早就该淘汰的老古董。
而到了18030版，也就是86新版出现后，舆论平息，98版更为易学、规范、高效的宣传不攻自破。可是更为怪异的情况出现，没有人跟进18030版。无论是新学五笔的，还是86或98版的用户，这版本的用户估计仅有联合国的那些打字员们，他们刚来时是五笔86版用户，98版出来后也一直不跟着学98版，一直拖到王码公司美国分部官员，根据他们的需要让王码总部制作了王码18030版，才跟进使用这个18030版。
新世纪版出来后，又像新的一个春天到来，不少人看到王码公司的宣传说是最终统一版，于是有些尝试，有些跟进。但随着网友认知水平的提升，基本看清这只是一个86与98混合的版本，反倒是98版用户更为不平一些。因为新世纪版本中采用98版较少而86版偏多，且发现有些相同部首的拆分就有矛盾，明显是个不稳定的版本，所以新世纪版学的人也少综合这些情况。
我们这部教程要学的也就是普及率高的86版和98版，大家经常用的五笔输入法。比如万能五笔、极品五笔、极点五笔等等都是用的这三代版本：86版、98版和新世纪版。
我们看极品五笔输入法的简介，它是支持86和98版的。但要注意，随着Windows系统的升级，下载前我们要注意看它所支持操作系统。比如这里支持的是Win7、Win8，32和64位的操作系统（如图2-1-2所示）。
图2-1-2 五笔输入法支持的操作系统
有的操作系统自带有五笔输入法，如果没有的话，就需要安装。
我们在操作系统任务栏上找到语言栏，单击鼠标右键，选择设置，在常规，已安装的服务这里可以看到目前安装好了的输入法有王码五笔字型2012普及版（如图2-1-3所示）。
图2-1-3 已安装好的五笔输入法
我们还可以从这里去添加，比如极点五笔前面打勾（如图2-1-4所示），确定，应用。
图2-1-4 添加极点五笔输入法
现在来看，这里是不是来了极点五笔输入法（如图2-1-5所示）。
图2-1-5 已添加好的极点五笔输入法
不需要的话，也可以将它选择，删除，就又回到了原来的状态。
