信息架构的英文是Information Architecture，简称信息架构，是美国建筑师沃尔曼 （Richard Saul Wurman）先生在1975年创造出的一个新词汇。
在产品设计过程当中，信息架构是排在原型设计之前的，作者曾以为信息架构只是要确定产品的内容结构，如导航、内容版块等。随着更深入的了解发现其实信息架构包含的内容并不简单。本文中，作者就工作中所了解到的做一个简单的介绍。
目前一般将信息架构定义为“组织信息和设计信息环境、信息空间或信息体系结构，以满足需求者的信息需求的一门艺术和科学。”
包括调查、分析、设计和执行过程，它涉及到组织系统、导航系统、搜索系统和标签系统的设计，目的是帮助人们成功地发现和管理信息。
从信息架构的定义和基本思想来看，信息架构的理论与方法应该适合于所有的信息集合。众多的信息片段聚集在一起，形成了信息集合，当我们需要从复杂 的、巨量的信息集合中有效地提取信息，就需要调动人的智能去组织信息内容，精心设计信息结构，建造一个优化的信息空间，让信息变得清晰、易理解、易获取和易使用。
从这一点看：信息架构是针对所有信息集合而言的。但是，尽管信息架构出现在所有需要对信息集合中信息内容进行展示的信息空间中，但不同的信息集合形 式对信息架构的 依赖程度不同。一般情况下，陌生的信息环境和复杂的信息空间更需要信息架构，网络信息环境就是这样一个对用户而言陌生的信息环境。
万维网信息架构研究的开山之作《万维网的信息架构》（Information Architecture for World Wide web）由美国的两位具有图书馆学情报学背景的学者在1998年完成，他们在书中首次确立了信息架构的核心构成要素，这些要素作为信息架构的核心内容为全 世界的学者所认可。信息架构的核心要素就是网站的信息组织系统、标识系统、导航系统和搜索系统这四大系统。
组织系统负责信息的分类，由它确定信息的组织方案和组织结构，对信息进行逻辑分组，并确定各组之间的关系；
标识系统负责信息内容的表述，为内容确定名称、标签或描述，标识名称可以来源于控制词表或词库、专家或用户、已有的标识实践等；
导航系统负责信息的浏览和在信息之间移动，通过各种标志和路径的显示，让用户能够知道自己看到过的信息、自己的现在位置和自己可以进一步获得的信息内容；
搜索系统负责帮用户搜索信息，通过提供搜索引擎，根据用户的提问式，按照一定的检索算法对网站内容进行搜索，并提交给用户搜索的结果。
以上这些系统不是孤立存在的，有时它们之间的区别也不是绝对的，但是一旦设计好，网站就成为一个易用的、用户满意的对象了。
WEB信息架构的实质是通过信息组织系统、标识系统、导航系统和搜索系统的设计和处理，帮助人们在网络和WEB环境中更成功地发现和管理信息，有效地解决用户的信息需求。它是组织管理网站信息资源的基础。WEB信息架构的目标可以从两个方面看：
一、是从对信息的处理结果看，要达到信息的清晰化和信息可理解两个目标。为什么以信息的清晰化、可理解性为目标的信息架构在今天能够广泛被接受？因 为社会的大多数人，在今天已经感受到巨量信息的压力，他们迫切需要减轻巨量信息造成的认知负担，他们欢迎清晰化、可理解的信息。
二、是从用户的使用结果看，要达到网站信息有用性、可用性强和使用者具有良好的用户体验两个目标。信息架构的最终目的是帮助人们快速高效地找到所需 信息，并获得良好的用户体验。而用户体验建立在可用性基础之上。信息架构的主要内容诸如建立信息组织结构、创建标识系统，设计导航系统等直接影响着网站整 体的可用性。
下面简单说明这四个目标：
信息的清晰化
沃尔曼先生认为：“信息建筑师（Information Architects）是一种把数据的内在模式加以组织，使复杂的事情变得清晰的人们，它们构建信息的结构或信息地图，让别人找到通往知识的途径。”这段 话表明了信息架构活动需要追求信息的清晰度。无论是导航、标识、组织和浏览哪一种处理方式，都应该起到如同建筑物或道路的标志牌一样的功效，纷纭繁杂的异 质信息能够形成一个清晰的结构、有清晰的呈现方式，能清晰的指引到达信息的路径。
信息可理解
“让信息可理解”是创建信息架构这样一个理念的初衷。人的大脑要接受和利用信息，首先就要理解这个信息，即对信息进行解释和表征。信息的接收者通过 接触到信息的传输载体以及与信息界面的交互，需要对信息的符号、含义和结构等进行解释和理解。为了保证良好的信息接收效果，信息发送者需要对这种解释和理 解的方式、特征和规律事先进行调查、分析和研究，在此基础上，将信息的内容集成，并发布到信息的传输载体和信息界面上。
因此，信息的理解和解释的内容和方式是一个影响到信息发送者的行为和信息接收效果的至关重要的问题。而在以前，常见的情况是，信息发送者自顾自地发 送信息，不顾信息接收方面理解和解释的困难。这样的现象在信息稀缺时代，人们为了必须的信息利用目的，而不得不去克服困难；但是这样的现象在我们这个信息 富集时代，从“省力法则”的规律来看，人们会转而求助于其他的信息渠道，自然地会避开理解和解释的 困难。
信息的有用性、可用性强
有用性指信息内容具有潜在的能满足用户需求的功能，可用性指通过提供的操作手段能够让用户实现他们查询、 购物、学习、娱乐等方面的需要。按照国际标准化组织ISO9241的定义，可用性是指：“特定用户对所用产品在某一特定使用范畴内有效、高效和满意地实现 预期目标的程度。”
可用性专家Nielsen认为站点的可用性是由五个因素决定的：可学习性、可记忆性、使用时的效率、使用时的可靠程度、用户的满意程度。理想的信息体系结构应该功能明确、专注于内容、易于学习、易于认知、使用效率高。信息建筑师应该为达到这样的目标来构建信息体系结构。
良好的用户体验
用户体验是指帮助用户快速和容易地在网站上完成他们任务的活动。用户体验决定了：用户如何行动和选择的情况被具体表现在系统中，系统的活动情况被表 达和提交给用户。Elaine G. Toms在谈到网站信息架构的信息交互问题时认为，用户体验包括系统的和美学的两种方法生成表述形式以支持任务的完成。网站不仅仅是一个单一的控制内容的 单程渠道，而是在多重生态条件下丰富体验的编制物。
每个产品都需要规划信息架构，包括检索、标记、导航、展示等，在产品最开始规划时就需要做，且后边规划功能时针对需求进行调整。信息架构和UGC不 冲突，当然分析内容并结构化的工作比较困难，不能指望用户全部按照结构化的思路来提交。标签Tag是个民意化的标记形式，但不能替代信息架构里的主要标记 系统。深入研Web产品的信息架构究会发现东西很多，术业有专攻，作为产品经理来说做好基本的信息架构规划就可以了。
