强制循环——提高游戏留存的关键

人可以自己决定做所想做的事, 但不能决定自己怎样想——叔本华

自2001年由约翰·霍普森（Bungie的一名研究员）在视频游戏中引入强制循环概念以来，我们看到强迫循环机制集成到视频游戏相当广泛。2010—2012期间，此概念在社交游戏强制循环原则的应用中重新流行，特别是在Zynga公司。不过，我认为未来是它将要复兴的一个机会，尤其是将此概念应用于手机游戏中。

到目前为止，（据我所知）还没有一个非常简洁和易于理解的针对强制循环概念的解释。所以，这篇文章试着去详解此概念，用我自己的理解来阐述强制循环，并描述此概念应用在未来的潜在机会。

1.定义

首先，什么是强制循环？

我理解的意思跟 Adam Crowe所提出的非常相似，如下：

强制循环：设计一系列的习惯性活动环节，重复获得能够刺激神经的奖励——快乐的感觉或减轻痛苦。

下面用三个关键概念来帮助理解这个定义的组成：

1.习惯：循环的目的是创建一个持久的和不断重复的习惯。

2.设计活动环节：强迫循环应该有一套专门设计的活动，里面的每一个活动步骤互相链接。

3.刺激神经的奖励：强迫循环论者相信人类自由意志并不存在，习惯性的行为可以设定和程序化。

最后刺激神经奖励的概念，Crowe解释说，强制循环的力量来自人类的基本心理生物学和神经化学的元素。因此，强制循环的目的是引起生物反应，如，多巴胺的释放来帮助培养行为。

2.概念的起源

强制循环背后的思想源于斯金纳的动物心理研究，如，老鼠、鸽子和黑猩猩。斯金纳发明的概念“操作性条件反射室”(又名“斯金纳箱”)，是一个实验室设备用于研究动物行为调节的目的：教学动物特定的行为。

上图显示的是斯金纳的操作性条件反射室，试图训练具体行为，例如，老鼠按下回应杆来获得食物。斯金纳得出的具体观察特别是在突发事件结论：“当会得到回报时，一个规则或一组规则治理是有效的”。

1.比例：基于活动给多少奖励？

2.间隔：活动的奖励之间应该有多长的时间间隔？

游戏中的强制循环起源于这个概念，我们可以在游戏循环中通过操作性条件映射循环活动。所以，我们可以把斯金纳的研究应用于游戏循环中的用户。

因此，强迫循环的概念历来与斯金纳紧密相连，但在我看来这两者是不等同的。我认为，强制循环不止需要支持三个定义（上面提到的）的核心原则，还需要引进其他的技术性细节或策略，并将其应用在斯金纳的原始研究中。

3.强制循环VS核心循环

在游戏行业中，对于强制循环和“核心循环”的区别似乎会有一些混乱，这些词往往交替使用，但我这样来区分它们：核心循环是一条活动相关的链，用户会一遍一遍的去做。

下面有一个例子，给出我认为一个典型的RPG游戏中应该包含的核心循环。进一步，可以把这个特定行为等同在一个操作性条件作用下的老鼠。（按杠杆- >获取食物- >满足饥饿）：

然而,术语的差异来自于在这个特定循环各个阶段的设计。我把这个特殊的核心循环分成以下三个步骤：

1.预期：用户会设定一些期望，在例子中的老鼠，它的期望就是不再饥饿。在RPG游戏中，则是攒够足够多的金钱去购买神圣复仇者+5的剑，或者足够强大去在PVP模式中打败其他玩家。

2.行动：我们要激励的具体活动，作为整体活动中的一部分。

3.奖励：这是我们给玩家获得奖励的具体活动中的一部分。

      4.  强制循环在游戏中的应用

正如约翰·霍普森在2001年发表在Gamasutra上的帖子中所述的，斯金纳的研究成果可以应用于游戏和其他以条件行为的应用领域。下面是一些主要的结论：

Source: John Hopson 2001 via Gamasutra

       5.来自游戏中的创新点

斯金纳的研究主要集中在奖励阶段的强制内循环：

然而，我们在社交游戏和移动游戏中看到更多的进步。

在继续之前请停下来思考一下：

· 我们能看到除了活动区域优化强制循环之外的哪些功能？比如：预期或者行动阶段

下图显示其他活动领域的示例：

梦寐以求的目标：

这里的目标是锚定一个目标或玩家心中的期望：这就是游戏中的目标！下面有两个关于Supercel的例子：

COC：可以很方便的在排行榜上访问超高级的玩家基地。

卡通农场：作为教程的一部分强制去“Greg”的农场，看到他农场中超高级的农作物和建筑。

Clash of Clans:

Hay Day:

RPG中另一个常见策略就是在游戏刚开始的时候，给玩家一个高等级的玩家角色，给他们尝试一下在游戏后期会成为什么样子，然后再把他们拉回1级。

在活动阶段的变量设计：

在PVE（player vs.environment玩家与游戏环境）的游戏中，试图通过给玩家一个“变量比率”使这一阶段的活动更有趣，并进一步使“变量比率”的行动有一些奖励。在最终幻想Brigade中，PVE不仅包括典型的战斗，并有一定几率遇到并捕捉Chocobo（陆行鸟）：

现在许多卡牌游戏中经常会在PVE中加入PVP，或其他类型的遭遇战。

6.  未来的机遇

未来的机会在哪里？

强制循环设计可以极大的提高游戏留存。此外，一些游戏像老虎机或者填充类型的游戏，比如，Mafia Wars 、Farmville  ，在我看来纯粹靠强制循环来驱动。了解如何设计新的策略，可以驱动一个成功的游戏并打开新的机遇。在今天的移动游戏市场，从保留或盈利角度最小的优势来看，可以成就或者毁掉游戏中的经济系统。

我相信，重大的创新能够以更聪明的方式规范强制循环原则…..不只是在游戏行业中。

比如：应用变量奖励和现代技术，是否还有任何理由保持固定的忠诚奖励计划呢？

集齐5个印花就会免费获得一杯冻酸奶。

我们可能会看到更多的强制循环创新，特别是在手机游戏中，尤其是像中度和重度游戏这种留存率相对低的游戏中，强制循环创新带来的价值会更高。我希望更好的强制循环设计可以避免这种情况，像战争类游戏，他们坚持为了留住玩家，枪支弹药在游戏中到处都可以得到。

在上图中你能看到多少个计时器？

我相信新的颠覆性的强制循环策略将会也一定会被设计出来。

目前，我们只是被我们的想象力所束缚….你有什么新的想法来创建一个更强的强制循环呢?