人类大脑不适于抽象思考和记忆数据，但网站常常要求我们这么做。许多可用性指南都取决于认知局限。
人的短期记忆无法保留许多信息，尤其当人们不断被大量抽象或不寻常的数据轰炸时。设计师不能忘记用户是多么的健忘，为此我们来回顾一下大脑如此无力的原因。
人类极度善于猎杀长毛象。我们的祖先仅凭燧石这种水准的武器，轻松灭绝了从澳洲到北美的许多大型动物。（从今天的环保角度来说，我们可能会哀叹这些物种灭绝的方式，但史前人类对抓住晚餐更感兴趣。）
使用计算机时需要的许多技能，对于猎杀长毛象并没什么用。这些技能包括记住一个接一个界面中的晦涩代码，并且要理解极其简略的表单标签。人们不擅长这些技能一点也不意外，因为在史前环境下，这些对生存并不重要。
今天的人类大脑，和一万年前的大脑没有区别。的确，我曾经想过使用这个名称“为穴居人而设计”，作为我们的新课程，《用心理学解释可用性规范》的标题，以此指导有效的网页设计。但是，这么做又违反了文案规范，故意制造花哨的标题，却无法真正解释网页（或者像本例中，一场研讨会）内容。
取而代之的标题是，“可用性和人类大脑：顾客的思考方式”。
如果我使用了第一个标题，它就会勾起你的长期记忆，来激活与“穴居人”相关的术语——可能包含了诸如食人恐龙盘踞地这样的概念，如果你B级片看多了的话。它绝对无法激活与提升网站业务表现相关的概念。相比之下，我们最终选择的标题包含了“顾客”一词，以一种更恰当的方式唤醒记忆，它是关于吸引更多点击、以业务导向引导用户的心态。
为脑力的局限而设计
当涉及到抽象思维时，人的脑力极其有限。比如说很著名的，长期记忆可以保留7块信息，而且这些大概在20秒后就会被大脑忘记。
有一种常见的误解是，短期记忆意味着菜单应该限定在7项之内。其实菜单更长也没有问题（如果需要的话），因为用户不必记住所有的菜单项。整个菜单的概念依靠的是认知，而不是回忆（UI设计的10条基本启发之一）。还有许多其他关于菜单可用性设计的研究表明，短菜单当然更易于浏览。但是菜单太短，选择就变得很抽象和模糊。
短期记忆的局限决定了一系列其他的网页设计准则：
响应时间必须足够快，用户才不会在等待下一页加载时忘记自己在做什么。
改变已访问链接的颜色，用户就不必记住他们点过哪里。
简化产品对比，在最初的分类页面以及特殊的对比界面中，高亮显示产品的主要区别。如果需要用户在不同的产品页面之间来回切换，推测区别，他们就容易迷惑——尤其是不同页面的信息以不同方式呈现时。
不要使用优惠码，而是在你的邮件中放入特殊链接，自动把优惠加入到用户的购物车中。这有两点好处：一是让计算机来承担记住这些晦涩代码的责任，并寻找合适的时机使用；二是去除了“输入优惠码”输入框，这会吓跑那些并没有优惠码的用户（这些人会拒绝在付款流程中支付，如果你公然表示其他用户能享受优惠的话）。
在用户需要的地方，依据环境提供帮助，他们就不必前往一个独立的帮助页面，记住步骤再回来处理。（请看我们的App可用性课程，了解更多关于用户帮助的内容。）
个体区别
虽然人类大脑的平均水平更适于猎杀长毛象，而不是使用网站，但我们不是完全平均的。实际上，存在巨大的个体用户表现差异：前25%的用户比末尾的25%用户快2.4倍。
更极端一点，只有4%的人有足够的脑力处理复杂的认知任务，例如运用专业背景知识产生高级联想。很可能你就在这个精英群体中。而且糟糕的是，你所处的互联网团队中许多成员也是。（剩下的人也绝对是前25%，仍然远远优于其他用户。）
这就代表，你的短期记忆可以比许多用户多保留2项信息。这看起来不算多，但如果你的网站阻挡了这些短期记忆较差的群体，需要用户记住不相关的信息，哪怕就差这么一点点额外的短期记忆能力，可用性就会翻天覆地。你甚至还有富余的脑力来思考产品线，但如果你的用户已经耗尽了脑力，你的网站会让他们产生挫败感。
尽管为穴居人而设计是个很糟糕的标题，却很有助于记忆，很到位地形容了有限的脑力。毕竟，向你付钱的顾客其实才走出洞穴没有多久。
原文作者：Jakob Nielsen
